Apabila mereka diminta untuk memulakan industri kereta UK yang sakit pada tahun 1980-an, pembuat kereta Jepun membantu menjadikan industri yang dicemari oleh mogok dan kenderaan tidak popular kembali menjadi pasaran eksport untuk UK, membawa kaedah pembinaan kereta yang lebih pantas dan cekap.
Toyota dan Nissan masih membina beribu-ribu kereta di UK, dan membawa beberapa kereta hibrid dan berkuasa bateri pertama kepada pemandu Britain dengan Prius dan Leaf.
Tetapi kini tanda-tanda muncul bahawa pembuat kereta gergasi mula bergelut dengan dorongan global terhadap elektrifikasi, terutamanya Toyota, yang telah lama menentang langkah itu.
Baru-baru ini pada bulan Disember, para eksekutif di syarikat itu ragu-ragu mengenai dorongan kepada kereta berkuasa bateri, dengan Akio Toyoda, presiden syarikat dan cucu pengasasnya Kiichiro Toyoda menegaskan bahawa "majoriti senyap" syarikat kereta bimbang bahawa kenderaan elektrik bukan sahaja dapat menamatkan pergantungan kepada bahan api fosil.
Encik Toyoda berundur pada akhir bulan ini demi Koji Sato.
Encik Sato telah berjanji untuk memulakan elektrifikasi syarikat selepas syarikat itu menghabiskan masa bertahun-tahun menggembar-gemburkan Prius hibridnya sebagai jawapan kepada penyahkarbonan, bersama-sama dengan rancangan jangka panjang menggunakan hidrogen, strategi yang tidak dipadankan oleh syarikat kereta pesaing.
Sementara itu, masalah Nissan lebih kepada kewangan. Semalam, penarafan kreditnya telah dipotong kepada status sampah oleh S&P Global, yang berkata keuntungan akan mendapat tekanan dalam satu lagi tahun yang sukar bagi pembuat kereta itu.
Namun pembuat kereta Jepun masih besar dan menguntungkan. Nissan kembali untung tahun lepas dengan lebihan 385bn yen (£2.37bn) selepas dua tahun kerugian. Toyota memperoleh keuntungan sebelum cukai sebanyak 3.99 trilion yen dan Honda menempah 1.07 trilion yen.
Negara ini adalah nombor dua dalam ranking global dalam pengeluaran kereta dan ia telah mengekalkan kedudukannya sejak 2019.
Tetapi cabaran daripada jiran rapat China dan pembuat kereta elektrik yang semakin meningkat semakin hampir.
Pengeluaran merosot daripada 8.3 juta pada 2019 kepada 6.6 juta pada 2021, kerugian sebanyak 21 peratus, lebih rendah daripada kejatuhan 34 peratus pesaing Eropah utama Jerman dalam tempoh yang sama.
Tetapi pada masa yang sama, pengeluaran China kekal stabil pada 21m dari 2019 hingga 2021, menurut angka terkini yang dikumpul oleh Pertubuhan Pengilang Kenderaan Bermotor Antarabangsa.
Dan tiada pembuat kereta Jepun berada dalam 20 pembuat kereta elektrik teratas, senarai teratas oleh Tesla, pendatang baru BYD, yang berbangsa Cina, dan Volkswagen, menurut data Bloomberg.
Nissan's Leaf ialah kereta popular di UK dan apabila ia dilancarkan lebih sedekad yang lalu, syarikat itu mempunyai banyak pasaran berkuasa bateri untuk dirinya sendiri.
Dalam arena hibrid jimat bahan api, Prius Toyota telah mendominasi selama lebih daripada 20 tahun. Tetapi pembuat kereta tidak memanfaatkan petunjuk ini.
Dalam pasaran EV di UK, Leaf ialah penjual terbaik kelima, dikalahkan oleh Volkswagen ID.3, Kia e-Niro And Teslas Model 3 dan Y.
Bekas bos Nissan dan penyokong Leaf Carlos Ghosn memberitahu Bloomberg pada bulan Januari bahawa syarikat itu "kehilangan kelebihan penggerak awal" dalam teknologi, walaupun dia membuat komen selepas mengelak waran tangkap di Jepun atas salah laku kewangan di firma kereta itu, tuduhan yang dia nafikan dari tempat persembunyiannya di Lubnan.
