Bagaimana Boston Celtics Mendapat Momentum Di Pusingan Akhir Timur

Boston Celtics selangkah lebih dekat untuk melakukan ini.

Walaupun mara ke Pusingan Akhir NBA kekal sebagai perjuangan yang sukar memandangkan mereka tidak memenangi empat perlawanan berturut-turut sejak pertengahan Februari, Celtics telah menemui semula identiti mereka – yang mengangkat mereka ke pilihan kejuaraan sebaik sahaja pilihan No. 1 itu disingkirkan pada pembukaan. bulat.

Boston akhirnya mempamerkan jentera pertahanan yang boleh dilakukan pada saat-saat itu. Walaupun mereka menduduki tempat kedua dalam mata yang dibenarkan bagi setiap 100 pemilikan pada musim biasa, Celtics mengalami beberapa kemerosotan pertahanan apabila Joe Mazzulla mengambil alih sebagai ketua jurulatih. Mereka jelas tidak berada pada tahap yang sama seperti tahun lepas, dan ia mencapai titik paling hodoh dalam Permainan 3 siri ini berbanding Miami.

Untuk 16 perlawanan pertama playoff, Celtics adalah 8-8 dengan penarafan pertahanan 113.5 — untuk perspektif, yang akan berada di luar 10 teratas semasa musim biasa. Mereka membenarkan Heat memasak dalam apa jua cara yang boleh dibayangkan. Pertahanan titik serangan Boston tidak dapat kekal di hadapan, mereka meninggalkan pertahanan yang lebih kecil di sebuah pulau menentang Jimmy Butler untuk memulakan siri, dan giliran mereka daripada pasukan berganda dilaksanakan dengan buruk. Setelah penembak Miami mendapat keyakinan yang tinggi, tidak ada yang melambatkan mereka. Ia hampir seperti perkataan "BUDAYA PANAS!" telah dijerit setiap kali mereka membiarkan seekor terbang.

Sepanjang dua perlawanan terakhir, Boston memanfaatkan apa yang menjadikan mereka unit paling kuat dan paling seimbang dalam bola keranjang.

Mereka mengekalkan Miami dengan hanya 108.3 mata bagi setiap 100 penguasaan dalam 96 minit keseluruhan Sukan 4 dan 5. Berbanding dengan rating serangan panas merah Heat pada 124.4 dalam Sukan 1-3, ia adalah perbezaan yang mengejutkan.

Secara strategik, Mazzulla telah menolak semua butang yang betul dalam dua perlawanan terakhir. Celtics menukar lebih banyak tindakan saringan Butler dan Bam Adebayo dalam percubaan untuk bermain pick-and-roll terus ke atas tanpa memerlukan penggiliran bantuan. Jika anda boleh mengawal tindakan itu "dua lawan dua" tanpa memerlukan pertahanan lemah meninggalkan penembak, ia biasanya akan menghasilkan diet pukulan yang lebih keras untuk pembangkang.

Dengan Celtics menggunakan lebih banyak skim penukaran untuk mengehadkan penembusan, mereka (sebahagian besarnya) memaksa Butler dan Adebayo untuk berpuas hati dengan percubaan yang sukar dan dipertikaikan. Ia amat menarik kerana mereka memilih untuk menukar pusat Al Horford dan Rob Williams kepada Butler lebih daripada biasa, dengan percaya bahawa pemain besar itu akan bertahan dan tidak terbakar akibat menggelecek. Dalam Permainan 4 dan 5, ia berjaya. Dalam keadaan Boston menyedari mereka berada dalam kelemahan perlawanan, mereka akan membawa beregu lewat dari tempat yang sepatutnya. Ini semua adalah usaha untuk membuat pembuat keputusan utama Miami sedikit lebih tidak selesa.

Mereka memerlukan sedikit nasib dalam proses itu, sudah tentu. Gabe Vincent, yang merembat 38% daripada tiga pada lebih daripada enam percubaan setiap perlawanan dalam playoff, adalah pengawal Miami terbaru yang mengalami kecederaan. Terseliuh pergelangan kakinya menyebabkan dia diketepikan untuk Permainan 5 dan dia masih boleh dipersoalkan untuk Permainan 6. Mempunyai lebih sedikit penembak untuk dibimbangkan sudah tentu menjadikan perkara lebih mudah untuk Boston apabila mereka membantu keluar dari perimeter dan menghantar mayat di Butler.

Dengan kemerosotan Kyle Lowry dan kekurangan sebenar ciptaan serangan di atas lantai, pelanggaran separuh gelanggang Heat adalah kebimbangan besar apabila peluang mereka menutup pintu pada siri ini.

