Firma Byju Billionaire India EdTech Melawan Spekulasi Mengenai Kewangannya, Meninjau Perolehan $2 Bilion

Banyak yang dibuat sejak kebelakangan ini di Bangalore edtech giant Byju's, yang disokong oleh pelabur seperti Tencent dan Facebook Mark Zuckerberg dan kali terakhir dinilai pada Mac pada $22 bilion. Ia telah menghadapi pelbagai dakwaan dalam pelbagai penerbitan berita yang berkaitan dengan kewangannya. Terutamanya, wang daripada pusingan pembiayaan terakhir masih belum diterima; Bahawa Byju telah menangguhkan pembayaran untuk pemerolehan tiket besar ia dibuat tahun lepas; dan itu keputusan kewangannya untuk tahun fiskal Mac 2021 masih belum ditandatangani dimatikan oleh juruaudit syarikat. Byju telah menafikan semua dakwaan ini.

Terdapat juga laporan mengenai pemberhentian beramai-ramai menunjukkan bahawa hampir 2,500 orang telah diberhentikan di seluruh syarikat kumpulannya. Byju mengesahkan hanya 500 pemberhentian dengan menyatakan bahawa ia adalah 1% daripada 50,000 pangkalan pekerja syarikat itu.

Tidak terpengaruh, pengasas bilionair syarikat itu Byju Raveendran sedang meneruskan perkembangan global, mengintai pengambilalihan terbesarnya setakat ini. Byju's dilaporkan telah membuat bidaan untuk memperoleh 2U tersenarai Nasdaq, dengan menilai firma itu pada kira-kira $2 bilion, lebih dua kali ganda pasaran semasanya sebanyak $944 juta. 2U yang berpangkalan di Maryland melaporkan hasil sebanyak $946 juta dan kerugian bersih $195 juta untuk 2021. Ia telah mengunjurkan hasil sebanyak $1.1 bilion dengan kerugian bersih antara $240 juta dan $260 juta untuk 2022.

2U menawarkan lebih daripada 4,000 kursus dalam talian yang merangkumi segala-galanya daripada kursus peningkatan profesional kepada ijazah dalam talian. Ia mempunyai hampir 44 juta pelajar, dengan kerjasama lebih daripada 230 kolej, universiti dan syarikat seperti London School of Economics and Political Science, Syracuse University dan UC Davis. November lalu, 2U menyelesaikan pemerolehan $800 juta edX, penyedia kursus dalam talian terbuka yang diasaskan oleh Universiti Harvard dan Institut Teknologi Massachusetts.

Sumber mengatakan bahawa Byju telah memperoleh komitmen pembiayaan sebanyak $2.4 bilion daripada bank AS untuk menutup perjanjian itu. Induk Byju, Think & Learn, telah mengambil alih usaha dalam tempoh 18 bulan yang lalu, membelanjakan hampir $2.6 bilion untuk memperoleh banyak syarikat di seluruh dunia. Ini termasuk pakaian persediaan ujian India Aakash Educational Services pada April 2021; Firma peningkatan kemahiran Singapura Great Learning pada Julai 2021 dan apl pembelajaran Matematik Austria GeoGebra pada Disember.

Pada kemuncak pandemik Covid-19, Byju's dan yang lain dalam sektor edtech menambah berjuta-juta pelajar, yang ingin belajar dalam talian atau meningkatkan prospek profesional mereka. Tetapi dengan wabak mereda dan sekolah dibuka semula, pakaian edtech berebut untuk menetapkan semula kepada model hibrid yang akan menampung pembelajaran dalam talian dan luar talian.

Apabila industri menyusun semula, pemberhentian telah menjadi realiti yang dihadapi bukan sahaja oleh Byju tetapi saingan domestiknya seperti Meesho dan Unacademy. Di Byju's, laporan berita mencadangkan bahawa hampir 2,500 orang telah diberhentikan kerja di anak syarikat pengekodan White Hat Jr dan syarikat persediaan ujian Toppr. Jurucakap Byju bagaimanapun menjelaskan bahawa hanya 500 pekerja daripada senarai keseluruhan 50,000 diberhentikan di semua syarikat kumpulan.

