Jika Kerajaan Tidak Boleh Katakan Apa Yang Anda Salah, Ia Tidak Seharusnya Mengambil Barang Anda

Tidak bersalah sehingga dibuktikan bersalah. Terbukti bersalah melampaui keraguan munasabah. Jika anda tidak mampu membayar peguam, seorang peguam akan disediakan untuk anda. Dekad rancangan TV tentang penguatkuasaan undang-undang dan peguam telah menjadikan rakyat Amerika terbiasa dengan beberapa hak asasi mereka apabila mereka didakwa dengan jenayah. Kerajaan tidak boleh sewenang-wenangnya mengurung orang di dalam penjara. Tetapi bagaimana pula jika kerajaan mahu mengambil wang anda, kereta anda, atau rumah anda? Malangnya, rakyat Amerika tidak semestinya mempunyai hak yang sama apabila mempertahankan harta mereka.

Di Los Angeles, beratus-ratus orang mendapati diri mereka tanpa diduga berebut barang berharga yang mereka simpan di sebuah perniagaan peti deposit keselamatan. US Private Vaults terletak di tengah-tengah Beverly Hills, satu batu dari Rodeo Drive yang glamor. Dari semua penampilan luaran, ia kelihatan seperti perniagaan lain yang sah.

Apa yang tidak diketahui oleh ramai pelanggan itu ialah perniagaan itu berada dalam radar penguatkuasaan undang-undang persekutuan. Pada musim bunga 2021, FBI secara mendadak menyerbu Bilik Kebal Persendirian AS dan mengadakan sidang akhbar untuk mengumumkan bahawa ia telah menemui dadah dan senjata haram. Apa yang tidak dinyatakan ialah waran untuk serbuan itu sebenarnya tidak membenarkan FBI menggeledah secara jenayah atau merampas kandungan peti simpanan peribadi ratusan orang.

Hakim majistret persekutuan yang memberi kebenaran untuk serbuan itu hanya mengeluarkan waran untuk merampas harta perniagaan. Harta itu hanya termasuk "sarang" tempat kotak itu disimpan—bukan kotak mahupun kandungan kotak tersebut. FBI telah diberi kebenaran untuk membuka kotak individu, tetapi hanya untuk menentukan siapa pemilik harta itu dan untuk menginventori barang tersebut. Malah, ramai penyewa kotak telah merakamkan surat di atas kotak mereka dengan maklumat hubungan mereka, memberikan FBI tiada alasan untuk pergi lebih jauh.

Kini, tuntutan mahkamah oleh pemilik kotak dan Institut Keadilan telah mendedahkan bahawa rancangan FBI bukanlah untuk mendakwa pemilik Bilik Kebal Persendirian AS sambil memulangkan harta kepada penyewa kotak. Walaupun kerajaan berjanji bahawa ia tidak akan menjalankan pemeriksaan jenayah atau rampasan kotak itu sendiri, ia mengabaikan sempadan waran. Ejen memecah masuk ke dalam setiap kotak, mengambil nota rapat apa-apa yang memberatkan yang mereka temui di dalamnya. Mereka mengenal pasti semua mata wang dan barang berharga dan memberitahu penyewa kotak untuk menghubungi FBI dan memberikan maklumat peribadi mereka untuk mendapatkan kembali harta benda mereka. Dua bulan kemudian, Jabatan Kehakiman memfailkan notis mengumumkan bahawa ia akan mengambil ratusan tunai penyewa, logam berharga dan barang berharga lain melalui rampasan sivil.

Itu meletakkan ratusan individu dalam kedudukan perlu membuktikan mereka tidak bersalah untuk menyimpan harta mereka. Ini termasuk orang seperti Joseph Ruiz, yang menggunakan kotaknya untuk menyimpan wang tunai daripada penyelesaian undang-undang yang bertujuan untuk menyediakan rawatan perubatannya. Jeni Pearsons dan suaminya menyimpan logam berharga yang mereka beli sebagai simpanan persaraan. Tuntutan itu mendedahkan bahawa FBI mengumpul dan mengkatalogkan item peribadi yang mendalam seperti senarai kata laluan, wasiat, nota peribadi, dan juga mayat yang dibakar.

Rampasan beramai-ramai itu, yang boleh menyebabkan penguatkuasaan undang-undang persekutuan lebih daripada $100 juta, terhenti berkat tuntutan mahkamah IJ. Jeni, Joseph dan ramai lagi akhirnya dapat mengembalikan harta mereka. Tetapi sehingga hari ini FBI masih menyimpan rekod setiap kotak dan foto dan video yang dibuat oleh ejen.

Tuntutan itu menegaskan bahawa pencarian kotak individu melanggar perlindungan Pindaan Keempat terhadap carian dan rampasan yang tidak munasabah dan meminta hakim memerintahkan rekod ini dimusnahkan. Di sisi lain negara, keputusan mahkamah rayuan baru-baru ini juga merupakan berita baik untuk hak pemilik harta dalam kes pelucuthakan sivil.

Keputusan Mahkamah Rayuan Litar Keempat melibatkan hampir $70,000 yang dirampas daripada Dereck McClellan di North Carolina. Fakta tidak menyanjung. McClellan ditemui tertidur di dalam keretanya di sebuah stesen minyak dengan ganja tumpul di dalam asbak dan botol arak kosong di tempat duduk penumpang. Wang itu ditemui di dalam bagasi keretanya.

Dia mengaku bersalah kerana mabuk awam, menamatkan kes jenayahnya. Tetapi polis secara berasingan menghantar wangnya kepada kerajaan persekutuan untuk diambil oleh pelucuthakan sivil melalui program "perkongsian saksama". Ini membolehkan prosedur pelucuthakan persekutuan digunakan dan bukannya prosedur negeri, yang selalunya mempunyai perlindungan yang lebih besar untuk pemilik harta. Sehingga 80% daripada hasil itu kemudiannya dikembalikan kepada penguatkuasaan undang-undang tempatan.

Untuk menyimpan wangnya, kerajaan perlu membuktikan bahawa lebih mungkin daripada tidak wang tunai itu merupakan hasil dadah. Tetapi McClellan membantah perampasan itu dan memberikan bukti bahawa wang itu adalah dari perniagaan pakaian yang sah. Hakim mahkamah daerah memutuskan untuk kerajaan tanpa perbicaraan. Mahkamah rayuan menolak, berpendapat bahawa dakwaan kerajaan tidak kukuh atau cukup spesifik untuk melangkau perbicaraan juri yang diminta McClellan. Mempunyai sejumlah besar wang tunai kepada anda bukanlah satu jenayah. Kerajaan tidak boleh menganggap pemandu yang didapati membawa wang tunai dalam jumlah besar di dalam kenderaan mereka terlibat dalam pengedaran dadah.

Membuktikan bahawa seseorang melakukan jenayah adalah sukar, tetapi itulah cara sistem keadilan Amerika bertujuan untuk berfungsi. Kerajaan mungkin tidak mengambil jalan pintas apabila ia cuba mengambil harta anda. Jika seseorang tidak boleh dan dihantar ke penjara kerana rasa bersalah oleh pergaulan atau dakwaan yang samar-samar, begitu juga mereka tidak sepatutnya kehilangan simpanan nyawa mereka dengan sangkaan yang lemah.