Bagaimana pengambilalihan JetBlue ke atas Spirit boleh mengubah perjalanan udara

Spirit Airlines mengalah minggu ini dan bersetuju untuk menjual dirinya kepada JetBlue Airways untuk $3.8 bilion, beberapa jam selepas itu putus perjanjian penggabungan dengan Frontier Airlines yang gagal memenangi sokongan pemegang saham yang mencukupi.

Perjanjian baharu itu bermakna perubahan besar bagi pelancong jika ia melepasi halangan peraturan.

JetBlue telah memperoleh reputasi untuk keselesaan penumpang seperti ruang kaki yang agak luas, skrin belakang tempat duduk, televisyen langsung, Wi-Fi percuma dan snek percuma seperti Cheez-Its dan tocang pretzel mentega vegan Stellar. Ia juga menawarkan kelas perniagaan, dengan tempat duduk berbaring.

Roh, sebaliknya, telah menjadi punchline untuk perkhidmatan tanpa tulang. Kabin dalam pesawat kuning terangnya lebih sempit, dan penumpang perlu membayar tambahan untuk "perkhidmatan pilihan" seperti bagasi bawa dan mendapatkan tempat duduk.

“Ia bersejarah. Ini adalah kali pertama sesiapa mahukan Spirit Airlines," sindir hos "The Late Show" Stephen Colbert mengenai perjanjian itu pada Khamis.

Namun, Spirit telah berkembang dengan pesat dan menguntungkan dengan menawarkan tiket murah ke tempat tumpuan percutian yang kadangkala boleh berjalan kurang daripada perjalanan menonton wayang atau beberapa burger. “Kerusi Depan Besar” syarikat penerbangan itu bagaimanapun, menawarkan ruang kaki 36 inci dengan bayaran tambahan sehingga $250.

Memandangkan kedua-dua syarikat penerbangan yang berbeza meneruskan rancangan mereka untuk bergabung, berikut ialah perkara yang boleh dijangkakan oleh penumpang:

JetBlue mahu menjadi lebih besar, dan Roh mempunyai pesawat dan juruterbang untuk membantunya melakukannya. Syarikat penerbangan yang berpangkalan di New York itu merancang untuk mengubahsuai pesawat Spirit dalam gaya JetBlue, merobek tempat duduk yang penuh untuk susun atur yang lebih luas dengan lebih banyak kemudahan.

Jika digabungkan, syarikat penerbangan itu akan menjadi syarikat penerbangan kelima terbesar di negara itu, di belakang Amerika, Delta, Amerika and Southwest. Kedua-duanya mempunyai kehadiran yang besar di Florida dan masing-masing telah berkembang ke Amerika Tengah dan Selatan serta Caribbean dalam beberapa tahun kebelakangan ini. JetBlue tahun lepas bermula terbang ke London.

Kedua-dua syarikat penerbangan itu akan terus beroperasi sebagai syarikat penerbangan berasingan sehingga selepas perjanjian itu ditutup, yang tertakluk kepada kelulusan kawal selia. Selepas itu, penumpang mungkin keliru jika mereka menaiki pesawat Spirit yang belum dipasang semula.

JetBlue mempunyai beberapa pengalaman dengan situasi sedemikian melalui pakatannya dengan Amerika di Timur Laut, yang membolehkan syarikat penerbangan untuk menjual tempat duduk di atas kapal terbang masing-masing. Tahun lepas, JetBlue merombak laman webnya untuk menyerlahkan dengan lebih baik perbezaan dalam ciri onboard seperti tempat duduk kelas perniagaan atau Wi-Fi percuma.

Walaupun penggalian pelawak, Spirit telah meningkatkan kebolehpercayaannya dalam beberapa tahun kebelakangan ini — dan menunjukkan prestasi yang lebih baik daripada JetBlue dengan beberapa langkah.

JetBlue menduduki tempat terakhir dalam kalangan 10 syarikat penerbangan dalam ketibaan tepat masa tahun ini hingga Mei, manakala Spirit menduduki tempat ketujuh, menurut data terkini Jabatan Pengangkutan.

