Bagaimana Tentera Ukraine Boleh Pergi Di Belakang Sungai Dnipro Dan Menggulung Beribu-ribu Tentera Rusia

Sungai Dnipro adalah halangan semula jadi terbesar di seluruh Ukraine. Berlari dari utara ke selatan melalui bandar-bandar utama termasuk ibu kota Kyiv, sungai—yang pada titik selebar 10 batu—membelok betul-betul di selatan Ukraine, mengalir melepasi pelabuhan Kherson sebelum mengalir ke Laut Hitam.

Sungai adalah peluang untuk Rusia and orang Ukraine. Tetapi terdapat petunjuk kuat bahawa Ukraine berada dalam kedudukan terbaik untuk mengeksploitasinya.

Angkatan bersenjata Ukraine pada Mei menggunakan roket baharu buatan Amerika dan howitzer buatan Eropah untuk menyasarkan jambatan Dnipro berhampiran Kherson yang diduduki Rusia. Menggugurkan jambatan memotong bekalan kepada tentera Rusia yang menduduki separuh utara Wilayah Kherson.

Apabila tentera Rusia yang kelaparan akhirnya berundur dari utara Kherson minggu lalu, mereka menyeberangi Dnipro di atas jambatan ponton dan menggali di tebing kiri sungai. Apabila Dnipro pernah menjadi masalah bagi Rusia, kini ia adalah aset—sekatan pertahanan semula jadi.

Bagaimana dan sejauh mana orang Ukraine menyeberangi Dnipro boleh menentukan bila, dan apakah kesannya, tentera Ukraine meneruskan serangan balas yang sangat berjaya, yang bermula pada akhir Ogos dan awal September. Serangan balas telah dibebaskan semua Wilayah Kharkiv di timur dan yang paling Wilayah Kherson di selatan.

Tolakan selatan Ukraine kebanyakannya telah berhenti seketika di tebing kanan Dnipro, walaupun terdapat tanda-tanda bahawa pasukan operasi khas Ukraine telah menggunakan bot kecil untuk menyeberangi mulut Dnipro dan meninjau Kinburn Spit, jalur berpasir menjorok ke laut di selatan muara sungai.

Ya, tentera Rusia di Ukraine telah dipukul, letih dan kelaparan—dan kuasa tempur yang mengalir dari hari ke hari penggubal yang tidak terlatih dan tidak berpuas hati bergerak ke arah barisan hadapan untuk menggantikan sebahagian 100,000 tentera Rusia yang baik yang telah terbunuh atau cedera dalam perang sembilan bulan.

Tetapi Rusia masih dalam perjuangan. Puluhan ribu tentera dan ratusan kenderaan perisai milik Tentera Gabungan ke-8 dan ke-49 berada di tebing kiri Dnipro. Angkatan bersenjata Rusia masih mempunyai lebih banyak helikopter serang dan pesawat perang daripada angkatan tentera Ukraine.

Jika orang Ukraine cuba memaksa jalan mereka menyeberangi sungai terhadap pertahanan ini, mereka boleh mengalami kecederaan yang besar-dan mungkin gagal. Pertimbangkan berapa lama masa yang diambil, dan kos untuk orang dan peralatan, untuk briged Ukraine pada musim panas ini untuk menyeberangi Sungai Inhulets yang jauh lebih sempit yang merentasi utara Kherson.

Itulah sebabnya Mike Martin, seorang felo di Jabatan Pengajian Perang di King's College di London, mencadangkan mereka mungkin tidak mencuba. Sebaliknya, tentera Ukraine boleh melancarkan serangan balas baru dari kawasan di mana mereka sudah melintasi Dnipro. Iaitu, dari Wilayah Zaporizhzhia, timur Wilayah Kherson. "Mereka boleh memacu paksi ke selatan dan cuba memotong pasukan Rusia kepada dua," katanya dalam tweet.

Sebahagian besar Wilayah Zaporizhzhia timur berada di bawah pendudukan Rusia, tetapi bukan bahagian utara—dan bukan bandar Zaporizhzhia, yang terletak di tepi Sungai Dnipro 150 batu timur laut bandar Kherson. Pasukan Ukraine di sekitar Zaporizhzhia boleh menyerang ke arah selatan dan, dengan mengandaikan mereka boleh melanggar pertahanan Rusia di wilayah itu, membelok ke timur dan berguling di sepanjang tebing kiri Dnipro sehingga ke muara sungai.

Mata kail kiri yang berjaya, untuk meminjam terminologi tinju, akan memaksa Rusia keluar dari seluruh selatan Ukraine kecuali Semenanjung Crimea yang strategik, yang diduduki Rusia pada 2014. Tidak keterlaluan untuk mengatakan mata kail kiri akan meletakkan orang Ukraine untuk memaksa masuk ke Crimea dan mula membalikkan lapan tahun pengembangan Rusia. "Crimea adalah matlamat strategik mereka di sini," jelas Martin.

Martin meletakkan cangkuk kiri Zaporizhzhia kerana ia adalah satu langkah yang jelas. Tetapi sangat jelas bahawa komander Rusia menjangkakannya ... pada bulan Ogos. Memerhatikan penumpukan Ukraine di sekitar Kharkiv di timur dan Kherson di selatan, komander Rusia mula mengukuhkan sedozen atau lebih batalion milik Tentera Senjata Gabungan ke-58 di selatan Zaporizhzhia.

Masalahnya, bagi orang Rusia, adalah bahawa bala bantuan tidak hebat. Ia termasuk banyak daripada beratus-ratus kereta kebal T-1980 tahun 62-an—atau lebih lama—yang dikeluarkan oleh Kremlin daripada simpanan jangka panjang untuk menampung kerugiannya di Ukraine. T-62 telah terbukti kurang daripada sia-sia: Ukraine telah menangkap mereka dengan sedozen.

Tetapi tidak jelas pasukan Ukraine mempunyai tenaga kerja dan kuasa tembakan yang mereka perlukan untuk menarik mata kail kiri. Formasi Ukraine terbaik dan paling berpengalaman termasuk Briged Mekanik ke-92 dan ke-93 dan Briged Gunung ke-128 masing-masing mengetuai serangan balas timur dan selatan.

Jika Kyiv mempunyai kejutan di hadapan Zaporizhzhia, ia mungkin datang dalam bentuk dua briged kereta kebal Ukraine yang wujud di atas kertas tetapi masih belum membuat penampilan di barisan hadapan. Briged Kereta Kebal ke-5 dan ke-14 mungkin berada dalam simpanan di sekitar Zaporizhzhia. Kemudian sekali lagi, mereka mungkin tidak menjadi.

Jika Ukraine mempunyai dua briged kereta kebal untuk mereka bersama beberapa ratus kereta kebal T-72, mereka mungkin mempunyai jisim yang mereka perlukan untuk cangkuk kiri yang berjaya. "Saya rasa ini akan berlaku sepanjang musim sejuk," Martin merenung.