Di Jamaica, Pergerakan Pertanian Belakang Rumah Telah Berkembang Daripada Pandemik

Miss Tiny mengarahkan saya melalui tumbuh-tumbuhan harta tanah Manchester kecilnya di barat-tengah, Jamaica, menoleh ke belakang setiap beberapa saat ketika dia merenung melalui dedaunan yang bertaburan di tengah-tengah tanah oren terang.

Bingkai kecilnya menafikan kekuatannya.

Selama dua puluh tahun, dan terus melalui wabak itu, lelaki berusia 83 tahun yang menguasai sedikit lebih daripada empat setengah kaki telah menjadi pengasuh utama kepada keluarga besarnya yang terdiri daripada 13 anak dan cucu, yang tinggal di harta bersama, terbentang di antara tiga buah rumah kecil.

Dia memberitahu saya tentang hari-hari ketika dia bekerja sebagai petani bersama suaminya, yang meninggal dunia, meninggalkannya dengan kenangan selama bertahun-tahun— dan pengetahuan yang luas tentang cara menanam makanannya sendiri.

Seorang yang optimis, Miss Tiny menyampaikan bahawa terdapat beberapa perkara penting melalui wabak itu.

Wang tunai yang diterima keluarganya daripada Kementerian Buruh dan Keselamatan Sosial (MLSS) dan Program Makanan Sedunia (WFP) melalui program bantuan COVID-19 kini digunakan untuk menaik taraf kayu tua dan menggelapkan rumah luar di hartanya, dan keluarga besarnya mendapat manfaat daripada 40 paun bahan makanan penting, termasuk beras, kacang, minyak, mi dan garam disediakan oleh MLSS dan WFP.

Walau bagaimanapun, yang paling menggembirakan ialah sepanjang wabak itu, keluarganya dapat menggabungkan bantuan makanan mereka dengan hasil daripada tanaman makanan yang tersebar di seluruh harta mereka— dasheen, ackees, epal bintang, pisang, sayur-sayuran dan reban busuk. Walaupun kekurangan kewangan, ada yang mungkin mengatakan bahawa Miss Tiny lebih kaya daripada ramai.

Dan dia tidak bersendirian.

Semasa pandemik, ramai rakyat Jamaica bertindak balas terhadap sekatan pergerakan dan mengurangkan aliran pendapatan dengan beralih ke pertanian belakang rumah untuk keselamatan makanan dan melegakan tekanan.

Satu tinjauan pelbagai peringkat serantau yang dijalankan oleh Caribbean Komuniti (CARICOM) dan Program Makanan Sedunia pada Ogos 2022 mendapati bahawa 15% isi rumah di rantau ini kini terlibat dalam pertanian untuk kegunaan. Dalam kes Jamaica, pertumbuhan pertanian belakang rumah muncul berbanding konteks perlindungan sosial yang diberikan kepada golongan yang paling terdedah, membantu membawa bantuan pelbagai serampang semasa kegawatan ekonomi.

Menurut kaji selidik CARICOM-WFP pada Februari 2022, 57% rakyat Jamaica mengalami gangguan pendapatan akibat wabak itu— kadar ketiga tertinggi di rantau ini, selepas Trinidad & Tobago dan Saint Lucia, dengan bilangan orang yang dianggarkan sebagai makanan. -tidak selamat berganda kepada 400,000 - sekitar 13% daripada populasi.

Pada bulan Februari 2021, yang Lembaga Kemajuan Pertanian Luar Bandar (RADA) di bawah masa itu Menteri Pertanian dan Perikanan, Floyd Green, mula mengedarkan kit pertanian belakang rumah di seluruh Jamaica. Kit mengandungi pelbagai benih, termasuk bendi, tomato, kacang, kacang, lobak merah, bawang, kubis, callaloo, lada, dan daun bawang, dulang anak benih, campuran dan baja untuk menyokong dan menggalakkan pergerakan yang sedang berkembang.

"Kami menggalakkan rakyat Jamaica untuk menumpukan ruang di halaman belakang mereka untuk pengeluaran dua hingga empat tanaman sayuran setahun," kata Green. "Kami mahu rakyat Jamaica terlibat secara langsung dalam menanam makanan mereka sendiri dan kami mengambil peluang yang telah dibentangkan kerana COVID-19."

Pada masa itu, lebih daripada 2,500 kit telah diedarkan.

Dan jika media sosial boleh dilihat sebagai pengukur sentimen popular, beberapa halaman pertanian halaman belakang Jamaica secara serentak mula muncul pada 2020. Satu, yang dilabel Backyard Gardens 2020, mempunyai lebih daripada empat ribu pengikut dan purata 8 siaran sehari.

Pergerakan itu merupakan perkembangan yang dialu-alukan dengan latar belakang pergantungan yang hampir eksklusif kepada makanan asing.

Menurut Institut Statistik Jamaica, Jamaica mengimport $3,079.6 juta dalam makanan antara 2019 dan 2021, yang sebahagian besarnya berasal dari Amerika Syarikat, untuk membekalkan sektor pelancongan dan restoran serta populasi hanya di bawah 3 juta orang. Dengan kesan kejutan bekalan global COVID-19 terhadap inventori dan harga makanan, dan dengan sekatan pergerakan dan kehilangan pekerjaan yang dialami semasa wabak itu, keadaannya sangat baik untuk peralihan ke arah makan tempatan.

