Kepulangan Iger Ke Disney Menimbulkan Persoalan Sama ada Kandungan Masih Raja

"Kandungan adalah raja" ialah kebijaksanaan konvensional yang kini sudah lapuk paling rapat dengan tokoh media mendiang Sumner Redstone. Tetapi adakah ia bertahan lagi? Kembalinya Bob Iger yang menakjubkan untuk menerajui The Walt Disney Company, mungkin syarikat media yang paling dihormati di dunia, mungkin merupakan langkah yang tepat pada masa yang sesuai untuk institusi tertentu itu. Tetapi pergolakan korporat itu hanyalah satu titik data dalam lautan cabaran yang menimbulkan persoalan sebenar tentang perniagaan kandungan yang lebih luas dan hampir semua raja yang diduganya.

Arah aliran industri sekular pemotongan tali pengguna, penarafan TV siaran yang menurun dan pasaran teater yang dibentuk semula telah berakar umbi dalam fabrik perniagaan media sekarang. Jauh lebih membimbangkan untuk masa depan perniagaan itu ialah hampir setiap strategi untuk menangani cabaran tersebut telah terbukti tidak menjadi ubat penawar. Mari kita perhatikan pukulan balas daripada raja-raja itu ketika mereka berusaha untuk melindungi kerajaan mereka.

Pergi terus kepada pengguna (DTC)

Selama bertahun-tahun Netflix diberi ganjaran oleh pasaran untuk penguasaan tunggalnya dalam pasaran penstriman. Siapa yang memerlukan kos, infrastruktur dan perkongsian perniagaan yang diperlukan untuk berjaya dalam pengedaran video atau filem berbilang saluran apabila anda boleh pergi terus kepada pelanggan anda dengan pelbagai pilihan kandungan berkualiti tinggi? Pelabur mengekalkan cek mengalir ke Netflix walaupun berdepan kerugian bertahun-tahun, semuanya bergantung pada keuntungan yang akan datang.

NBCUniversal dan News Corp. Fox sebenarnya adalah penggerak pertama dalam DTC dengan Hulu tahun 15 lalu dan Disney menyertai sebagai rakan kongsi tidak lama selepas itu. Tetapi selama bertahun-tahun Hulu masih menjadi tambahan kepada syarikat yang menumpukan pada perniagaan kabel dan penyiaran tradisional mereka. Sehinggalah Disney melancarkan Disney+ barulah dipasarkan sungguh mendapat pahala sebuah syarikat media utama untuk pendekatannya terhadap penstriman.

Namun selepas apa yang kelihatan seperti bulan madu yang singkat memuji setiap kenaikan bilangan pelanggan, pasaran kini menjangkakan penstriman beroperasi seperti perniagaan sebenar dengan keuntungan sebenar. Kerugian telah menimbun di Peacock dan Disney+ dan Warner Bros. Discovery telah mengumumkan rancangan untuk menggabungkan perkhidmatan penstriman mereka HBO Max dan Discovery+ di bawah pengganti yang masih tidak dinamakan. Ketua Pegawai Eksekutif WBD David Zaslav telah jelaskan bahawa dia tidak berminat untuk berada dalam perniagaan kecil jika dia tidak boleh membuat wang daripadanya. Sudah tentu, Paramount mempunyai yang besar Yellowstone tekan pada kedua-dua Rangkaian Paramount dan penstrim Paramount+, bukan? Sebenarnya, rancangan itu distrim di Peacock (jangan tanya). Selain Amazon dan mungkin Apple, yang perniagaan kandungannya tunduk kepada perniagaan e-dagang dan peranti gergasi, siapa yang boleh menunjuk kepada DTC sebagai perniagaan jangka panjang yang berkesan untuk mereka?

Pawagam akan kembali selepas COVID

Gambaran itu – tanpa maksud kata-kata – dalam perniagaan teater tidak begitu cantik apabila negara dan dunia berhadapan dengan dunia pasca-tetapi-bukan-post COVID. Paramount Global Top Gun: Maverick kini kukuh sebagai salah satu filem dengan kutipan tertinggi sepanjang masa, tetapi berapa banyak Tom Cruises di luar sana? Wakanda Selamanya dan alam semesta Marvel juga kelihatan selamat dalam menuju ke pawagam. Tetapi sesiapa masih ingat rom com Julia Roberts-George Clooney dari September? Dia berkata adalah sayang kritikal dalam tradisi panjang kewartawanan heroik seperti Sorotan and Post, tetapi ia adalah mati semasa ketibaan di box office. Terlalu banyak yang terlalu menarik untuk ditonton di rumah.

Jelas jawapannya terletak pada struktur baharu untuk filem "windowing". Hampir setiap filem - dan setiap siri TV dalam hal itu - kini memerlukan strategi pengedaran tersuai yang melibatkan penentukuran masa yang sesuai (jika ada) di pawagam, harga dalam pasaran sewa digital dan penempatan penstriman yang sesuai sama ada melalui langganan atau yang disokong iklan sahaja. Netflix Pisau Keluar sekuel Bawang Kaca sedang mempromosikan dirinya sebagai hanya bermain selama seminggu di pawagam. Adakah itu benar-benar perniagaan filem?

Disney nampaknya mencipta struktur untuk memikirkan semula perkara ini dengan kumpulan Distribusi Media dan Hiburan Disney berpusat, tetapi Iger langkah pertama sekali adalah untuk memecat kepalanya dan lebih kurang untuk mengisytiharkan pendekatan itu gagal. Anda boleh mengalihkan persamaan kuasa lebih kepada bahagian kreatif seperti yang Iger merancang, tetapi mereka masih perlu memikirkan cara untuk menjalankan perniagaan yang menguntungkan.

M&A adalah jawapannya

Jika kandungan adalah perniagaan yang baik, maka mempunyai lebih banyak daripadanya untuk dijual adalah perkara yang baik, bukan? Timbul daripada kemusnahan penggabungan Media AT&T-Warner, anak kecil Discovery menelan paus Warner untuk mencipta Warner Bros. Discovery. Jenama ikonik daripada Warner Bros., HBO dan CNN, perpustakaan kandungan mendalam, pengedaran global dan pemain utama dalam sukan dengan rangkaian Turner. Masih terlalu awal untuk menilai kejayaan urus niaga yang hanya ditutup pada awal tahun ini, tetapi seperti yang pernah dikatakan oleh ahli falsafah Yogi Berra, "ia sampai lewat awal di luar sana."

WBD hanyalah satu daripada banyak contoh di mana saiz kandungan sahaja bukanlah jawapannya. Malah, nampaknya dalam masa beberapa minggu perjanjian itu telah menutup pakar mula berdengung tentang kemungkinan perjanjian seterusnya untuk WBD dengan Comcast atau Apple. Tetapi adakah tawaran tersebut memberikan jawapan kepada cabaran untuk filem atau hartanah penstriman yang rugi wang?

Semua ini berlaku dengan latar belakang banjir berterusan penggunaan video dalam hampir semua bentuk. Mungkin kandungan masih raja, tetapi tidak Untuk Raja-raja? Walau apa pun, nampaknya perniagaan yang asasnya adalah alkimia untuk mencipta harta intelek yang berharga perlu menumpukan pada takrifan yang lebih luas tentang cara untuk berjaya sebagai "kreatif" - ini bukan semua tentang kandungan. Ia sangat banyak tentang mencari bentuk kreativiti baharu pada perniagaan sampingan perniagaan pertunjukan.