Cara Mengurangkan Masa Dan Wang Yang Diperlukan Untuk Membina Kapal Perang—Tanpa Keupayaan Memotong

Tahun fiskal persekutuan bermula 1 Oktober menandakan ulang tahun yang malang untuk Tentera Laut AS. Ia akan menjadi tahun ke-20 berturut-turut bilangan kapal perang dalam armada AS adalah kurang daripada 300.

Hampir setiap penilaian rasmi tentang jumlah kapal perang yang perlu dilakukan oleh Tentera Laut mengenal pasti jumlah yang melebihi 300. Sebagai contoh, Ketua Operasi Tentera Laut Michael Gilday menyatakan pada Februari tahun ini bahawa "kita memerlukan pasukan tentera laut lebih daripada 500 kapal."

Walau bagaimanapun, pelan pembinaan kapal yang dikemukakan oleh Laksamana Gilday kepada Kongres untuk 2023 akan mengurangkan lagi saiz armada untuk meningkatkan kesediaan jangka pendek. Gilday mencadangkan untuk menghapuskan 24 kapal yang sudah tua daripada armada aktif sambil membiayai pembinaan baharu sembilan kapal perang.

Pelan Tentera Laut dengan itu membayangkan pengecutan selanjutnya dalam armada daripada 297 hari ini kepada mungkin 280 pada penghujung dekad. Sementara itu, jumlah kapal perang dalam armada China akan meningkat melebihi 400.

Apabila anda menganggap bahawa armada China berkemungkinan akan kekal tertumpu di kawasan kejiranan terdekatnya manakala Tentera Laut AS akan bertaburan di seluruh dunia, ini nampaknya menggambarkan kelebihan peperangan yang ketara untuk Beijing di Pasifik Barat.

Tidak menghairankan, Kongres menolak cadangan Tentera Laut dan kelihatan bersedia untuk mengekalkan beberapa kapal yang disasarkan untuk dinyahtauliah sambil membeli kapal baharu pada kadar yang lebih pantas.

Walau bagaimanapun, ketidakupayaan berterusan Tentera Laut untuk meningkatkan saiz armada menunjukkan bahawa amalan semasa tidak dapat memberikan keupayaan dan kapasiti yang diperlukan tanpa peningkatan besar, dan tidak mungkin, dalam belanjawan.

Dalam jangka masa panjang, program untuk membangunkan kapal perang tanpa pemandu (robotik) mungkin dapat mengisi jurang. Walau bagaimanapun, dalam jangka masa terdekat, terdapat beberapa langkah mudah yang boleh diambil oleh Tentera Laut dan Kongres untuk mendapatkan lebih banyak keuntungan daripada program pembinaan kapal.

Berikut ialah beberapa pelajaran asas tentang pembinaan kapal tentera laut yang diperoleh daripada eksekutif industri yang boleh meningkatkan produktiviti dolar yang dikhaskan untuk pembinaan kapal perang.

Pembinaan kapal tentera laut adalah rumit. Amerika Syarikat membina kapal perang yang paling canggih dari segi teknologi di dunia. Tidak seperti pengeluaran bersiri kapal komersial yang berlaku di tempat seperti Korea Selatan, setiap kapal perang AS direka untuk memenuhi keperluan operasi dan spesifikasi yang unik. Oleh itu, kapal-kapal itu sangat kompleks.

Sebagai contoh, satu kapal serangan amfibia mengandungi 4.7 juta bahagian yang disediakan oleh lebih 700 syarikat yang terletak di 42 negeri. Sebuah pemusnah DDG-51 jenis yang sedang dibina mengandungi 33 batu paip dan 360 batu kabel. Pemasangan kapal sedemikian memerlukan pelbagai kemahiran yang sangat khusus yang mesti digunakan dalam urutan yang betul untuk mencapai hasil yang cekap.

Kebolehramalan meminimumkan risiko. Ia mengambil masa bertahun-tahun perancangan untuk membina kapal perang tersebut. Melainkan keperluan masa depan Tentera Laut dibentangkan dengan lebih awal dan dibiayai pada selang masa yang boleh diramalkan, masa dan wang pasti akan dibazirkan. Sebagai contoh, untuk membina pelengkap kapal perang amfibia yang diperlukan oleh Kor Marin untuk mengangkat pasukannya dalam pertempuran, Tentera Laut perlu membiayai kapal serangan amfibia baharu setiap empat tahun dan kapal dok amfibia baharu setiap dua tahun.

Pada masa ini, Tentera Laut merancang selang 9-10 tahun antara pembinaan kapal penyerang yang lebih besar dan penamatan pembinaan kapal berlabuh tanpa kelas pengganti yang kelihatan. Ini adalah pendekatan bertentangan yang tepat kepada kestabilan yang diperlukan jika perkhidmatan itu adalah untuk membina kapal perang pada kos yang paling rendah. Walaupun matlamatnya adalah untuk menjimatkan wang dalam jangka masa terdekat, lama kelamaan amalan berhenti dan mula sedemikian sebenarnya membazirkan berbilion dolar.

