Musim IMSA Dimulakan Dengan Jalan Cerita Yang Hebat Dalam Rolex 24 Di Daytona

Perniagaan sedang berkembang pesat untuk Siri Kereta Sukan Imsa WeatherTech kerana ia memulakan musim perlumbaan antarabangsa 2023 dengan Rolex 24 yang terkenal di Daytona.

Imsa ialah Persatuan Sukan Permotoran Antarabangsa, peringkat teratas perlumbaan Kereta Sukan di Amerika Utara.

Ramai pemandu perlumbaan terkemuka dari seluruh dunia akan memulakan usaha mereka untuk satu daripada cabaran terbesar perlumbaan Kereta Sukan, perlumbaan 24 jam di Daytona International Speedway. Padang 61 kereta akan mengibarkan bendera hijau pada 1:30 petang Sabtu, 28 Januari.

Bendera berkotak-kotak akan digugurkan 24 jam kemudian dan pasukan yang menang dari setiap kelas akan mendapat penghormatan unik untuk menewaskan pertandingan dan jam. Pemandu yang menang menerima jam tangan Rolex Daytona Chronograph yang dihargai, melambangkan pencapaian yang luar biasa itu.

Ia sama dengan Amerika Utara dengan 24 Jam Le Mans yang terkenal, yang diadakan setiap Jun di Le Mans, Perancis.

"Jika anda mengundurkan masa 61 tahun yang lalu, Bill France mempunyai visi acara ini dan itu adalah untuk benar-benar membawa yang terbaik daripada yang terbaik bersama-sama," Presiden Imsa John Doonan memberitahu saya dalam temu bual eksklusif. “Anda akan melihat pemandu perlumbaan terbaik daripada pelbagai disiplin dalam perlumbaan. Jelas sekali, pemandu Kereta Sukan terbaik di dunia tetapi anda mempunyai pemandu yang datang dari IndyCar, Nascar termasuk Austin Cindric, pemenang Daytona 500 tahun lepas.

“Anda juga akan melihat pengeluar kereta terkemuka dunia terlibat dengan pasukan perlumbaan yang termasuk pemenang perlumbaan dan juara.

“Tambahkan semuanya dan ia adalah yang terbaik daripada yang terbaik. Kami bersedia untuk menulis bab seterusnya pada hujung minggu ini.”

Pelancaran Musim Baru

Rolex 24 di Daytona ialah pad pelancaran untuk perlumbaan di seluruh dunia. Ia memulakan perlumbaan masa besar pada bulan Januari kerana setiap bentuk perlumbaan utama lain memulakan musimnya selepas Rolex 24.

Banyak yang perlu ditekankan oleh Doonan, terutamanya dari sudut perniagaan kerana 18 pengeluar automotif akan diwakili dalam semua kelas Imsa di Daytona.

Itulah jumlah sokongan pengeluar yang luar biasa, terutamanya memandangkan Siri Piala Nascar menampilkan tiga pembuat kereta dalam Ford, Chevrolet dan Toyota. IndyCar mempunyai dua rakan kongsi enjin dengan Chevrolet dan Honda.

Dalam banyak siri perlumbaan, peraturan dihadkan dan dikawal atas sebab persaingan dan ekonomi.

Imsa menggalakkan inovasi dan kejuruteraan dengan mempamerkan teknologi yang tersedia kepada pengeluar.

Itu termasuk perkara yang dibilkan oleh Imsa sebagai "Perkara Besar Seterusnya." Ia adalah Kelas Prototaip Grand Touring (GTP), menampilkan kereta lumba prototaip berkuasa hibrid yang akan membuat penampilan sulungnya dalam pertempuran ketahanan "dua kali sepanjang masa".

Semua kereta dalam GTP adalah semua kereta yang dibina mengikut spesifikasi teknikal LMPh, yang juga memenuhi spesifikasi untuk bersaing di Le Mans. Terdapat juga spesifikasi teknikal LMH, yang layak untuk berlumba tahun ini di Daytona tetapi tidak dalam bidang tahun ini.

Empat pengeluar - Acura, BMW, Cadillac, dan Porsche - sudah pun komited dan akan berada di grid untuk perlumbaan pertama itu. Pengeluar lain, Lamborghini, akan menyertai siri ini pada 2024, dengan potensi lebih banyak lagi akan datang.

