Indiana Pacers Menduduki Tempat Keenam Dalam Loteri Draf NBA, Akan Mengambil Pendekatan Agresif Untuk Draf

Pengakap Indiana Pacers gugup pada pagi draf loteri untuk alasan yang munasabah — ada peluang bahawa francais akan melihat tempat mereka dalam perintah draf NBA jatuh semasa prosiding loteri. Dan itulah yang berlaku.

Berita baik untuk Pacers ialah mereka akhirnya akan memilih pemain dengan pilihan draf satu digit pada 2022. Mereka tidak melakukannya sejak 1989, menjadikan ini peristiwa penting.

Indiana mempunyai peluang terbaik kelima dalam undian, tetapi mereka akhirnya jatuh dan akan memilih tempat keenam semasa draf pada bulan Jun. Ia masih pilihan tertinggi pasukan dalam lebih tiga dekad, tetapi nasib malang pada malam itu meletakkan selimut basah pada fakta itu.

Walaupun begitu, apabila Presiden Operasi Bola Keranjang Pacers Kevin Pritchard bercakap kepada media selepas loteri, dia mempunyai nada yakin. Sebagai peneraju penentu keputusan, dia sangat suka melihat Pacers naik dalam loteri draf, tetapi dia masih optimis tentang keupayaan pasukan untuk mempunyai kitaran draf yang kuat dan tampil dengan pemain yang memberi impak.

“Mungkin bagus untuk mendapatkan pilihan nombor satu. Tetapi mari kita mula bekerja dan membuat pilihan yang terbaik,” kata Pritchard. "Kerana pilihan terbaik adalah lebih penting daripada memilih nombor satu."

Sesungguhnya pilihan itu penting. Bukan sahaja draf ini hebat untuk Pacers kerana mereka tidak mempunyai pilihan draf setinggi ini selama lebih 30 tahun, tetapi juga kerana pasukan itu berada pada titik kritikal perubahan senarai mereka. Ketiadaan pilihan draf ini boleh menghalang pembinaan semula pantas mereka, yang bermula apabila mereka memperoleh pengawal Tyrese Haliburton pada tarikh akhir perdagangan 2022.

Untuk memaksimumkan peluang mereka untuk berjaya dalam kitaran draf ini, Pritchard menjelaskan bahawa organisasi mengambil pendekatan yang agresif terhadap proses tersebut. Itu perkataan yang serupa dengan apa yang digunakan oleh ketua pejabat hadapan sekitar tarikh akhir perdagangan pada bulan Februari — Indiana tidak mahu bekerja melalui rombakan senarai yang panjang.

Agresif boleh bermakna beberapa perkara. Ini boleh bermakna bahawa Pacers akan menyasarkan seorang pemain tertentu dan melakukan apa sahaja untuk mendapatkan mereka — berdagang, bergerak, apa sahaja. Ini boleh bermakna bahawa pasukan itu akan cuba mendapatkan pemain yang mereka sukai yang sudah pun berada dalam NBA dengan menukar pilihan mereka. Pasukan itu boleh menjadi agresif dalam usaha untuk memperoleh lebih banyak aset. Menjadi berani boleh bermakna beberapa perkara, tetapi ia sepadan dengan modus operandi Pacers untuk alat semula mereka.

"Saya rasa ada peluang untuk menjadi agresif dalam draf ini," kata Pritchard. "Di mana anda bermula dalam draf hari ini, kadang-kadang di mana anda berakhir dan kadang-kadang tidak."

Kebanyakan draf olok-olok memaparkan pemain yang serupa untuk diambil sekitar pilihan keseluruhan keenam. ESPN mempunyai Indiana mengambil Shaedon Sharpe dari Kentucky, The Athletic ditakdirkan Penyerang Iowa Keegan Murray sebagai pilihan Pacers, dan Sukan Fox mempunyai biru dan emas mengambil pengawal Purdue Jaden Ivey. Kebanyakan unjuran, setakat ini, meminta Pacers memilih salah satu daripada tiga pemain itu, walaupun perkara sentiasa boleh berubah sebelum draf sebenar dan draf olok-olok tidak semestinya mencerminkan pemikiran Pacers.

Jika Indiana menyukai salah seorang daripada lelaki itu lebih daripada yang lain, mungkin laluan agresif mereka sedang meningkat dalam draf untuk memastikan mereka dapat memilihnya. Pritchard menyatakan bahawa pasukan itu sentiasa berfikiran terbuka dan melalui banyak senario dalam apa yang dipanggilnya draf "kritikal".

"Gamut di mana kita boleh pergi adalah lebih luas dan beta yang lebih tinggi daripada mana-mana masa yang pernah saya lalui," katanya sejurus selepas loteri. “Terdapat banyak cara yang boleh kami lakukan, tetapi kami berasa selesa bahawa ada peluang besar untuk mendapatkan seorang pemain muda yang benar-benar teras untuk ditambahkan kepada [Haliburton] dan [Chris Duarte].”

Pritchard pernah berada dalam situasi ini sebelum ini. Pada tahun 2006, beliau ialah Penolong Pengurus Besar untuk Portland Trail Blazers, dan dalam draf pada tahun yang sama, Portland membuat rentetan perdagangan yang membolehkan mereka pergi bersama All-Stars LaMarcus Aldridge dan Brandon Roy dengan pilihan loteri. Hanya satu musim kemudian, dia dinaikkan pangkat menjadi Pengurus Besar.

Sejak itu, sejarah drafnya dengan pilihan loteri telah naik-turun. Dia memilih Greg Oden pertama secara keseluruhan pada tahun 2007, iaitu kebanyakannya dianggap sebagai no-brainer pada masa itu walaupun kecederaan menjejaskan kerjaya Oden. Pritchard berdagang dalam loteri untuk Jerryd Bayless, yang menduduki tempat ke-11 keseluruhan dan mempunyai kerjaya yang mantap yang menjangkau lebih sedekad, pada tahun 2008. Musim lalu ini, pejabat hadapan Indiana mengambil Duarte dengan pilihan ke-13. Duarte telah dinamakan untuk pasukan kedua NBA All-Rookie awal minggu ini, tetapi masih terlalu awal dalam kariernya untuk membuat sebarang pengisytiharan tentang pilihan itu oleh Pritchard — yang berkata, beliau musim pertama sangat menjanjikan.

Tahun ini, Pacers berharap untuk melakukan yang lebih baik daripada mana-mana tiga pilihan itu. Francais tidak berada dalam kedudukan ini, dengan pilihan draf lebih rendah daripada sepuluh, selama lebih 30 tahun. Mereka perlu memastikan pemilihan ini untuk mendorong senarai pembinaan semula ke hadapan dan tidak mengambil risiko berlarutan tanpa kejayaan pasca musim.

“Kami pasti akan memberikan yang terbaik,” kata Pritchard. Yang terbaik mereka perlu mengagumkan, memandangkan keadaan semasa pasukan. Indiana jarang sekali menjadi skuad yang buruk - namun mereka baru-baru ini. Jika mereka ingin mengelak kempen berturut-turut yang berakhir dengan loteri, menyelesaikan draf NBA 2022 adalah langkah pertama.