Pertanian belakang rumah telah mengukuhkan keselamatan makanan Jamaica dengan melibatkan rakyat untuk menanam dan mengambil makanan mereka sendiri, dengan itu menjimatkan kos, sambil meningkatkan pemakanan, kesihatan dan kesejahteraan mereka, serta selaras dengan wawasan Jamaica untuk 2030.

Pergerakan itu telah menghasilkan kesan limpahan positif kepada masyarakat, mengurangkan ketidakamanan makanan dan menyokong pembangunan ekonomi.

Hanya di atas bukit dari Miss Tiny, di kawasan bernama Harmons, tinggal saudara-saudara Barnes— Hubert, John dan Wilson. Tiada seorang pun yang bekerja secara rasmi, dan seorang buta, menyebabkan mereka tidak mampu membayar bil bulanan mereka secara konsisten.

Tetapi apa yang saudara-saudara kekurangan dari segi kewangan, mereka menggantikan makanan— dan kemurahan hati.

Hubert Barnes menunjukkan dengan bangganya kepada tiga ekar di mana dia dan saudara-saudaranya telah mengabdikan rezeki dan mata pencarian mereka.

“Plantain, pisang, ubi keledek, ubi kayu, keladi, kelapa, gula…” Dia meneruskan, menerangkan bagaimana tanaman yang ditanam di harta tanah mereka memberikan iringan yang sempurna untuk beg besar tepung dan beras yang mereka beli dengan bantuan COVID yang mereka diterima daripada MLSS dan WFP.

“Kita akan mendapat manfaat… Bukan untuk dijual,” sambungnya.

Saudara-saudara menekankan bahawa mereka gembira untuk memberi ahli komuniti makanan dari harta mereka dan hanya menjual "apabila perlu," dari perspektif kewangan.

Jamaica menyediakan kajian kes yang sangat baik tentang penggunaan berkesan sistem perlindungan sosial sebagai tindak balas kepada krisis. Ramai individu dan keluarga yang terdedah di seluruh negara mendapat manfaat daripada bantuan makanan dan wang tunai yang disediakan semasa COVID-19 oleh Kerajaan Jamaica melalui Pejabat Kesiapsiagaan Bencana dan Pengurusan Kecemasan (ODPEM), yang Institut Perancangan Jamaica dan Kementerian Buruh dan Perkhidmatan Sosial (MLSS) dengan sokongan Program Makanan Sedunia.

Tetapi beberapa kisah yang paling memberi inspirasi sepanjang dua tahun yang lalu ialah kisah sara diri, terutamanya dalam konteks di mana perlindungan sosial digunakan sebagai pelengkap dan bukan aliran pendapatan tunggal.

Dalam sesetengah keadaan, perlindungan sosial digunakan untuk membantu meningkatkan operasi penternakan belakang rumah, seperti kes Bearyl Tingle, seorang aktif berusia 70 tahun dari Clarendon yang menggunakan bantuan MLSS-WFP untuk mengembangkan reban ayamnya yang sedia ada. Dengan melabur semula dalam perniagaan ayamnya, dia dapat menyimpan makanan di atas meja dan menghantar anak saudaranya ke universiti.

"Kelangsungan hidup adalah kunci," katanya.

“Bukan apa yang anda lakukan, tetapi bagaimana anda melakukannya, dan sambil kami memacu dan berusaha untuk menambah baik pengeluaran, kami melihat bukan sahaja untuk terus meningkatkan dari segi pertumbuhan lebih banyak tetapi lebih sedikit pembaziran… Jadi, setiap inci tanah akan menjadi digunakan dengan lebih cekap…” kata Menteri Pertanian, Pearnel Charles Junior, ketika beliau mempromosikan kecekapan pertanian dan sara diri pada acara April 2022 untuk melancarkan kempen 'Grow Smart, Eat Smart' Jamaica, dengan tag line— Keselamatan Makanan adalah urusan semua orang.

Juga dilancarkan pada 2022, di Universiti Hindia Barat Sekolah Media dan Komunikasi Caribbean (CARIMAC) kampus Mona Jamaica, yang Tanam Ia Fi Simpan Ia kempen telah mendidik dan menyediakan masyarakat dengan alat untuk bertani di belakang rumah dengan sokongan daripada Kelab 4-H Jamaica (cabang belia Kementerian Pertanian dan Perikanan) dan Farm Up Jamaica.

Di samping menggalakkan sara diri, gerakan pertanian belakang rumah telah memberi peluang kepada belia untuk mengatasi tanggapan lapuk tentang pertanian, menggabungkan teknologi, daya tahan dan kemerdekaan ke dalam apa yang pernah dianggap sebagai domain "orang tua dan miskin."

Pada Mac 2022, Dr. Derrick Deslandes, Pengerusi Lembaga Pembangunan Tenusu Jamaica (JDDB) menegaskan bahawa penggunaan teknologi dalam pertanian belakang rumah telah memberi peluang kepada negara untuk mengatasi halangan tradisional untuk memulakan pertanian.

"Hari ini, pertanian belakang rumah tidak seperti dahulu," katanya. “Anda kini mempunyai berkebun kontena; sistem berkebun atas bumbung; anda boleh mengautomasikan halaman belakang anda; anda boleh mencipta sistem hidroponik, sistem kecil yang boleh menghasilkan salad, tomato, dan pelbagai lagi. Kami perlu mula menggalakkan dan menunjukkan kepada orang [bagaimana].”

Di seluruh sektor awam dan swasta Jamaica, seruan itu telah sampai kepada masyarakat— tanam apa yang anda makan dan makan apa yang anda tanam.

Ia tidak pernah menjadi lebih mudah… atau lebih diperlukan.