Pendatang Hari Balakrishnan Telah Menjadikan Jalan Lebih Selamat Untuk Pemandu

Hari Balakrishnan, yang dilahirkan di India, memutuskan untuk menghadiri universiti di Amerika Syarikat atas satu sebab: "Kerana Amerika pada masa itu dan kekal sebagai ekosistem pendidikan tinggi dan penyelidikan terbaik dengan peluang terbaik di dunia," katanya. "Dan jika anda ingin menjadi yang terbaik, anda perlu pergi ke tempat di mana peluang adalah yang terbaik." Balakrishnan juga mengasaskan bersama salah satu syarikat terbaik dan paling inovatif dalam bidang telematik yang unik—Cambridge Mobile Telematics, yang teknologinya telah menjadikan jalan raya lebih selamat untuk pemandu di Amerika dan di seluruh dunia.

Pada tahun 1993, Hari Balakrishnan lulus dengan ijazah sains komputer dan kejuruteraan dari Institut Teknologi India. Dia datang ke Amerika untuk mengikuti Ph.D. "Saya tidak mempertimbangkan untuk pergi ke tempat lain," kata Balakrishnan dalam satu temu bual. "Hanya ada satu tempat untuk pergi." Beliau berkata sejak Perang Dunia II, sistem universiti AS dan komuniti penyelidikan yang berkaitan dengannya adalah yang terbaik di dunia untuk inovasi, peluang dan kepelbagaian orang.

Balakrishnan memperoleh Ph.D. dalam sains komputer di University of California, Berkeley. Bagaimanapun, dia perlu menyesuaikan diri dengan kehidupan di Amerika.

"Saya datang dari India pada awal 1990-an," katanya. “Apabila saya meninggalkan India, banyak ekonomi berdasarkan perancangan pusat. Jenaka yang saya pernah buat ialah di India, anda mempunyai dua jenis roti dan 200 parti politik. Dan di Amerika, anda mempunyai dua parti politik dan 200 jenis roti.”

Dia mendapati perbezaan di tempat selain daripada kedai runcit AS. “Saya mengalami kepelbagaian luar biasa orang dari pelbagai latar belakang yang berbeza. Semasa minggu pertama sekolah siswazah, saya mungkin terserempak dengan orang dari 30 negara yang berbeza. Itu baru luar biasa. Saya tidak fikir mana-mana negara lain di dunia seperti itu. Ia adalah salah satu kekuatan terbesar Amerika.”

Selepas menamatkan Ph.D., Balakrishnan berpindah ke Boston untuk menjadi profesor di MIT, di mana beliau terus mengajar. Dia memanggil mengajar pelajar "pekerjaan terbaik di dunia." Semasa di MIT, beliau melakukan penyelidikan yang akhirnya menghasilkan sebuah syarikat bernilai bilion dolar.

"Memasuki Amerika Syarikat sebagai pelajar antarabangsa telah terbukti menjadi jalan yang menjanjikan bagi pendatang untuk memulakan syarikat AS yang berjaya," menyimpulkan melaporkan daripada Yayasan Kebangsaan untuk Dasar Amerika (NFAP). “Satu perempat (143 daripada 582, atau 25%) daripada syarikat permulaan berbilion dolar di AS mempunyai pengasas yang pertama kali datang ke Amerika sebagai pelajar antarabangsa."

Kira-kira lima tahun selepas menjadi profesor, Balakrishnan dan Sam Madden, rakan sekerja MIT, membangunkan projek akademik yang berfokuskan pemanduan. "Kami boleh menginstrumen kenderaan bergerak dengan penderia dan menggunakannya untuk memahami pengangkutan, corak jalan dan bahaya di jalan raya," kata Balakrishnan.

Projek ini berlangsung dari 2000 hingga 2010, dan menerima anugerah akademik dan akhbar positif dalam Boston Globe, Wall Street Journal dan di tempat lain. Antara hasilnya ialah "rondaan berlubang" yang menghasilkan peta harian jalan yang buruk. Mereka memutuskan mungkin terdapat aplikasi komersial.

Pada 2010, Balakrishnan (Pengerusi dan CTO), Madden (ketua saintis) dan Bill Powers (CEO) mengasaskan Cambridge Mobile Telematics. Tapak web syarikat menerangkan perkara yang dilakukannya: “Platform dipacu AI syarikat, DriveWell™, mengumpulkan data penderia daripada berjuta-juta peranti IoT [internet of things]—termasuk telefon pintar, Tag proprietari, kenderaan bersambung, kamera pemuka dan peranti pihak ketiga— dan menggabungkannya bersama-sama dengan data kontekstual untuk mewujudkan pandangan bersatu terhadap tingkah laku kenderaan dan pemandu."

