Dalam Kemenangan Besar Untuk Nuklear, Ahli Perundangan California Mengundi Untuk Menyelamatkan Diablo Canyon

Kadang-kadang fakta dan rasional menang. Awal pagi ini, penggubal undang-undang California meluluskan rang undang-undang yang akan memastikan loji kuasa nuklear terakhir California yang beroperasi, Loji Kuasa Diablo Canyon, dibuka dan beroperasi sehingga 2030. Loji 2,250 megawatt itu, yang menjana lebih daripada 16 terawatt-jam elektrik tahun lepas, atau hampir 9% daripada keperluan elektrik negeri, telah dijadualkan ditutup pada 2025.

Pelulusan rang undang-undang itu adalah kemenangan besar, dan sangat diperlukan, untuk pengguna, penyokong nuklear, dan iklim. Ia juga merupakan teguran yang telah lama tertangguh kepada kumpulan anti-nuklear yang telah mendesak penutupan pramatang loji itu.

Rang undang-undang itu, yang mesti ditandatangani menjadi undang-undang oleh Gavin Newsom, termasuk pinjaman $1.4 bilion yang boleh dimaafkan kepada pemilik Diablo Canyon, Pacific Gas & Electric. Pelulusan rang undang-undang itu menandakan titik perubahan bagi kuasa nuklear di AS Sepanjang 18 bulan yang lalu atau lebih, dua loji kuasa nuklear - Palisades di Michigan dan Indian Point di New York - telah ditutup sebelum waktunya. Apabila loji nuklear domestik telah ditutup, tenaga elektrik yang mereka hasilkan telah digantikan oleh penjana gas asli, yang mengakibatkan kedua-dua kos yang lebih tinggi dan peningkatan pelepasan.

Itulah yang berlaku di New York selepas Indian Point ditutup. Pada tahun 2021, purata harga borong elektrik di New York adalah $47.59 setiap megawatt-jam. Itu hampir dua kali ganda kosnya pada tahun 2020. Mengapakah kadar meningkat? Jawapannya jelas: grid negeri menjadi lebih bergantung kepada gas asli, yang telah melonjak harganya. Menurut pemantau pasaran bebas yang bekerja untuk Operator Sistem Bebas New York, agensi yang menguruskan grid elektrik negeri, harga elektrik "secara umumnya meningkat akibat persaraan Indian Point.” Pelepasan juga melonjak. Pelepasan sektor kuasa di New York berjumlah 28.5 juta tan pada 2021, meningkat 4.5 juta tan berbanding 2019, sebelum penutupan pramatang kilang.

Langkah untuk menyelamatkan Diablo Canyon adalah kemenangan besar untuk realisme tenaga. Pengundian berlaku pada masa yang sama negeri - yang telah dibelenggu oleh pemadaman dan harga elektrik yang melambung tinggi - berada di tengah-tengah krisis kuasa yang lain. Pada hari Rabu, Operator Sistem Bebas California mengeluarkan a "amaran flex" menyeru "pemuliharaan elektrik secara sukarela.” CAISO juga meminta pengguna untuk tidak mengecas kenderaan elektrik mereka pada masa permintaan puncak.

Sehari sebelum pengundian, Elliot Mainzer, presiden dan CEO CAISO, menghantar surat kepada Newsomyang mengatakan Diablo Canyon harus terus dibuka kerana ia menyediakan "sokongan yang ketara untuk grid pada waktu petang apabila solar tidak lagi beroperasi...Kita harus memastikan sumber bekalan elektrik bersih yang baharu disediakan sebelum menghentikan penjanaan tidak pemancar yang memainkan peranan penting. peranan menyokong perkhidmatan elektrik yang boleh dipercayai.”

Pelulusan Rang Undang-undang Senat 846 juga menyampaikan tamparan yang sewajarnya kepada NGO - termasuk Kesatuan Saintis Prihatin, Rakan Bumi dan Majlis Pertahanan Sumber Asli - yang mendesak penutupan Diablo Canyon. Selama bertahun-tahun, kumpulan tersebut dan yang lain mengambil bahagian dalam apa yang hanya boleh dipanggil kempen disinformasi yang bergantung pada ketakutan dan data buruk untuk mewajarkan penutupan Diablo Canyon. Malangnya, perasaan takut itu berterusan. Selepas rang undang-undang diluluskan, Radio Awam Kebangsaan memetik Juliet Christian-Smith, pengarah wilayah di Kesatuan Saintis Prihatin, yang mendakwa bahawa kemalangan yang disebabkan oleh gempa bumi di Diablo Canyon boleh "menyebabkan lebih daripada $100 bilion kerosakan dan 10,000 kematian akibat kanser." NPR kemudian memetiknya sebagai berkata rang undang-undang itu "mengabaikan kesan alam sekitar loji dan terdedah kepada gempa bumi," dan bahawa "keselamatan tidak boleh mengambil tempat di belakang dalam usaha kami untuk memastikan lampu menyala dan mengurangkan pelepasan pemanasan global."

Akhirnya, kelulusan rang undang-undang itu adalah kemenangan besar bagi banyak kumpulan dan penyokong pro-nuklear yang berjuang selama bertahun-tahun untuk memastikan Diablo Canyon terbuka. Senarai separa orang dan kumpulan yang layak mengucapkan tahniah termasuk pengarang dan bekas calon gabenor California Michael Shellenberger dan rakan-rakannya di Kemajuan Alam Sekitar, Carl Wurtz dan rakan-rakannya di Orang California untuk Kuasa Nuklear Hijau, dan Heather Hoff serta ibu-ibu lain di Ibu untuk Nuklear. Di samping itu, tahniah kepada Ted Nordhaus, Jonah Messinger, Adam Stein, dan orang lain di Institut Terobosan, yang berjuang untuk menghalang penutupan dan mengeluarkan kritikan yang meletop daripada laporan yang dilakukan oleh Friends of the Earth pada 2016 yang digunakan untuk mewajarkan penutupan Diablo Canyon.

Sebelum selesai, peringatan: rang undang-undang hanya memanjangkan hayat Diablo Canyon sehingga 2030. Itu tidak cukup lama. Jika California serius untuk mengurangkan pelepasannya dan memastikan lampu menyala, ia perlu memastikan Diablo Canyon dibuka untuk beberapa dekad lagi. Ia juga mesti membina loji nuklear baharu. Dan ia perlu dimulakan sekarang. Tetapi untuk hari ini, sudah tiba masanya untuk meraikannya.