Bagaimana Gigi Caruso Mengubah Kehilangan Pendengarannya Menjadi Advokasi

Kebanyakan orang mengenali Gigi Caruso untuk pakaian renang dan gaya hidup yang digemari selebriti Gigi C tetapi apa yang kebanyakan orang tidak tahu ialah perjalanan sepanjang hayat Caruso dengan kehilangan pendengaran yang membawanya ke bidang keusahawanan. Caruso dilahirkan dengan kehilangan pendengaran sensorineural sederhana hingga sederhana teruk dan menerima sepasang alat bantu pendengaran pertamanya pada usia tiga tahun. Dia tidak dapat mendengar bunyi seperti ombak menghempas, hujan turun atau kicauan burung sehingga dia menerima alat pendengaran yang dipanggil Lirik pada usia 16 tahun. “Komuniti kehilangan pendengaran tidak begitu mudah diakses secara sosial semasa membesar. Saya tidak mengenali sesiapa yang juga mengalami kehilangan pendengaran jadi saya tidak semestinya mempunyai peguambela dalam komuniti tetapi ibu bapa dan abang saya adalah sistem sokongan yang besar untuk saya. Mereka sentiasa menggalakkan saya untuk menerima perjalanan kehilangan pendengaran saya dan menanamkan keyakinan dalam diri saya untuk menyokongnya,” kongsinya.

Satu daripada lapan orang Amerika lebih dari umur 12 mengalami beberapa jenis kehilangan pendengaran tetapi kebanyakannya tidak mendapat sokongan yang mencukupi terutamanya apabila ia berkaitan dengan pekerjaan atau persekolahan. Caruso mendapati kehilangan pendengarannya sebagai kecacatan yang kebanyakan orang tidak faham cara untuk menampungnya. “Saya fikir salah satu cabaran paling sukar yang saya hadapi semasa membesar dengan kehilangan pendengaran adalah bagi saya secara peribadi adalah dengan alat bantuan pendengaran yang saya gunakan ketika membesar. Mereka berasa seolah-olah saya mengalami ketidakupayaan yang tidak kelihatan kerana tiada siapa yang tahu saya mengalami kehilangan pendengaran melainkan saya memberitahu mereka atau saya menyisir rambut saya dan mereka melihat alat bantu pendengaran saya apabila saya menggunakan alat bantu pendengaran. Disebabkan ini, orang hanya akan menganggap anda mendengar mereka seperti biasa dan boleh membalas seperti biasa – amat sukar untuk guru saya memahami kecacatan saya kerana ia tidak jelas dan di hadapan mereka atau kadangkala orang akan lupa. Apabila saya melalui salah satu masa paling sukar saya di sekolah menengah dan guru saya tidak memahami apa yang saya perlukan untuk menjadi pelajar yang berjaya, mereka menentang penginapan yang saya minta. Hanya kerana anda tidak dapat melihat kecacatan saya, anda tidak boleh menyuruh saya duduk di dalam bilik darjah seperti kanak-kanak lain dan mengharapkan saya mendengar segala-galanya dengan cara yang sama yang dilakukan oleh orang lain,” kongsinya.

Oleh kerana kehilangan pendengaran Caruso menghalangnya daripada terus berminat dengan aktiviti yang tidak merangsang deria lain di luar pendengaran, lautan menjadi tempat selamatnya. Hobi kegemaran Caruso semasa membesar ialah menghabiskan masa di pantai dan di dalam air yang akhirnya menjadi tempat dia mengembangkan minatnya terhadap pakaian renang. “Saya pada asalnya tidak melihatnya sebagai sesuatu yang terikat, tetapi semakin saya memikirkannya dan bercakap mengenainya, saya menyedari bahawa kecintaan saya terhadap air datang dari kehilangan pendengaran saya yang menjadi sebab mengapa saya memulakan GIGI C . Sukar menjadi pengasas muda secara amnya, tetapi kehilangan pendengaran di atasnya menjadikannya lebih sukar kerana saya sangat bimbang tentang apa yang orang dalam industri akan fikirkan. Sukar untuk bersuara sebagai CEO yang lebih muda tetapi menambah kehilangan pendengaran di atasnya adalah satu cabaran,” jelasnya. “Bagaimanapun, ia adalah sesuatu yang saya dapat mengemudi dan saya telah belajar untuk bersuara di mana perlu walaupun terdapat sebarang rasa tidak selamat. Sebagai momen bulatan penuh, kehilangan pendengaran saya pada dasarnya membawa saya ke tempat saya sekarang sebagai Ketua Pegawai Eksekutif dan Pengasas syarikat pakaian renang."