Kelas GTP ialah kerjasama antara IMSA dan Automobile Club de l'Ouest (ACO). Kedua-dua organisasi bekerjasama untuk mewujudkan satu set peraturan teknikal baharu - Le Mans Daytona h (LMPh) - yang membolehkan pengeluar membangunkan kereta lumba prototaip yang sangat maju pada sebahagian kecil daripada kos program peringkat teratas sebelumnya.

Selain itu, perjanjian penumpuan bersejarah antara Imsa dan ACO akan membolehkan prototaip ini bersaing untuk kemenangan keseluruhan dalam acara permata mahkota perlumbaan ketahanan seperti Rolex 24 At Daytona, 24 Hours of Le Mans dan Twelve Hours of Sebring antara lain.

"Nilai teras Imsa cukup mudah," jelas Doonan. “Kami mahu kekal kos efektif. Lumba adalah sukan yang mahal. Tetapi kami 100 peratus mahu menjadi alat pemasaran industri automotif. Kami telah membina hubungan yang sangat mendalam dengan semua

pengeluar kereta yang memilih untuk berlumba dengan kami. Kami telah bertanya secara langsung tentang semua objektif mereka. Kami mahu membantu mereka mencapai dan melebihi objektif tersebut.”

Untuk mencapai itu, Doonan menekankan Imsa mahu mendengar pengilang, untuk menjadi alat dalam kotak peralatan mereka.

Ini termasuk pemahaman tentang objektif pengeluar berkenaan kereta api kuasa dan bagaimana ia berkaitan dengan kereta jalan mereka. Juga, visi untuk bahan api alternatif dan pendorong termasuk hibrid dan kemajuan ke arah elektrifikasi dan bahan api alternatif.

"Kami mahu terus menjadi peringkat di mana pengeluar kereta ini bersaing," kata Doonan. “Kami amat berbangga mereka telah memilih untuk bersaing di peringkat tertinggi perlumbaan Kereta Sukan di dunia.”

Menghidupkan semula Kelas GTP

Pada 2023, terdapat 11 perlumbaan Imsa dengan enam acara yang menampilkan kesemua lima kelas termasuk GTP. Ia adalah kategori yang bermula di Imsa pada tahun 1981 dan berterusan selama 12 tahun akan datang.

Selama bertahun-tahun, ia telah digantikan dengan kelas yang berbeza, tetapi GTP telah dihidupkan semula mulai tahun ini.

"Aspek GTP ialah terdapat kebebasan dalam reka bentuk," jelas Doonan. “Pereka yang mereka bentuk kereta jalan raya yang anda lihat di jalanan setiap hari, kumpulan yang sama di Acura, BMW, Cadillac, Porsche dan Lamborghini tahun depan akan menyertai kami. Mereka diberi palet terbuka pada kuda-kuda untuk mereka bentuk ekspresi muktamad jenama mereka.

“Apabila anda melihat kereta Acura, BMW, Cadillac dan Porsche GTP, anda boleh melihat jenama mereka dalam reka bentuk. Ia boleh jadi cara hidung kelihatan, lampu depan, gaya di sepanjang sisi kereta atau ekor atau sayap belakang, mereka mewakili jenama mereka. Jika anda menarik versi kereta jalan bagi jenama tersebut terhadap kereta lumba, anda boleh melihatnya dalam reka bentuk.

“Lelaki dan wanita muda di studio reka bentuk ini diberi tugasan kerja rumah yang muktamad. Mereka memeluknya. Mereka berbangga dengannya dan apabila kereta keluar dari grid untuk Rolex 24 pada hari Sabtu, anda akan melihat kebanggaan dengan apa yang mereka capai dan mewakili pembuat kereta mereka.”

Kelas GTP akan beroperasi dengan set peraturan teknikal baharu untuk sekurang-kurangnya lima tahun akan datang. Ia membolehkan platform berteknologi tinggi yang relevan dengan inisiatif elektrifikasi dan kemampanan pengeluar, dan agak murah.

Platform teknikal memerlukan setiap kereta menggunakan sistem powertrain hibrid satu sumber dan satu daripada empat casis yang diluluskan – mengurangkan atau menghapuskan kos pembangunan untuk pengilang dengan banyak.

