Betapa kesedihan, keletihan dan carian Google membawa kepada Buku Yu and Me NYC

Semasa Lucy Yu berumur 7 tahun, dia memberitahu ibunya bahawa dia mahu bersara dan membuka kedai buku suatu hari nanti. Dia sentiasa suka membaca dan, sebagai anak tunggal yang dibesarkan terutamanya oleh ibu tunggalnya yang berhijrah dari China, beralih kepada buku sebagai sumber keselesaan.

Kini, pada usia 27 tahun, Yu menjalani impian persaraan itu sebagai pekerjaan sepenuh masanya. Pada bulan Disember, dia membuka Buku Yu and Me di Manhattan's Chinatown, New York City kedai buku milik wanita Asia Amerika pertama yang memusatkan karya daripada pengarang warna, pendatang dan orang daripada komuniti terpinggir — tempat yang Yu kata dia selalu mahu lihat tetapi tidak pernah ditemui sehingga dia menciptanya sendiri.

"Ini adalah impian paip," Yu memberitahu CNBC Make It. “Saya tidak sedar ruang yang saya inginkan untuk diri saya juga dimahukan oleh orang lain. Itu sangat bermakna bagi saya.”

Yu ialah seorang jurutera kimia melalui latihan dan terbaharu bekerja sebagai pengurus rantaian bekalan untuk sebuah syarikat makanan. Tetapi pada Januari 2021, dia melanggar tembok. Dia bekerja selama 80 jam minggu, berhadapan dengan keletihan akibat pandemik dan masih bersedih kerana kehilangan seorang kawan baik yang meninggal dunia tahun sebelumnya.

Dia memutuskan untuk mengambil cuti tiga minggu — keseluruhan peruntukan PTOnya untuk tahun itu — sekali gus.

"Sebagai seseorang yang bergelut dengan kemurungan dan kebimbangan sepanjang hidup saya, membuat keputusan itu sangat jarang bagi saya," kata Yu. “Dan semua yang saya lakukan pada masa itu ialah membaca dua buku sehari. Saya rasa hanya itu yang memberi saya penyembuhan dan hanya ruang yang saya perlukan.”

Dia menyedari bahawa sejak dia masih muda, "setiap kali saya berada dalam masa tekanan atau kebimbangan yang teruk, saya sentiasa beralih kepada buku, kerana ia memberi saya rasa selesa pergi ke tempat lain dan cerita di luar saya."

Suatu malam sambil menikmati wain, dia melancarkan Google dan mula menyelidik cara membuka kedai buku dan meletakkan idea ke dalam hamparan. "Tiba-tiba jam 2 pagi dan saya telah menyusun rangka ini" rancangan perniagaan, katanya. Pada hari dan minggu berikutnya, dia cuba menghidupkannya.

Menjelang Mei, dia melancarkan halaman crowdfunding GoFundMe dan membangkitkan hampir $ 16,000. Dia mengambil dana itu, bersama-sama dengan simpanan hidupnya, untuk menyewa ruang, menampung kos overhed dan membina inventori.

Dia membuka Buku Yu and Me pada Disember 2021, sebagai penghormatan kepada huruf inisial ibunya “YM”.

Yu terus melakukan kerja hariannya sehingga Februari, apabila dia berhenti dan mula menjalankan kedai buku sepenuh masa. "Saya baru sahaja mencuba dan berharap ia akan menjadi yang terbaik," katanya, "dan saya sangat teruja kerana saya bekerja sendiri sekarang. Saya tidak pernah terfikir itu akan menjadi pilihan untuk saya.”

Ibunya pada asalnya mempersoalkan mengapa dia berhenti 9 hingga 5 tahun untuk membuka kedai buku pada zaman Amazon. Tetapi selepas kedai itu dibuka secara rasmi, Yu berkata, ibunya terbang dari California ke New York, "dan dia tinggal bersama saya di kedai buku setiap hari selama tiga minggu, yang sangat liar, kerana ibu Asia tidak berbuat demikian," Yu lawak.

"Saya fikir persepsinya tentang kedai buku itu dan betapa ramai orang teruja mengenainya berubah dengan dia tinggal di sini," tambah Yu.

Yu bergurau bahawa kebanyakan perkara yang dia tahu tentang menjalankan perniagaan datang daripada Google dan YouTube. Dia juga belajar banyak dengan menghubungi pemilik kedai buku tempatan yang lain, termasuk Noelle Santos dari The Lit. Bar in the Bronx, dan Emma Straub dari Brooklyn's Books adalah Magic.

Yu juga telah menemui tempat di Chinatown Manhattan, pertama sebagai pemastautin dan kini sebagai pemilik perniagaan.

"Komuniti di Chinatown adalah luar biasa," kata Yu. “Saya fikir ia adalah yang paling saya rasa di rumah di kawasan kejiranan yang tinggal di bandar. Dan setiap pemilik kedai muncul untuk satu sama lain, "terutama ketika wabak itu perniagaan yang tegang kerana kesusahan kewangan dan Xenofobia yang didorong oleh Covid.

Yu memahami kepentingan menjalankan kedai bukunya dalam masa keganasan dan diskriminasi anti-Asia yang semakin meningkat. Selain membawa kira-kira 1,700 tajuk pilihan sendiri yang memusatkan AAPI dan cerita pendatang, Yu and Me Books menganjurkan ceramah pengarang, bacaan komuniti dan acara lain. Ruang ini mempunyai bar kopi dan sudut bacaan, dan Yu bercadang untuk menganjurkan lebih banyak acara kelab buku dan meluaskan jangkauan kedai melangkaui New York City.