Advokasi kehilangan pendengaran boleh kelihatan seperti meluluskan bil pekerjaan yang sama, memastikan kapsyen tertutup di televisyen atau tapak media untuk membuktikan alat bantuan pendengaran di kaunter. Kebanyakan kerja ini adalah di sebalik tabir menyebabkan belia dalam komuniti tidak terhubung. Caruso telah merasakan kekurangan sokongan yang membesar dengan kehilangan pendengaran tetapi baru-baru ini dia berkongsi ceritanya secara terbuka dan terkejut dengan respons yang kemudiannya menyebabkan dia menjadi peguam bela yang aktif. "Menjadi yakin dengan kehilangan pendengaran saya yang cukup untuk menyokongnya benar-benar berlaku semasa saya mula-mula menyiarkan video ke Instagram saya di mana saya bercakap sedikit tentang perjalanan saya dan mendapatkan Lirik saya. Saya secara tidak dijangka menerima limpahan kasih sayang dan sokongan melalui komen dan mesej langsung daripada bukan sahaja orang yang mengikuti saya tetapi orang lain dalam komuniti kehilangan pendengaran yang saya tidak pernah berhubung dengan sebelum ini. Ini adalah kali pertama saya benar-benar merasakan komuniti di sekeliling saya dan tahu bahawa saya tidak bersendirian dalam perjalanan ini dan ia mendorong saya untuk berusaha ke arah menjadi tonggak kepada orang lain dalam komuniti.” Ini menyedarkan dia bahawa dia boleh melakukan lebih banyak lagi dalam komuniti terutamanya untuk kanak-kanak dan dewasa muda kerana itu adalah tahun asas apabila anda memikirkan siapa anda sebagai individu.

Caruso mempunyai kumpulan forum terbuka di mana beberapa pengikutnya yang juga bergelut dengan kehilangan pendengaran mengadakan perbualan sokongan dan pendidikan antara satu sama lain secara kerap. Baru-baru ini, Caruso mengadakan acara pada hari Pendengaran Sedunia di The Grove untuk kanak-kanak yang kurang pendengaran dan keluarganya terutamanya memberi sumbangan untuk mewujudkan Jabatan Otolaryngologi USC Caruso yang mengkhususkan diri kepada kanak-kanak yang kurang pendengaran. “Saya kini sedang berusaha untuk melaksanakan lebih banyak acara yang dianjurkan untuk komuniti. Di samping itu, saya berusaha untuk bercakap tentang kisah saya setiap kali saya mendapat peluang supaya saya boleh menjangkau lebih ramai orang dan memberitahu mereka bahawa kehilangan pendengaran bukanlah sesuatu yang harus menghalang anda, ya ia sukar pada masa-masa tertentu, tetapi sebaliknya. ia menjadi sesuatu yang memberi anda kekuatan dan memotivasikan anda,” Caruso menekankan. “Saya mengubah kehilangan pendengaran saya menjadi positif, menyahut cabaran yang sukar dan menerimanya yang hanya menjadikan saya seorang yang lebih baik dan usahawan. Dalam banyak cara, kehilangan pendengaran saya memberikan saya jenis hadiah yang berbeza. Tanpa saya sedari, cabaran yang saya hadapi mengajar saya ketabahan dan percaya bahawa saya boleh menyesuaikan diri dengan keadaan baharu dan sukar."