Mereka memandu bola sebanyak 40 kali dalam Permainan 5, menghasilkan 41% rembatan pada kepemilikan tersebut (tidak cukup baik) dan hanya dua percubaan lontaran percuma. Dalam tiga perlawanan pertama siri ini, Miami mencatatkan purata 47.7 pemanduan setiap perlawanan pada 49% menembak dan lapan perjalanan ke garisan faul.

Saya menjangkakan untuk melihat pelan permainan yang serupa untuk Boston dalam Permainan 6. Mereka akan mengecilkan lantai, memberikan bantuan pada bila-bila masa Butler cuba menyerang bahagian tengah, dan mengarahkan pengawal mereka untuk mencungkil muka Adebayo ke atas atau tiang. -mengumpulkan harta sambil juga mempercayai mereka boleh kembali kepada penembak.

Dalam Game 5, Celtics memaksa Miami ke dalam peratusan pusing ganti 19.8%. Ia adalah kadar keempat terburuk sepanjang musim Heat (100 perlawanan).

Kredit kepada pertahanan Celtics kerana sekurang-kurangnya menjawab loceng. Ia hanya mengambil tahap kesukaran yang paling teruk yang boleh diberikan oleh bola keranjang, tetapi … lebih baik lewat daripada tidak sama sekali?

Seperti yang dinyatakan oleh Jayson Tatum selepas mereka mengurangkan defisit siri kepada 3-2, ini telah menjadi MO Celtics buat seketika.

“Atas sebab-sebab yang ganjil, walaupun pada tahun lepas, kami nampaknya sentiasa menyukarkan diri kami sendiri,” kata Tatum selepas kemenangan Permainan 5. “Tetapi apa yang saya tahu ialah anda boleh melihat watak sebenar seseorang, pasukan apabila keadaan tidak berjalan lancar, dan keupayaan kami untuk bersatu, memikirkan perkara itu apabila ia tidak semestinya kelihatan baik untuk kami. Ia tidak seperti mana-mana pasukan yang pernah saya sertai — tahun ini dan tahun lepas, hanya kumpulan teras lelaki yang dapat bertindak balas.”

Tiada pasukan berada dalam kedudukan yang lebih baik untuk membuat kebangkitan 3-0 dan memasuki buku rekod.

Ini bukan Trail Blazers 2003, yang menduduki tempat ke-13 secara pertahanan (masih kukuh) dan melangkah ke playoff dengan rating bersih +2.9. Ini bukan Nuggets 1994, yang hampir tidak mempunyai rekod kemenangan dan merupakan salah satu kesalahan terburuk yang membuat playoff musim itu.

Itulah satu-satunya dua pasukan dalam era moden yang memaksa Game 7 selepas ketinggalan 3-0 dalam mana-mana siri. Kedua-dua kumpulan tidak mempunyai cukup baki dalam tangki untuk mengatasi bonggol. Tetapi mereka juga tidak mempunyai Permainan 7 di hadapan penonton rumah mereka.

Boston, kini satu kemenangan daripada menambah senarai pendek itu, akan menjadi haiwan yang sama sekali berbeza.

Walaupun ketidakkonsistenan mereka telah menjadi punca utama sakit kepala bagi kebanyakan orang, profil statistik menjerit ada peluang untuk keajaiban. Boston ialah pasukan ranking No. 2 dalam penarafan serangan dan pertahanan semasa musim biasa, dan mendahului NBA dalam penarafan bersih selepas rehat All-Star.

Kemudian, sekali imbas pada profil pukulan untuk pasukan ini dan jelas siapa yang mempunyai kelebihan paling banyak.

Dalam hanya lima perlawanan, kesalahan Celtics telah menghasilkan 77 percubaan dari jarak 3 mata dengan sekurang-kurangnya enam kaki ruang, menurut penjejakan NBA. Itu 15.4 setiap permainan, dan mereka telah merakam 40.3% peratus pada penampilan tersebut.

Sementara itu, Heat telah mengambil hanya 46 tiga dengan sekurang-kurangnya enam kaki ruang, menembak 56.5% pada peluang tersebut. Boston mempunyai beberapa sebab untuk mempercayai bahawa mereka boleh memenangi pertarungan matematik dalam setiap permainan yang mereka mainkan.