“Untuk menentukur semula keutamaan perniagaan kami dan mempercepatkan pertumbuhan jangka panjang kami, kami mengoptimumkan pasukan kami di seluruh syarikat kumpulan kami,” kata jurucakap Byju. "Byju's terus mengambil pekerja merentas peringkat untuk pelbagai perniagaan, jabatan dan fungsi."

Penganalisis industri mengatakan bahawa masa perhitungan ini telah dijangka dan menggemakan apa yang berlaku dalam industri lain tertentu. “Model perniagaan yang mengalami masalah besar akibat pandemik, termasuk edtech, teleperubatan dan produk untuk Covid, telah menyaksikan kejatuhan mendadak dalam hasil,” kata K. Ganesh, yang menyokong banyak syarikat pemula merentasi runcit, penjagaan kesihatan rumah, dalaman rumah dan barang kemas.

"Ia adalah urutan 'kembali kepada realiti' selepas kepompong ringkas keselesaan teknologi yang dicipta oleh Covid-19," kata Ganesh Natarajan, pengerusi syarikat perundingan dan pelaburan digital Dunia 5F. "Hanya syarikat edtech, yang menunjukkan nilai sebenar dalam persekitaran pembelajaran hibrid, akan berjaya."

Sebagai peneraju pasaran, Byju's pantas beralih kepada model hibrid. Pada bulan Februari ia membuka Pusat Tuisyen Byju yang menggabungkan pembelajaran dalam bilik darjah dan tuisyen dalam talian. Ia sudah mempunyai 100 pusat sedemikian dan mahu mendaftarkan sejuta pelajar dari gred 4-10, menggaji 10,000 guru.

Sementara itu, laporan baru-baru ini didakwa bahawa pusingan pembiayaan Mac $800 juta yang diketuai oleh Sumeru Ventures yang berpangkalan di Los Angeles adalah "palsu" dan wang itu belum masuk. Jurucakap Byju menafikan dakwaan itu dan menjelaskan bahawa "usaha mengumpul dana berada di landasan yang betul dan majoriti $800 juta telah pun diterima. Bakinya juga dijangka tidak lama lagi.” Raveendran sendiri telah melabur $400 juta dalam pusingan ini.

Laporan berita pada minggu lalu juga mencadangkan bahawa Byju telah menangguhkan pembayaran untuk pemerolehan $900 juta firma persediaan ujian Aakash Educational Services. Tetapi jurucakap Byju mempertikaikan tuntutan itu dan menjelaskan bahawa pembayaran telah diselesaikan minggu ini dan ia berada dalam tempoh masa yang dipersetujui.

Satu lagi perkara yang membimbangkan yang dibenderakan baru-baru ini ialah Byju's masih belum mengeluarkan keputusan kewangannya untuk tahun fiskal sebelumnya yang berakhir pada 31 Mac 2021. Ini membawa kepada spekulasi tentang perbezaan yang dikatakan antara syarikat dan juruauditnya, Deloitte Haskins & Sells. "Kami menafikan sekeras-kerasnya dakwaan tentang Deloitte tidak menandatangani keputusan kami," kata jurucakap syarikat. “Keputusan FY21 (fiskal 2021) kami akan dikeluarkan pada 15 Julai.”

Induk Byju Think & Learn melaporkan hasil disatukan sebanyak 24 bilion rupee ($325 juta) untuk tahun fiskal berakhir Mac 2020, peningkatan 82% berbanding tahun sebelumnya. Tetapi ia telah mencatatkan kerugian bersih yang semakin meluas sebanyak 2.6 bilion rupee.

Penganalisis berkata bahawa syarikat itu masih berada di landasan untuk melaporkan pendapatan hampir 100 bilion rupee untuk tahun fiskal berakhir 31 Mac 2022.

Raveendran, yang melancarkan Think & Learn bersama isterinya Divya Gokulnath pada 2011, berkongsi kekayaan $3.5 bilion dengan dia. Dia adalah sebahagian daripada Forbes Senarai “Asia's Power Businesswomen” pada tahun 2020.