Bagaimana Ketua-Ketua Kota Kansas Akan Cuba Menggantikan Willie Gay

Berikutan penggantungan pemain belakang Willie Gay Jr., Ketua Kansas City mesti menggantikan penyerang kedua terkemuka mereka dan salah seorang pemain pertahanan yang paling atletik.

“Ia telah menjadi pemain seterusnya,” kata pemain barisan Chiefs, Nick Bolton.

Lelaki seterusnya itu mungkin Darius Harris, menurut ketua jurulatih Chiefs Andy Reid.

Harris tidak mempunyai banyak resume NFL, tetapi Ketua mempunyai firasat bahawa Gay akan digantung dan mempunyai masa untuk bersedia. Jadi mereka mesti melihat sesuatu dalam Harris.

Jika tidak ada yang lain, Harris mahir dalam rancangan penyelaras pertahanan Steve Spagnuolo.

Seorang ejen bebas yang tidak dirangka dari Middle Tennessee, penjaga gol berusia 26 tahun itu telah bersama Chiefs sejak 2019.

Dia menghabiskan musim pertama sebagai pemain simpanan yang cedera, pulih daripada kecederaan bahu dan sebahagian besar dua musim berikutnya dalam skuad latihan, walaupun dia memulakan dua perlawanan pada 2020.

“Dia jenis tahu segala-galanya. Dia budak yang tajam,” kata Reid. “Dia kuat, mempunyai konsep pertahanan yang bagus.”

Tetapi penjaga gol 6-2, 232 paun mempunyai kasut besar untuk diisi.

Gay muncul daripada salah satu permainan terbaik dalam kerjayanya. Semasa berada di padang untuk 92% serangan pertahanan terhadap Los Angeles Chargers, dia berada di mana-mana.

Gay mendahului Ketua dengan 11 terjahan dan dua hantaran dipertahankan.

11 tekel itu termasuk dua tekel untuk kekalahan, yang menggambarkan keupayaan dan naluri sukannya.

Pada 2 dan 10 dengan 7:30 berbaki pada suku pertama, dia membaca permainan skrin dengan sempurna dan mengatasi Austin Ekeler yang berlari ke belakang untuk kekalahan tiga ela.

Pada pemilikan seterusnya Chargers, mereka mencuba beberapa helah dengan lontaran ke belakang daripada DeAndre Carter kepada Ekeler, tetapi Gay berjaya menepisnya, mengakibatkan kerugian empat ela.

Di luar padang, Gay mempunyai lebih banyak isu. Dia ditahan pada Januari selepas melawat anaknya. Dia bertengkar dengan ibu kanak-kanak itu, yang menghubungi polis selepas dia merosakkan rumahnya.

Gay mempunyai rekod prestasi yang ganas. Semasa di kolej di Mississippi State, dia dilaporkan melawan quarterbacknya Garrett Shrader, yang patah tulang orbitnya, sebelum Music City Bowl 2019 (sebelum Gay merekodkan 11 terjahan tinggi pasukan dan raba-raba paksa semasa permainan mangkuk).

Dia bersetuju untuk pergi ke kaunseling kesihatan mental pada bulan Jun, berikutan kejadian dengan ibu anaknya.

“Jelas sekali, keseluruhan situasi itu adalah situasi buruk yang kami tidak mahu berlaku,” kata quarterback Patrick Mahomes. “Tetapi pada masa yang sama, kami suka Willie sebagai seorang lelaki dan kami mahu dia kembali dan masih menjadi sebahagian besar pasukan ini.”

Gay berada di tahun ketiga kontrak barunya selama empat tahun, bernilai $5.3 juta, dan permainannya layak untuk dilanjutkan, walaupun Ketua kemungkinan akan mengambil kira tingkah laku di luar padang yang mengakibatkan penggantungan empat perlawanan NFL.

Harris pula dalam tahun kontrak. Perjanjiannya selama setahun, $895,000 tamat selepas musim 2022. Jadi dia mempunyai peluang untuk mempamerkan kebolehan pertahanannya dan mendapat kenaikan gaji dengan Ketua atau pasukan lain.

Setakat ini, dia menjadi pemain pasukan khas.

Semasa Gay berada di padang untuk 69 pukulan pertahanan minggu lalu, Harris hanya bermain tiga, walaupun dia terlibat dalam 53% daripada permainan pasukan khas.

Rookie Leo Chenal telah memainkan 32 daripada 137 pukulan pertahanan musim ini — ketiga paling banyak dalam pasukan di penjaga gol — dan melakukan dua terjahan serta pukulan suku belakang terhadap Chargers, tetapi Reid menyatakan bahawa mereka mahu mengekalkannya sebagai sandaran dalam pakej dua pemain belakang mereka .

Harris mendapat beberapa pengalaman berharga dari bangku simpanan, bermain 15 pukulan pertahanan kerana pukulan Minggu Pertama, 44-21 menentang Arizona Cardinals, yang Chiefs mendahului 37-7 menjelang suku keempat.

Harris dan barisan lain akan menjadi penting menentang Indianapolis Colts. Walaupun Colts tidak menang, mereka mempunyai pelumba terkemuka tahun lepas, Jonathan Taylor, yang berlari sejauh 1,811 ela tahun lepas.

“Dia istimewa, seorang elit yang berlari kembali dalam liga ini,” kata Bolton. "Apabila bola berada di tangannya, dia boleh pergi ke utara dan selatan dengan cepat."

Bolton memuji tenaga Harris tetapi berkata ia akan menjadi usaha kumpulan untuk mengisi kekosongan Gay.

"Ia datang kepada 10 lelaki yang lain, berkumpul di sekeliling D Harris," kata Bolton. "Kami perlu memastikan kami terbang ke bola, (iaitu) kami mempunyai 11 topi untuk bola pada setiap masa, jadi bukan dia sahaja yang membuat permainan."