Tetapi di luar resume mereka, kumpulan ini kini telah memenangi tujuh perlawanan penyingkiran berturut-turut dalam playoff Persidangan Timur. Dalam semua tujuh perlawanan, mereka telah menahan lawan di bawah 100 mata:

• Pusingan Kedua 2022, Permainan 6 @ Bucks: kemenangan 13 mata, dibenarkan 95 mata
• Pusingan Kedua 2022, Permainan 7 lwn Bucks: kemenangan 28 mata, dibenarkan 81 mata
• Perlawanan Akhir Persidangan 2022 Permainan 7 @ Panas: Kemenangan 4 mata, dibenarkan 96 mata
• 2023 Pusingan Kedua Permainan 6 @ Sixers: kemenangan 9 mata, dibenarkan 86 mata
• Pusingan Kedua 2023 Permainan 7 lwn Sixers: kemenangan 24 mata, dibenarkan 88 mata
• Perlawanan Akhir Persidangan 2023 Permainan 4 @ Panas: Kemenangan 17 mata, dibenarkan 99 mata
• Perlawanan Akhir Persidangan 2023 Perlawanan 5 lwn. Haba: kemenangan 13 mata, dibenarkan 97 mata

Jika mereka berjaya kembali dan mara ke Pusingan Akhir, ia akan melenyapkan semua naratif yang kami dengar selepas Permainan 3 tentang mereka sebagai pasukan yang "lemah mental".

Inilah perkaranya, walaupun. Dalam beberapa cara, sukar untuk membuat keputusan sama ada Boston boleh dibanggakan … atau kegusaran memandangkan mereka menggunakan perbatuan yang tidak perlu hanya untuk mengharungi pasukan yang kurang berbakat. Anda sukar untuk mengatakan pasukan 'inferior' kerana kesan ketabahan kolektif, kesibukan dan fizikal Miami pada permulaan siri ini.

Semua faktor itu penting dalam pasca musim. Pasukan tidak melancong ke penampilan Akhir hanya berdasarkan bakat dan keupayaan membuat pukulan. Ia perlu diperolehi dengan sedikit keji, dan apa sahaja kekurangan Heat dalam perbandingan sebelah menyebelah dengan lawan mereka, mereka membersihkan semua orang dalam jabatan itu.

Siri ini menggambarkan mengapa bola keranjang playoff sangat menarik. Tetapi juga pelik.

Di satu pihak, ia adalah masa terbaik sepanjang tahun dengan keganasan yang paling boleh dibayangkan di gelanggang. Dengan jumlah permainan musim biasa yang dimainkan (kira-kira 20 terlalu banyak), adalah tidak realistik atau tidak mungkin untuk atlet bermain dengan tahap keagresifan ini, selama beberapa minit ini, sepanjang tahun. Sekurang-kurangnya tidak tanpa mengalami kecederaan di sepanjang jalan. Terdapat rentak semula jadi untuk pemain dari Oktober hingga April, dengan jurulatih dan kakitangan perubatan memantau beban kerja mereka. Itulah sebabnya playoff terasa sangat berbeza. Terdapat segera, tiada had sebenar pada minit, dan tekanan besar setiap malam.

Tetapi dengan gabungan pertahanan yang ketat dan profil pukulan moden (jenis pukulan yang dicari oleh pasukan), kami juga melihat sejauh mana siri playoff boleh berayun pada prinsip "buat atau terlepas liga". Varians menembak ialah raksasa yang boleh mengangkat atau meruntuhkan pasukan pada bila-bila masa. Jika kumpulan anda sangat bergantung pada pelompat, doa kepada tuhan bola keranjang mungkin diperlukan dalam momen bilik persalinan sebelum permainan tersebut.

Dalam perlawanan Pusingan Akhir Timur ini, kita melihat bagaimana ia kelihatan apabila pasukan pada dasarnya bergilir-gilir menikmati rentak panas. Miami mencatatkan 47.8% dari dalam melalui tiga perlawanan pertama, hampir 19 mata peratusan lebih tinggi daripada Boston sementara juga membalikkannya sembilan kali lebih sedikit. Dalam dua kemenangan terakhir Celtics, bandul telah beralih. Boston mencatatkan 40.5% dari pusat bandar merentas dua perlawanan itu, hampir 10 mata peratusan lebih tinggi daripada Miami, dan membalikkannya 12 kali lebih sedikit.

Pertempuran kualiti pukulan dan perbezaan pusing ganti akan benar-benar menghantui salah satu pasukan ini sepanjang musim panas.

Sudah tentu, perbezaan antara menang atau kalah dalam playoff jauh lebih bernuansa. Pelarasan strategik masih penting. Bertukar antara skema pertahanan, mengetahui masa untuk mengetatkan atau mengembangkan putaran, dan menonton filem untuk menentukan cara berbeza untuk pemain terbaik anda menyerang di gelanggang separuh — semuanya penting.

Untuk siri tertentu ini, walaupun ia mungkin kedengaran reduktif, nampaknya faktor utama adalah sama ada bintang Boston boleh terus menjana penampilan berkualiti, dan jika pemain peranan boleh terus membuat bayaran Miami kerana membenarkan mereka membuka ruang.