Usaha awal di saingan Toyota tidak berjalan sepenuhnya dengan lancar. Tahun lepas di AS, Toyota melancarkan kereta bateri arus perdana pertamanya di AS, BZ4X SUV. Toyota kini telah menyelesaikan masalah itu, tetapi pembeli awal diberitahu untuk memulangkan kereta mereka kepada pengedar kerana roda boleh jatuh.
Syarikat-syarikat mesti mengelakkan jenis kelesuan mereka adalah kunci untuk berakhir pada 1980-an, apabila Toyota, Honda dan Nissan menubuhkan kilang di UK, kata Prof David Bailey, pakar industri kereta di Universiti Birmingham.
"Toyota mendapat strategi yang salah dari segi jangka pendek hibrid, jangka panjang hidrogen. Mereka kini perlu berorientasikan semula dengan cepat ke arah EV tulen,” katanya, manakala Nissan mesti mengeratkan semula hubungannya dengan firma rakan kongsi Renault untuk merebut hari itu, katanya.
Renault dan Nissan membentuk pakatan selepas syarikat Perancis itu menyelamatkan rakan kongsi Jepunnya, dengan tujuan untuk berkongsi kos yang tidak pernah berjaya, kata Bailey.
Pasangan itu baru-baru ini memperbaharui pengaturan ini, mengurangkan pegangan saham yang mereka ada dalam satu sama lain dan menjanjikan kerjasama yang lebih erat.
Tetapi China kelihatan sebagai pencabar kepada firma itu, dengan berpuluh-puluh jenama kereta mengintai pasaran Toyota, Honda dan Nissan, termasuk UK.
Sehingga 30 jenama kenderaan elektrik baharu sedang mengintai UK pasaran kereta, kebanyakannya Cina, menurut laporan industri yang dilihat pada Januari oleh The Telegraph.
Mereka amat berminat dengan pasaran yang lebih murah, bersiap sedia untuk menjual kereta berkuasa bateri pasaran besar-besaran ke Britain. Ini adalah padang yang dikosongkan oleh ramai penyandang barat kerana mereka mengejar pemandu yang lebih mewah dan menguntungkan.
Syarikat seperti BYD dan Ora, yang sudah mempunyai perjanjian dengan pengedar UK, akan disertai oleh sekumpulan pembuat kereta lain termasuk Chery, Dongfeng dan Haval, corak yang mungkin akan berulang di tempat lain.
Walaupun China masih menghasilkan lebih daripada 21 juta kereta setahun, permintaan domestik terhenti dan akses negara kepada bekalan dan pemprosesan litium bermakna ia boleh mengurangkan persaingan.
“China akan menetapkan standard global dari segi pembuatan kereta elektrik murah. Jadi melainkan industri Jepun, industri AS, industri Eropah menyesuaikan diri dengan cepat, saya berpendapat bahawa industri kereta massa berisiko dihapuskan oleh orang Cina dari segi kereta elektrik murah, "kata Bailey.
Namun kelebihan Nissan, Toyota dan Honda yang dibawa kepada pembeli kereta Eropah dan AS 40 tahun lalu tidak boleh dilupakan, kata Bailey, terutamanya dalam era di mana jika pengguna membayar lebih untuk kereta - yang mana mereka - mereka akan menuntut ketahanan serta ekonomi.
"Kad truf besar yang saya fikir untuk mereka semua adalah kualiti," kata Bailey.
Jenama elektrik baharu seperti Tesla dan Polestar telah menghasilkan kereta yang menarik untuk dipandu, tetapi perkembangan pantas mereka telah membawa kepada masalah tumbuh gigi.
Tahun lepas, syarikat data AS JD Power berkata kualiti kenderaan baharu jatuh 11 peratus pada 2022, diterajui oleh Polestar, manakala Tesla berada di tempat ketujuh dari bawah apabila membabitkan masalah bagi setiap 100 kenderaan.
Pembuat kereta Jepun mempunyai masa untuk mengejar mereka, jika mereka merebut peluang, kata Bailey.
Sumber: https://finance.yahoo.com/news/japanese-electric-car-makers-took-120000563.html