Setakat tahun ini, satu pertiga daripada penerbangan JetBlue telah ditangguhkan dan 4% telah dibatalkan, menurut penjejak penerbangan FlightAware. Sebagai perbandingan, lebih sedikit daripada satu perempat daripada penerbangan Spirit telah tiba lewat dan 2.7% telah dibatalkan.

Ketua Pegawai Eksekutif JetBlue Robin Hayes berkata meningkatkan kebolehpercayaan adalah keutamaan. Pengangkut mempunyai berskala belakang rancangan pertumbuhan, mengatakan ia tidak mahu memanjangkan krew dan sumber lain.

"JetBlue yang lebih besar yang lewat bukanlah JetBlue yang lebih baik," kata Henry Harteveldt, bekas eksekutif syarikat penerbangan dan pengasas Atmosphere Research Group, firma perunding industri pelancongan.

Pentadbiran Biden telah berikrar untuk mengambil pendirian tegas terhadap kedua-dua penyatuan dan inflasi, jadi kehilangan syarikat penerbangan tambang ultra rendah boleh menjadi masalah. laku keras.

"Semangat mungkin bukan pengalaman yang elegan, tetapi ia murah," kata William Kovacic, seorang profesor di Sekolah Undang-undang George Washington dan bekas pengerusi Suruhanjaya Perdagangan Persekutuan. "Jika mereka hilang sebagai perusahaan bebas ... adakah itu akan menghapuskan sumber tekanan ke bawah pada harga?"

Tetapi Hayes dari JetBlue berkata syarikat penerbangan itu perlu berkembang dengan cepat dan bersaing dengan lebih baik dengan syarikat penerbangan besar yang menguasai lebih daripada tiga perempat pasaran AS. Hayes berpendapat JetBlue yang lebih besar bermakna tambang yang lebih rendah ke lebih banyak destinasi.

Seperti beberapa syarikat penerbangan gergasi, JetBlue telah pun menambah tambang rendah tertentu yang meniru pembawa seperti Spirit. Tiket tersebut juga tidak disertakan dengan tugasan tempat duduk atau faedah lain yang pernah menjadi standard dengan tambang koc.

Tetapi model perniagaan JetBlue yang menawarkan lebih banyak keselesaan berharga lebih tinggi daripada Spirit, bermakna ia berkemungkinan tidak akan menawarkan banyak tambang terendah seperti yang Spirit lakukan.

Sementara itu, Frontier Airlines sudah pun berkata ia gembira untuk mengambil bahagian yang lebih besar dalam pasaran kos ultra-rendah selepas perjanjian Spiritnya runtuh. Tidak lama selepas syarikat penerbangan mengumumkan tamat perjanjian mereka, Frontier mengunjurkan ia akan berkembang 30% tahun depan dan memulakan jualan tambang dengan 1 juta tempat duduk berharga $19 setiap satu.

Syarikat penerbangan itu akan menjadi syarikat penerbangan diskaun terbesar di AS jika Spirit akhirnya diperoleh. Lain-lain termasuk Allegiant and Negara Matahari.

"Itu hanya memberi kami banyak ruang bernafas untuk pertumbuhan," kata Ketua Pegawai Eksekutif Frontier Barry Biffle. "Itulah sebabnya ini adalah rezeki yang tidak diingini untuk pekerja kami dan pemegang saham kami."

Tidak serta merta. JetBlue dan Spirit menjangkakan perjanjian itu tidak akan mendapat kelulusan kawal selia sehingga lewat 2023 atau awal 2024, kemudian ditutup pada separuh pertama 2024.

Mengintegrasikan syarikat penerbangan adalah proses yang panjang dan mahal. Sebagai contoh, pramugari United dan Continental tidak terbang bersama sehinggalah lapan tahun selepas syarikat penerbangan tersebut bergabung pada 2010.

Pengubahsuaian pesawat juga boleh mengambil masa bertahun-tahun, dan JetBlue tidak akan dapat memulakan proses itu dengan armada Spirit sehingga sekurang-kurangnya 2025. Tetapi syarikat penerbangan itu menyatakan ia baru-baru ini melengkapkan lebih daripada 100 pesawat Airbusnya dengan bahagian dalaman baharu.

"Kami mempunyai banyak pengalaman baru-baru ini dalam cara melakukannya," kata Hayes.