Pengeluar tersebut boleh mempamerkan keupayaan enjin pembakaran dalaman unik mereka sendiri dalam kereta lumba dengan gaya yang boleh dikenal pasti terikat terus kepada setiap produk pengguna pengeluar. Dan yang paling penting, kereta ini akan bersaing untuk kemenangan keseluruhan dalam perlumbaan ketahanan yang paling berprestij di dunia dan pengiktirafan besar yang datang bersamanya.

Perlumbaan Kereta Sukan Imsa dan peraturannya yang menggalakkan inovasi kejuruteraan telah mewujudkan pemindahan teknologi yang sangat penting antara perlumbaan dan industri kereta penumpang.

Apa yang diuji dan disahkan pada kereta lumba akhirnya boleh digunakan dengan sensor elektronik dan komponen lain dalam pasaran kereta penumpang.

Identiti jenama

Mark Crawford ialah Ketua Projek Besar untuk Pembangunan Prestasi Honda, yang bersaing dalam IMSA dengan jenama Acura.

Acura GTP daripada Meyer-Shank Racing memenangi petak pertama untuk Rolex 24 semasa kelayakan Ahad lepas.

“Ia adalah pengesahan segala-galanya yang boleh dibanggakan oleh ramai orang di HPD dan American Honda serta kumpulan Acura,” kata Crawford. "Begitu ramai orang telah meletakkan tangan mereka pada projek ini, ia benar-benar bermanfaat untuk mendapatkan tiang itu."

Crawford berkata perbandingan antara GTP dan bahagian DPi lama termasuk melengkapkan reka bentuk dan bahagian baharu. Semua yang duduk di atas empat roda adalah berbeza, jelasnya.

"Letakkannya bersama-sama dan ia kelihatan sangat serupa, tetapi yang mengejutkan, tiada yang serupa antara DPi dan kereta LMPh," kata Crawford. “Penggayaan semuanya baharu dengan beberapa garisan yang lebih bersih. Kereta DPi adalah kereta yang kelihatan baik, tetapi pereka bentuk telah mengambil langkah besar ke atas kereta ini dan menjadikannya kelihatan lebih baik.

“Peminat mungkin melihat beberapa nota ekzos berbeza dengan V6 turbo berkembar yang mempunyai putaran lebih tinggi. Terdapat banyak peluang untuk pembangunan dengan kereta baharu ini. Peluang

yang Imsa sediakan dengan formula ini memang tiada duanya. Terdapat banyak siri perlumbaan yang mempunyai pembangunan beku, tetapi Imsa benar-benar memberikan kami rekod bersih. Untuk meletakkan teknologi kami padanya dengan kawalan kami dan membawa pengalaman Acura ke kemuncak sukan permotoran adalah satu peluang besar.”

Setiap kereta lumba LMPh akan menggunakan sistem powertrain hibrid yang merangkumi Unit Penjana Motor (MGU) Bosch bersama-sama dengan bateri yang dibangunkan dan disediakan oleh Williams Advanced Engineering dan kotak gear daripada Xtrac. Penjana kuasa hibrid menambah enjin pembakaran dalaman (ICE) pengeluar dengan output gabungan 500 kilowatt (kira-kira 670 kuasa kuda) seperti yang diukur pada gandar belakang.

Pada bahagian hadapan ICE (internal combustion engine), setiap pengeluar mempunyai kebebasan untuk memilih loji kuasa yang dikehendakinya sendiri. Acura telah memilih untuk menggunakan enjin V6 pengecas turbo berkembar dengan anjakan yang lebih kecil, manakala Cadillac menggunakan anjakan yang lebih besar, yang biasanya disedut V8. Kedua-dua BMW dan Porsche akan menggunakan enjin V8 pengecas turbo berkembar, begitu juga dengan Lamborghini apabila ia mula diperkenalkan pada 2024.

Perubahan Strategik

Gabungan kedua-duanya telah mengubah strategi pengurusan minyak semasa perlumbaan 24 jam.

