Indiana Pacers Mengharap Cleveland Cavaliers Mencapai Selepas Musim Dengan Draf Pilihan Semula

Indiana Pacers menerima pilihan draf pusingan pertama daripada Cleveland Cavaliers awal musim ini dalam perdagangan yang berpandangan masa depan — Indiana menghantar pengawal Caris LeVert ke Cleveland untuk pengawal Ricky Rubio, pilihan pusingan kedua, dan pilihan pusingan pertama yang dilindungi.

Ia adalah perdagangan yang bijak untuk Pacers, yang perlu membuat langkah membina semula di tengah-tengah musim yang tenggelam. Tetapi pasukan bersetuju untuk meletakkan perlindungan pada pilihan pusingan pertama yang dihantar daripada Cavaliers kepada Pacers, dan dengan Cavs mencatat keputusan 10-15 sejak perjanjian itu, perlindungan tersebut patut dipantau sepanjang musim ini.

Perlindungan pilihan draf membolehkan pasukan menangguhkan kewajipan perdagangan bagi pilihan draf jika ia berada dalam julat tertentu. Dalam kes ini, pemain pusingan pertama yang Cavaliers hantar kepada Pacers dilindungi loteri, bermakna jika Cavaliers berakhir dengan sebarang pilihan antara satu dan 14 dalam draf NBA 2022, mereka akan mengekalkan pilihan pusingan pertama mereka. Jika slot draf utama Cavaliers berakhir antara 15 dan 30, ia akan dihantar ke Indiana.

Jika Cavaliers tidak menghantar aset draf kepada Pacers pada tahun 2022, maka kitaran akan berulang pada musim 2023. Sekiranya Cavaliers tamat dengan pilihan loteri pada 2022-23, maka mereka sekali lagi akan mengekalkan pilihan pusingan pertama mereka, tetapi jika mereka mengekalkan pilihan pusingan pertama mereka pada 2022 dan kemudian mara ke playoff pada 2023, Indiana akan mendapat pilihan pertama Cleveland pada masa itu.

Jika Pacers tidak menerima pilihan draf pusingan pertama daripada Cavaliers selepas dua musim berikutnya, maka bukannya pilihan pusingan pertama, Indiana akan mendapat pilihan pusingan kedua Cavs 2025 dan pilihan pusingan kedua Los Angeles Lakers 2026 (pilihan yang dimiliki Cleveland pada masa ini).

"Kami menambah berbilang pilihan yang kami rasa hebat," kata Presiden Operasi Bola Keranjang Pacers Kevin Pritchard sejurus selepas tarikh akhir perdagangan.

Pacers lebih suka bahawa mereka mendapat pilihan pusingan pertama berbanding dua pilihan pusingan kedua, jadi mereka akan memantau dengan teliti nasib Cleveland sepanjang musim ini dan, jika relevan, musim depan. Musim ini, khususnya, menarik untuk Pacers kerana pilihan Cavaliers kini dijangka berada dalam kelompok 20 teratas, senario yang hampir terbaik.

Cleveland, pada 5 April, menduduki tempat ketujuh dalam Persidangan Timur - satu tempat daripada tempat automatik selepas musim. Jika Cavaliers boleh mencapai tempat keenam di Timur menjelang akhir musim, mereka akan mara ke playoff secara lalai dan pilihan pusingan pertama mereka akan ditukar kepada Pacers.

Cavs berada 2.5 perlawanan di belakang Chicago Bulls dan Toronto Raptors dalam kedudukan Persidangan Timur dengan beberapa perlawanan lagi. Mereka perlu beraksi hampir sempurna untuk mengunci tempat automatik selepas musim, dan walaupun begitu mereka memerlukan kemerosotan dari Chicago atau Toronto untuk mencapai tempat keenam di Timur. Cavaliers memiliki pemecah seri head-to-head ke atas Raptors, tetapi bukan Bulls.

Sekiranya Cavaliers berakhir dalam kejohanan play-in, yang kelihatan sangat berkemungkinan, maka keadaan menjadi rumit. Pasukan dari Ohio akan bermain dalam kejohanan mini dengan tempat playoff dalam barisan. Jika Cavs menamatkan musim biasa dengan pilihan ketujuh atau kelapan, maka mereka akan mempunyai dua peluang untuk memenangi satu perlawanan dan mencapai pasca musim. Jika Clevland menduduki tempat kesembilan atau kesepuluh dalam persidangan mereka, maka mereka perlu memenangi dua perlawanan berturut-turut untuk mara ke playoff.

Tempat playoff diperlukan daripada Cavs untuk Pacers menerima pilihan pusingan pertama. Jika Cleveland menamatkan musim biasa dengan rekod 15 terbaik, tetapi masih terlepas playoff kerana kegagalan kejohanan play-in, maka pasukan itu akan mengekalkan pilihan pusingan pertama mereka.

Indiana berada di tempat yang sukar kerana mereka mahu pilihan draf menjadi sekuat mungkin, tetapi mereka juga mahu benar-benar mendapatkan pilihan itu. Mencari keseimbangan harapan yang betul adalah sukar pada penghujung musim ini, tetapi hasrat Pacers adalah jelas — mereka mahu Cavaliers mara ke playoff NBA 2022 dan akan menyokong mereka semasa perlawanan akan datang.