Industri adalah rakyatnya. Salah satu cara wang dibazirkan adalah dengan mensia-siakan pemastautin kemahiran khusus dalam tenaga kerja pembinaan kapal. Apabila pembinaan kapal tidak dapat diramalkan, kemahiran mungkin kurang digunakan dan pekerja mungkin diberhentikan. Ia memerlukan wang untuk mengekalkan tenaga kerja yang kurang digunakan, dan memerlukan lebih banyak wang untuk mencari pekerja mahir tambahan apabila kadar pembinaan meningkat.

Masalah ini lebih ketara di kalangan pembekal berbanding di halaman tempat pemasangan terakhir berlaku, kerana halaman yang besar boleh mengalihkan perdagangan antara kapal manakala pembekal mungkin tidak mempunyai projek alternatif yang boleh digunakan dengan kemahiran yang sangat khusus. Pembekal juga mungkin kekurangan sumber kewangan untuk mengekalkan pekerja yang kurang digunakan bekerja, bermakna pada satu masa akan datang pekerja baharu perlu dilatih dan diperakui—biasanya proses yang panjang.

Kekangan bekalan mesti diuruskan. AS tidak menjadi pemain penting dalam pembinaan kapal komersial besar selama bertahun-tahun. Ini bermakna rangkaian pembekal untuk pembinaan tentera laut agak kecil dan sangat bergantung kepada kerja kerajaan. Eksekutif di sebuah pembina kapal besar memberitahu saya bahawa 80% daripada pembekal mereka adalah sumber tunggal, bermakna tiada sumber kedua yang layak jika pembekal semasa sesuatu bahagian goyah.

Oleh kerana komponen yang dimasukkan ke dalam kapal perang AS adalah kompleks dan sangat khusus, ia boleh mengambil masa bertahun-tahun untuk dihantar setelah pesanan dibuat. Masa utama untuk enjin turbin gas ialah tiga tahun. Tetapi membuat pesanan dengan cepat adalah hampir mustahil apabila rancangan Tentera Laut berubah dari tahun ke tahun, dan tiada pembekal berkemungkinan akan memulakan kerja pada peralatan yang mahal sehingga kontrak diberikan dan pembiayaan diwajibkan.

Pengulangan meningkatkan kecekapan. Pembuat kapal Asia mencapai tahap kecekapan tinggi pada kapal komersial dengan membina reka bentuk yang sama berulang kali. Itu bukan cara Tentera Laut AS membeli kapal perang. Ia secara rutin menukar ciri reka bentuk sebagai tindak balas kepada kebimbangan operasi yang muncul.

Anda tidak boleh menyalahkan pejuang perang untuk menangani ancaman, tetapi pengeluaran arahan perubahan Tentera Laut nampaknya jarang mengambil kira kesan perubahan tersebut terhadap pangkalan perindustrian. Proses kerja, permintaan terhadap pembekal, dan jadual limbungan kapal semuanya akan terjejas, meningkatkan kos.

Pelaburan modal menjimatkan wang. Pembinaan kapal tentera laut boleh dilakukan dengan lebih pantas dan lebih tepat apabila limbungan dan pembekal melabur dalam teknologi canggih. Sebagai contoh, limbungan kapal konvensional terbesar negara baru-baru ini telah melabur $850 juta dalam loji dan peralatan baharu, termasuk alatan reka bentuk bantuan komputer 3D dan sistem pemotongan robotik. Kejuruteraan digital secara beransur-ansur mengubah cara kapal perang AS dibina.

Walau bagaimanapun, syarikat tidak digalakkan untuk membuat pelaburan awal yang besar dalam peralatan modal dan tenaga kerja mereka apabila mereka tidak dapat meramalkan apa yang akan dibeli oleh Tentera Laut dari tahun ke tahun. Kestabilan dan ketelusan adalah perlu untuk menilai kegunaan pelaburan yang dicadangkan.

Sekiranya ada moral dalam cerita ini, ketidakpastian adalah musuh kecekapan. Proses berbelit-belit di mana pembinaan kapal tentera laut dibiayai dan perubahan arah Tentera Laut yang kerap menjejaskan kecekapan industri pembinaan kapal dengan menambahkan masa dan kos pada setiap langkah dalam proses tersebut. Dengan menggabungkan pembinaan kapal dalam kontrak multi-kapal berbilang tahun, kerajaan boleh menjimatkan berbilion-bilion dolar untuk mempercepatkan kadar pembinaan kapal perang yang sangat diperlukan.

Pemahaman saya tentang proses pembinaan kapal telah dibantu oleh perbualan dengan pengurus di General Dynamics
GD
dan HII, kedua-duanya menyumbang kepada badan pemikir saya.