“Ia bukan tangki bahan api lagi, ia adalah tangki bahan api maya dan bahan api kereta sebagai tambahan kepada tenaga yang anda belanjakan,” jelas Pengarah Operasi Chip Ganassi Racing Mike O'Gara. “Ia sedang memikirkan apakah kegunaan terbaik menggunakan kuasa hibrid dengan enjin ICE. Terdapat masa mengisi minyak yang mesti diambil kira, jadi saya fikir anda akan melihat dari banyak pasukan jangka masa panjang untuk memikirkan tenaga setiap tugas dan kombinasi terbaik.

“Ia bukan lagi tombol untuk pemangkasan bahan api. Ia adalah beberapa tombol, beberapa suis dan banyak satu atau dua dayung yang mempengaruhi semua itu. Kami bersandar setiap kali kereta itu meninggalkan kotak pit.”

Pengurus program perlumbaan kereta sukan GM Laura Wontrop Klauser menyelia program Cadillac Imsa dan telah berjaya mencipta pendekatan "Satu Pasukan" dengan membawa Chip Ganassi Racing dan Action Performance untuk bekerjasama. Pada masa lalu, itu hampir tidak dapat difikirkan.

"Jika kami cuba pergi ke pulau yang berbeza, kami tidak akan dapat bersaing sebaik sahaja kami sampai ke Rolex," jelas Wontrop Klauser. “Kami terpaksa bekerjasama. Kami terpaksa menukar bahagian ke belakang dan ke belakang untuk memastikan kereta berjalan. Kami terpaksa berkongsi pembelajaran dan, saya fikir, keperluan boleh menjadi alat terbaik yang boleh anda miliki dalam kotak alat anda kerana tidak ada pilihan lain untuk menyelesaikan program ini selain bekerjasama.

“Itu telah mendorong mesej itu, dan apa yang saya rasa hebat ialah melihat hasil kerjasama, melihat keupayaan untuk menyelesaikan program ujian dengan lebih baik dengan meminta kedua-dua pasukan membantu kami dan menjalankan dua kereta dan bukannya menjalankan satu kereta. Faedah akan datang. Kami masih mempunyai gunung yang besar untuk didaki dan sentiasa menolak batu itu ke atas bukit.

“Syukurlah, kami semua berkumpul di belakang batu bersama-sama – bergantung pada batu yang kami tolak pada hari itu. Jadi, adalah bagus untuk mempunyai orang yang berdiri di sebelah kanan dan kiri anda semasa anda cuba melakukan sesuatu yang luar biasa.”

Dari sudut teknikal, pertukaran daripada DPi kepada LMPh telah mencabar dari sudut kejuruteraan.

Memenuhi Cabaran Kejuruteraan

Tetapi itulah yang jurutera lakukan dengan mengambil cabaran dan mencari penyelesaian.

"Jumlah kod dan perisian yang banyak yang telah ditulis untuk menjalankan kereta ini adalah menakutkan," kata Wontrop Klauser. “Kami tidak mempunyai cukup jurutera perisian yang bekerja sekarang kerana segala-galanya di dalam kereta disambungkan. Perkara yang kami tidak perlu risau tentang mempengaruhi satu sama lain pada masa lalu dengan DPi atau program perlumbaan lain, kini jika satu perkara tidak betul, ia tidak akan berjalan atau berpusing atau brek atau apa sahaja yang perlu dilakukan.

“Kepentingan untuk memastikan bahawa semua penentukuran adalah betul dan kemudian komponen kritikal keselamatan itu untuk memastikan semuanya betul adalah besar. Mengerjakan semua itu mungkin merupakan gunung terbesar setelah kami mempunyai semua bahagian pada kereta untuk diuji. Keseluruhan program ini merupakan satu cabaran.”

Bagi individu seperti Doonan dan Crawford, Rolex 24 lebih seperti Rolex 48. Mereka tiba di trek awal pagi Sabtu dan sedang bertugas untuk baki perlumbaan 24 jam. Ia tidak berakhir pada bendera berkotak-kotak, bagaimanapun, kerana pemeriksaan teknikal perlumbaan berakhir dan dirobohkan sebelum kembali ke hotel atau dalam kes Doonan, kediaman, malam Ahad, hampir 48 jam kemudian.

Selepas itu, ia akan diteruskan ke baki musim ini, kerana Rolex 24 di Daytona ialah bendera hijau rasmi untuk perlumbaan kereta di seluruh dunia.