Produk syarikat mengukur sejauh mana orang memandu, kata Balakrishnan, yang menjadikan pemanduan lebih selamat dengan memberikan maklum balas dan insentif, seperti ganjaran dan diskaun insurans. "Itu meningkatkan kualiti pemanduan dan menjadikan jalan raya kita lebih selamat," katanya.

Pelanggan termasuk 21 daripada 25 syarikat insurans kereta teratas di Amerika. Syarikat itu juga mempunyai pelanggan utama di 18 negara. Cambridge Mobile Telematics mempunyai 401 pekerja dan bernilai $1.5 bilion.

Walaupun syarikat telah meningkatkan jumlah pelaburan yang besar, ia bermula dengan menjana pendapatan daripada pelanggan. Cambridge Mobile Telematics bermula sebagai program perintis dengan satu syarikat insurans untuk menunjukkan ia boleh memberikan data berguna dengan cara yang menjimatkan kos.

Balakrishnan, Powers dan Madden menghadapi cabaran besar dalam melancarkan syarikat mereka di tengah-tengah kemelesetan. "Tidak ada yang mudah mengenainya," kata Powers dalam temu bual. “Ramai di antara kami tidak bekerja dengan gaji untuk masa yang lama.”

Balakrishnan percaya syarikat mereka akan memainkan peranan penting dalam masa depan mobiliti. "Ia boleh jadi segala-galanya yang melibatkan penjanaan kenderaan bersambung yang mempunyai sumber data berbeza, sama ada telefon atau sesuatu yang dibina ke dalam kenderaan itu," katanya. “Jika anda menganggap industri kereta bersambung sebagai contoh, bagaimanakah AS (atau dunia) akan membaiki infrastruktur kuno, tempatan dan negeri serta persekutuan untuk menampung pengangkutan pintar? Masalahnya bukan kenderaan. Kenderaan itu sangat pintar dan berkebolehan. Seseorang perlu memahami semua data yang berbeza dan bising untuk mencipta medan, untuk mencipta penilaian agnostik data, untuk membantu kami membina masa depan mobiliti yang berkembang."

Dalam perniagaan, kepelbagaian adalah kekuatan, kata Bill Powers, kerana orang dari latar belakang yang berbeza menawarkan sifat dan perspektif yang unik. "Anda perlu menerima perbezaan anda dan belajar dalam bidang yang boleh anda perbaiki," kata Powers. “Saya perlu memberi kredit kepada Hari kerana dia tidak mempunyai banyak pengalaman jualan. Dan kini dia adalah salah seorang penjual terbaik kami kerana dia mempunyai rasa ingin tahu intelektual. Saya tidak mempunyai banyak pengalaman teknologi, tetapi saya belajar, bukan ke tahap seorang profesor, tetapi cukup untuk mengetahui mengapa perkara itu relevan. Perkongsian sejati datang daripada kerendahan hati, persefahaman, persahabatan, kerjasama dan rasa hormat antara satu sama lain.”

Powers dan Balakrishnan bersetuju bahawa Amerika mendapat keuntungan dengan mengalu-alukan pendatang.

"Imigresen dan pendatang menjadikan Amerika Syarikat lebih kuat," kata Balakrishnan. “Ia adalah satu-satunya negara di dunia di mana seseorang seperti saya datang dari suatu tempat dengan latar belakang dan loghat yang berbeza, seseorang memandang saya di jalan dan mereka bertanyakan arah kepada saya. Mereka menganggap saya berada di sini. Ia adalah perkara yang jarang berlaku. Anda pergi ke mana-mana negara lain di dunia, dan jika anda tidak kelihatan seperti orang lain, semua orang menganggap anda orang asing. Di AS, kami tidak berfikir seperti itu. Imigresen adalah kekuatan terbesar yang kita ada. Kami perlu dapat menarik dan mengekalkan bakat, tidak kira dari mana orang datang."

Hari Balakrishnan merenung keputusannya meninggalkan India, menghadiri universiti AS sebagai pelajar antarabangsa dan menjadi profesor dan usahawan. "Orang yang datang dari seluruh dunia untuk menjadi rakyat Amerika menjadikan Amerika lebih kuat," katanya. “Terdapat sangat sedikit negara di mana orang akan datang berdasarkan kepercayaan dan kepercayaan kepada sistem. Amanah yang tiada siapa peduli dari mana anda berasal, bahawa anda akan mempunyai peluang. Ia adalah tempat yang menakjubkan untuk menjadi. Saya harap ia kekal begitu.”