Indianapolis Colts Fire Frank Reich, Isyarat Mod Pembinaan Semula Penuh Buat Pertama Kali Dalam 25 Tahun

Ini bukan Indianapolis Colts abang kamu.

The Colts memecat ketua jurulatih Frank Reich selepas lebih empat musim pada hari Isnin berikutan kekalahan teruk mereka pada Minggu 9 kepada New England Patriots, 26-3. Perpindahan itu berlaku hanya dua perlawanan selepas Indianapolis membuat keputusan untuk berpindah daripada pemain veteran Matt Ryan kepada pemain muda Sam Ehlinger.

Walaupun ramai yang membuat kesimpulan bahawa Colts berada dalam mod membina semula apabila mereka membuat keputusan untuk berpindah dari Ryan ke Ehlinger, Indianapolis sebenarnya berada dalam pemburuan playoff pada 3-3-1. Malah, mereka tidak terlalu jauh di belakang Tennessee Titans, yang 4-2 selepas Minggu 7.

Tetapi selepas prestasi serangan terburuk mereka musim ini berbanding skuad Patriots yang biasa-biasa sahaja — mereka menghasilkan hanya 121 ela, dengan purata 2.0 ela setiap permainan dan pergi 0-untuk-14 pada penukaran ketiga ke bawah — satu langkah perlu dilakukan.

Kematian Colts sejak pengambilan Reich bukan semata-mata kesalahannya — ia adalah kegagalan organisasi lebih daripada segala-galanya.

Apabila Reich diupah pada 2018, Colts mempunyai Andrew Luck sebagai quarterback francaisnya. Dalam erti kata lain, mereka berada dalam kedudukan yang baik untuk kembali ke bentuk selepas merangkul tempat playoff semasa tiga musim pertama Luck di NFL.

Walau bagaimanapun, Luck secara tidak dijangka bersara pada usia 28 tahun pada 2019 dan ia memulakan kematian Colts. Sejak itu, Indianapolis telah melalui karusel quarterback bodoh yang terdiri daripada veteran atas bukit, termasuk orang seperti Philip Rivers, Carson Wentz dan Ryan.

Walaupun menampilkan beberapa bakat bagus di bahagian serangan bola — Pro Bowler Jonathan Taylor dan penerima Michael Pittman Jr. — Indianapolis telah kekurangan bakat yang diperlukan dalam serangan dan kestabilan yang sepatutnya di posisi quarterback untuk bersaing.

Sikap impulsif The Colts ketika membuat keputusan di quarterback — Indianapolis telah memulakan enam quarterback yang berbeza sejak 2019 — bukanlah sesuatu yang tidak disedari di bilik persalinan.

Sebagai bekas Indianapolis yang mengendalikan Nyheim Hines — yang baru-baru ini ditukar kepada Buffalo Bills — menegaskan berikutan kekalahan minggu ke-4 pasukan itu kepada Tennessee Titans bahawa kekurangan kestabilan Colts di quarterback telah menghalang mereka.

"Bukan alasan, tetapi setiap tahun kami mempunyai quarterback baru," kata Hines, per Zak Keefer dari The Athletic. "Jadi setiap tahun kami mengalami kesakitan yang semakin meningkat semasa kami duduk di sini [dan] menonton Tennessee, yang mempunyai Tannehill, apa, sepanjang kerjaya saya? Dan setiap tahun kami memulakan semula dan kami perlu membuka halaman.”

Ini adalah kali pertama dalam 25 tahun pemilikan Jim Irsay bahawa dia memecat ketua jurulatih pada pertengahan musim ini. Ini adalah penurunan yang menyedihkan untuk francais yang dikenali sebagai krim of the crop apabila ia berkaitan dengan organisasi yang berjaya.

Semasa era Peyton Manning dan Luck, Colts membuat playoff 15 daripada 17 musim antara 1999 dan 2014. Sejak 2015, Indianapolis telah berjaya mara ke playoff hanya dua kali.

Reich bukan jurulatih yang buruk. Malah, dia seorang jurulatih yang cukup baik yang patut diberi pujian kerana membawa Wentz bermain bola sepak terbaik dalam kariernya tahun lepas. Bekas pilihan draf keseluruhan No. 1 itu melontar 27 touchdown berbanding tujuh pemintasan sahaja.

Untuk semua kesalahan Wentz - kekurangannya membuat keputusan segera dan kecenderungannya untuk meraba-raba bola sepak - tidak ada sebab untuk Indianapolis beralih daripadanya untuk pemain quarterback berusia 37 tahun dengan mobiliti sifar dan lengan yang dilakukan dengan mudah.

Indianapolis — yang bermaksud Irsay — membuat keputusan impulsif untuk berpindah daripadanya kerana kekalahannya dalam kekalahan kepada Jacksonville Jaguars pada Minggu 18 dengan tempat bermain playoff pada barisan.

Ini bermakna Colts melepaskan pemilihan draf pusingan pertama dan ketiga untuk memperoleh Wentz, hanya untuk menyerah kepadanya selepas satu musim. Mereka kemudian menukar satu lagi pilihan pusingan ketiga untuk memperoleh Ryan, hanya untuk menyerah kepadanya selepas hanya tujuh perlawanan untuk pemilihan draf pusingan keenam yang mungkin tidak akan berkhidmat sebagai quarterback permulaan tetap lagi.

Impulsif yang sama menyebabkan Irsay mendesak Colts untuk bergantung pada Ehlinger untuk mencetuskan kesalahan yang mengerikan dengan buruk barisan serangan. Indianapolis telah membenarkan 35 karung - markah terburuk dalam liga - dan telah memusingkan bola sebanyak 17 kali, terikat untuk markah terburuk dalam NFL.

Seperti yang dinyatakan oleh Albert Breer dari Sports Illustrated, Irsay terlibat dalam keputusan untuk memulakan Ehlinger berbanding Ryan.

“Satu perkara lain yang tidak boleh diabaikan—penglibatan pemilik Jim Irsay dalam keputusan itu,” kata Breer mengenai bangku simpanan Ryan pada 24 Oktober. “Reich berkata bahawa dia dan GM Chris Ballard bertemu dengan Irsay pada malam Ahad untuk membincangkannya, dan bahawa Pertukaran dibuat dengan tujuan agar Ehlinger kekal sebagai starter pasukan untuk baki musim ini tidak boleh diabaikan.”

Nampak tak apa masalahnya di sini?

Indianapolis tidak mengecewakan tahun ini kerana Reich. Mereka mengalami penurunan yang ketara dalam beberapa tahun kebelakangan ini disebabkan oleh pengurusan. Tanggungjawab itu jatuh ke atas riba Irsay.

The Colts telah berkembang menjadi sebuah impulsif organisasi. Itulah sebab terbesar kemerosotan mereka yang menyedihkan.