Untuk siri ini, Boston telah mencuba 43 lagi bertiga, tetapi hanya membuat 4 lebih. Walaupun realiti sukar untuk Celtics, margin pemarkahan hanya sembilan mata:

Apakah maksudnya?

Siri yang (kebanyakannya) bergantung pada penggambaran luar.

Lebih penting lagi, ini menunjukkan pasukan yang telah mempercayai proses serangan dan tidak pernah mengubah gayanya walaupun masalah tembakan dingin menggigit mereka pada masa yang salah.

Melalui permainan yang dipertingkatkan oleh Tatum — menarik dua ke bola dan memukul keluar dengan serta-merta, bukannya bermain di khalayak ramai — Celtics dapat mengeksploitasi liputan pertahanan Miami dan mendapatkan pemain peranan mereka dalam rentak.

Derrick White adalah penerima nombor satu, menggerudi enam daripada lapan percubaannya dari luar arka dalam Permainan 5.

"Saya fikir kami secara konsisten mendapat penampilan yang baik," kata White pada Khamis. “Kami dapat keluar dan berlari, membuat hantaran tambahan itu. Apabila anda kelihatan seperti itu, dengan penembak yang kami ada, kami akan menjadikan mereka lebih daripada ketinggalan. Teruskan membuat hantaran tambahan dan cari lelaki yang sesuai.”

Pada pandangannya, Boston adalah mesin apabila mereka memasuki aliran seperti ini.

Celtics kini telah bermain 100 jumlah perlawanan tahun ini. Termasuk playoff, mereka adalah 38-2 apabila membuat sekurang-kurangnya 40% daripada 3 mata mereka. Bukan sahaja rekod itu luar biasa, tetapi adalah penting bahawa hampir separuh daripada permainan mereka telah menampilkan tanda menembak elit sedemikian:

Apabila Boston menembak di bawah 40% dari dalam, mereka sebenarnya di bawah .500 pada tahun itu. Hanya lapan pasukan yang berjaya mencatatkan rekod kemenangan dalam keadaan tersebut, menunjukkan berapa banyak liga yang telah menjadi perimeter berat:

Untuk menjadi jelas, bukan perkara yang buruk bagi pasukan untuk bergantung pada penembakan luar. Semuanya berpunca bagaimana anda mendapat pukulan itu.

Jika ini adalah James Harden dan Mike D'Antoni Rockets, keadaan boleh menjadi goyah pada lewat siri apabila sebahagian besar daripada 3-pointer tersebut tidak menggelecek. Ia adalah gaya permainan yang membebankan.

Dengan Boston, terutamanya jika Tatum mendikte aksi di layar bola dan menarik pemain pertahanan yang lemah, Celtics lebih gembira untuk hidup dengan keputusan jika mereka terus mendapat penampilan paling bersih dalam liga.

“Ia hanya menyebarkan kami, membolehkan kami mencipta kelebihan berbeza, dan membolehkan kami menjalankan beberapa perkara berbeza,” kata Mazzulla mengenai kesediaan Tatum untuk mempercayai orang lain dan menghantar bola awal dalam penguasaan bola. "Itu hanya berkaitan dengan hubungan yang ada pada lelaki itu."

Kita akan lihat jika aliran itu berterusan apabila Boston meneruskan perjalanan, sekali lagi, untuk satu lagi perlawanan penyingkiran.

Jika Miami mendapati dirinya berada di sisi sejarah yang salah dalam siri ini, saya fikir reaksi atau perbualan yang berikutnya memerlukan beberapa perspektif dan nuansa. Bagi saya, ia tidak akan "mendahului 3-0."

Dalam bahasa media sosial biasa, begitulah ia akan diungkapkan. Tetapi ia tidak boleh dilihat seperti itu. Ini ialah unit Haba yang tercedera, dibelanjakan secara fizikal dan sudah layak dipuji kerana hampir setakat ini. Sebagai pilihan lapan dengan perbezaan mata negatif pada musim ini, walaupun penduduk asal Florida Selatan tidak menjangkakan pasukan ini akan menjadi satu kemenangan dari peringkat paling hebat.

Miami masih harus diutamakan untuk memenangi siri ini. Momentum adalah perkara sebenar yang memainkan peranan penting dalam perlawanan ini, tetapi mereka yang sudah menobatkan Boston harus ingat apa yang Jimmy Butler mampu lakukan apabila pasukannya menjadi yang diragui.

"Ia akan menjadi sukar," kata White. “Mereka akan kembali dan bermain dengan baik. Orang ramai mereka akan berada di dalamnya, jadi ia tidak akan ke timur. Ia akan mengambil masa 48 minit untuk bertarung, menggaru, mencakar, dan kami perlu mencari jalan untuk menang.”