Kebergantungan Indianapolis Colts Pada Carousel Quarterback Telah Kegagalan Besar

Indianapolis Colts mungkin tidak menyatakannya secara rasmi apabila mereka menggantikan bekas MVP NFL Matt Ryan, tetapi mereka tidak perlu melakukannya.

Mereka dalam mod membina semula.

Ketika ketua jurulatih Frank Reich naik ke podium dan bercakap kepada pemberita pada hari Isnin berikutan kekalahan 19-10 Colts kepada Tennessee Titans, dia mengejutkan semua orang dengan meletakkan pemain suku veterannya di bangku simpanan. Sebaliknya, Indianapolis bukan sahaja akan memulakan quarterback tahun kedua Sam Ehlinger untuk Minggu 7, ia akan menjadi untuk sepanjang musim ini.

Langkah itu sendiri boleh difahami. Ryan hanya dilakukan sebagai quarterback permulaan, dengan tubuhnya yang berusia 37 tahun tidak dapat memacu bola ke bawah padang. Lebih memburukkan keadaan ialah hakikat bahawa dia juga tidak boleh menjaga bola sepak lagi, mendahului liga dalam pemintasan (sembilan), meraba-raba (11) dan menduduki tempat kedua dalam guni (24).

Ketidakupayaannya untuk memegang bola telah menjadi kebimbangan utama sejak dua tahun lalu mendahului liga dalam keadaan terkial-kial sejak Oktober 2020 (27).

Sebab kewangan juga memainkan peranan utama dalam bangku Ryan, sebagai Mike Florio dari NBC Sports nota.

"Secara khusus, Ryan mempunyai $7.205 juta dalam gaji tambahan 2023 yang dijamin untuk kecederaan, dan bonus senarai 2023 sebanyak $10 juta, yang juga dijamin untuk kecederaan," kata Florio. “Itulah $17.205 juta bahawa Colts berpotensi berhutang kepada Ryan (sebagai tambahan kepada $12 juta) jika dia muncul dari musim 2022 dengan kecederaan yang menghalangnya daripada melepasi ujian fizikal pada pertengahan Mac.”

Walaupun terdapat sedikit hujah mengapa Colts membenam Ryan walaupun permulaan 3-3-1 yang baik, masalahnya ialah ini - Indianapolis telah gagal dalam beberapa tahun kebelakangan ini kerana pergantungan mereka pada karusel quarterback.

Sejak Andrew Luck bersara pada 2019, Colts akan memulakan enam quarterback yang berbeza sebaik sahaja Ehlinger mengambil bahagian berbanding Komander Washington.

Daripada meluangkan masa dalam mencari quarterback dan merangkanya tinggi, Indianapolis telah bergantung pada pembaikan pantas, iaitu quarterback veteran. Mereka mempunyai kejayaan yang baik dengan Philip Rivers di quarterback - dia membawa mereka ke playoff - dan mencatatkan rekod kemenangan dengan Carson Wentz, Tetapi Wentz gagal memimpin Colts ke postseason.

Akhir sekali, mereka menentang Ryan — selepas melepaskan pilihan draf pusingan ketiga — selepas hanya tujuh perlawanan.

Wang itu berhenti di sini.

Mungkin Ehlinger terbukti menjadi quarterback permulaan yang berdaya maju. Mungkin dia juga mengetuai skuad Indianapolis yang menang apabila berjaya mara ke playoff tahun lepas untuk lebih banyak kejayaan berbanding Ryan.

Tetapi ia mungkin tidak mungkin.

Ini bermakna dengan andaian Ehlinger tidak terbukti menjadi quarterback francais dalam 10 perlawanan terakhir musim 2022, Colts perlu mencari quarterback lain — sekali lagi.

Untuk organisasi yang menemui dua quarterback hebat sepanjang zaman dengan pilihan draf pusingan pertama di Peyton Manning dan Andrew Luck, organisasi itu telah pergi ke arah yang sama sekali berbeza.

