Bagaimana Kumquat Bertuah Menjadi Bintang Festival Daerah Florida

Selama lebih daripada dua dekad, kumquat - dikenali sebagai "permata emas kecil industri sitrus" - telah berkuasa di Bandar Dade, Florida. Ditubuhkan pada tahun 1971 di Sports Coast Florida, ia mempunyai kepekatan terbesar penanam kumquat dan pengeluar produk di negara ini, dan merupakan rumah kepada Pesta Kumquat Tahunan.

Berasal dari China, kumquat mempunyai kulit yang nipis dan manis dan bahagian tengahnya yang agak masam. Sama seperti anggur, kumquat boleh dimakan keseluruhan, dikupas dan semua. Terdapat empat jenis kumquat, dua daripadanya ditanam dan dituai di Pantai Sukan Florida – Nagami dan Meiwa. Tidak seperti saudara mereka, oren, kumquat adalah pelbagai mekar, membolehkan penanam menuai beberapa kali sepanjang tahun antara Mei dan September.

Walaupun kumquat Nagami boleh ditanam di seluruh Florida, mereka menghasilkan buah yang lebih besar dan lebih berair di timur Pasco County kerana tanah berpasir di sepanjang bukit. Rasa masam Nagami menjadikannya sesuai untuk memasak dan membuat marmalade dan jeli. Kumquat Meiwa lebih bulat, dan dikenali sebagai "kumquat manis." Mereka mempunyai sedikit biji dan paling baik dimakan secara keseluruhan, tetapi ia adalah penemuan komersial yang jarang berlaku untuk pencinta kumquat.

Rasa unik buah ini sesuai sebagai tambahan yang menyenangkan kepada banyak hidangan, pencuci mulut dan salad, dan ia juga boleh dimaniskan atau dibumbui; ia juga merupakan kegemaran untuk jeli, jem, salsas dan chutney. Penggemar kumquat juga tahu bahawa rasa buahnya paling baik apabila ia digulung perlahan-lahan antara jari sebelum dimakan, kerana ia mengeluarkan minyak pati dalam kulitnya.

Meraikan lelarannya yang ke-26 pada 28 Januari 2023, Festival Kumquat telah diilhamkan oleh kecintaan keluarga terhadap sitrus kecil itu. Keluarga Gude, pengasas Kumquat Growers, Inc., adalah petani Florida generasi keempat dan kelima yang menetap pada tahun 1883 dalam komuniti yang kini dikenali sebagai St. Joseph, dengan penuh kasih sayang dirujuk sebagai St. Joe.

Pada masa itu, kebanyakan penduduk menanam strawberi, sitrus dan sayur-sayuran, serta menternak ternakan. Pada tahun 1914, Gudes mula menanam kumquat. Hari ini, St. Joseph diiktiraf sebagai "Ibukota Kumquat Dunia."

Pengunjung festival ini boleh mencuba pelbagai masakan kumquat, daripada bir hingga jem, salsa dan barangan berperisa kumquat atau infusi lain. Tetapi kegemaran ramai ialah, dan mungkin akan sentiasa, pai kumquat Rosemary.

Pada asalnya dicipta oleh Rosemary Gude, ia segera menjadi makanan ruji di kalangan peserta Festival Kumquat, sehingga ditetapkan sebagai pai rasmi Daerah Pasco.

Acara tandatangan percuma itu mengalu-alukan lebih daripada 20,000 hadirin setiap tahun, termasuk penduduk tempatan dari Teluk Tampa dan daerah sekitarnya serta pelancong musim sejuk dan pelancong yang ingin meraikan kepelbagaian, kelestarian dan rasa lazat buah kecil yang cantik itu.

"Festival Kumquat Tahunan adalah tradisi yang indah untuk memulakan Tahun Baru di Dade City," kata Adam Thomas, pengarah pelancongan Pantai Sukan Florida. "Acara ini adalah cara terbaik untuk merasai, secara literal dan kiasan, tentang sejarah bandar kami dan kerja penting yang dilakukan oleh Penanam Kumquat di Pasco County."

Festival ini juga berfungsi sebagai pasaran yang tertumpu pada perniagaan tempatan, yang menampilkan lebih daripada 450 vendor.

Di negara-negara Asia, kumquat secara sejarah telah diberikan sebagai a hadiah tradisional pada Tahun Baru Imlek. Dalam bahasa Kantonis dan Mandarin, nama pokok itu berbunyi seperti perkataan 'nasib baik', melambangkan syiling emas dan oleh itu kemakmuran. Buah kecil yang bertuah sudah tentu membawa kemakmuran kepada komuniti Pasco County. Di Pesta Kumquat, etalase yang dihiasi dengan tema berinspirasikan kumquat dipenuhi dengan barangan hadiah yang diilhamkan oleh buah-buahan yang makmur.

"Selama hampir tiga dekad, komuniti kami yang hebat telah menerima kumquat sebagai miliknya, dan kami berharap dapat berkongsi semua kerja keras dan persembahan lazat yang dilakukan oleh penanam kumquat di kawasan kami untuk menjayakan perayaan ini," kata John Moors, pengarah eksekutif Dewan Perniagaan Greater Dade City.

Menjelang perayaan tahun ini, orang ramai boleh menghadiri rumah terbuka tradisional di rumah pembungkusan kumquat. Di sini, pengunjung boleh belajar tentang sejarah dan asal usul kumquat, menikmati lawatan ke rumah pembungkusan dan hutan kumquat untuk merasai buah di habitat semula jadinya.

Festival Kumquat 2023 berlangsung pada hari Sabtu, 28 Januari 2023 dari 9 pagi hingga 5 petang di pusat bandar Dade City, Florida.