Tiada lagi pembaikan pantas. Tiada lagi pemikiran rabun. Masa untuk Colts merangka pemain suku belakang tinggi dan membangunkannya bermula pada 2023. Draf NFL 2023 dipenuhi dengan bakat suku belakang yang hebat, dengan prospek seperti CJ Stroud, Bryce Young dan Will Levis dijangka menjadi tiga suku belakang teratas yang diambil. .

The Colts hanya memenangi satu perlawanan playoff sejak pengurus besar Chris Ballard mengambil alih pada 2017. Itu adalah penurunan besar berbanding pendahulunya, dengan bekas pengurus besar Indianapolis Ryan Grigson memenangi tiga perlawanan selama lima musim dalam peranannya. Sementara itu, Chris Polian mengetuai Colts ke penampilan Super Bowl selama tiga musim sebagai pengurus besar.

Itu jelas sekali tidak menyebut kejayaan besar Bill Polian, pengurus besar pertama pasukan apabila Jim Irsay mengambil alih sebagai pemilik pada tahun 1997.

Dalam erti kata lain, ini adalah pasukan yang tidak membina semula. Di luar musim rookie Manning pada 1998 dan kempennya yang dilanda kecederaan pada 2011, Indianapolis sentiasa menjadi pasukan yang bertanding sejak 25 tahun yang lalu.

Seperti yang dinyatakan oleh Albert Breer dari Sports Illustrated, Irsay lebih terlibat dengan keputusan kakitangan apabila ia datang kepada quarterback.

“Satu perkara lain yang tidak boleh diabaikan—penglibatan pemilik Jim Irsay dalam keputusan itu,” kata Breer mengenai bangku simpanan Ryan. “Reich berkata bahawa dia dan GM Chris Ballard bertemu dengan Irsay pada malam Ahad untuk membincangkannya, dan bahawa pertukaran itu dibuat dengan niat supaya Ehlinger kekal sebagai pemain utama pasukan untuk baki musim ini tidak boleh diabaikan.”

Sebab mengapa Colts telah pergi ke arah yang pantas di quarterback sejak beberapa tahun kebelakangan ini adalah kerana keinginan Irsay untuk mencari Manning atau Luck seterusnya.

“Irsay lebih terlibat dalam keputusan quarterback sepanjang tahun lepas, dan mereka yang berada di sana percaya dia mahu organisasi itu memacu ke titik di mana mereka mempunyai penyelesaian jangka panjang yang mereka ada pada masa lalu, dengan kedua-dua Peyton Manning dan (mereka berfikir, pada sekurang-kurangnya) Andrew Luck,” kata Breer. "Harapannya, menjelang tahun ini, ialah Matt Ryan dapat menahan kubu selama tiga atau empat tahun, seperti yang dilakukan Manning di Denver, dan dengan itu menjadi lebih daripada Band-Aid."

Tidak perlu dikatakan, membuat keputusan Irsay adalah sebab besar mengapa Colts mendapati diri mereka dalam keadaan kucar-kacir yang mereka hadapi sekarang.

The Colts melepaskan modal draf penting dan membayar wang yang dijamin Ryan untuk duduk di bangku simpanan berikutan kegagalan tujuh perlawanan. Ini berlaku setahun selepas Indianapolis melepaskan pusingan pertama bersyarat 2022 dan pusingan ketiga 2021 untuk Wentz — hanya untuk cepat menyerah kalah pada pemain berusia 29 tahun itu selepas kempen 27 touchdown yang mantap musim lalu.

Perpindahan dari Wentz ke Ryan terbukti salah jika dilihat.

Irsay memacu dalam membuat keputusan dan Colts telah membayar harganya dalam beberapa tahun kebelakangan ini.

Sudah tiba masanya untuk menghentikan trend itu kini dan meluangkan masa untuk membangunkan quarterback francais sebenar.