Jutawan Arang Batu Indonesia Low Tuck Kwong Melombong Keuntungan Besar Untuk Menjadi Orang Kedua Terkaya Negara

Kisah ini adalah sebahagian daripada liputan Forbes mengenai Terkaya Indonesia 2022. Lihat senarai penuh disini.

Low Tuck Kwong dari Bayan Resources, yang kekayaannya melonjak hampir lima kali ganda pada tahun lalu, yakin arang batu masih mempunyai masa depan yang menguntungkan.

Wkempen global hile untuk mengurangkan penggunaan arang batu menyebabkan awan ke atas masa depan jangka panjang bahan api, dua tahun yang lalu telah terbukti sangat kebetulan untuk jutawan Low Tuck Kwong, pengasas dan presiden pengarah pengeluar arang batu keempat terbesar Indonesia, Sumber Bayan. Pasaran global sangat kukuh, kerana harga melambung tinggi berikutan pencerobohan Februari Rusia ke atas Ukraine. Selain itu, hujan yang lebat bermakna tongkang yang diperlukan untuk membawa arang Bayan menyusuri Sungai Senyiur di Borneo ke pelabuhannya di Balikpapan telah beroperasi dengan lancar—tidak seperti tahun-tahun sebelumnya apabila kemarau mengganggu penghantaran mereka dan merugikan syarikat.

Untuk sembilan bulan pertama tahun ini, Bayan mempunyai lebih banyak hasil ($3.3 bilion) dan keuntungan ($1.7 bilion) berbanding semua tahun 2021—dan tahun lepas telah pun memberikan hasil yang melonjak, dengan hasil lebih dua kali ganda dan keuntungan hampir empat kali ganda. Harga saham Bayan telah meningkat lima kali ganda sejak awal 2021, dan meningkat tiga kali ganda tahun ini. (Pada bulan Disember, akan berlaku pembahagian saham 1 hingga 10.) Lonjakan saham membantu Low berusia 74 tahun, yang memiliki pegangan majoriti Bayan, melonjak ke No. 2 pada 50 terkaya Indonesia senarai, dari ke-18, dengan kekayaan meningkat 4.7 kali ganda kepada $12.1 bilion.

Kerajaan Indonesia, seperti kebanyakan negara lain, cuba mengurangkan jumlah kuasa negara yang dijana oleh arang batu, dan semasa sidang kemuncak G20 yang dihoskan Indonesia pada November, terdapat pengumuman program di mana sekumpulan negara maju dan swasta bank akan menyediakan $20 bilion untuk membantu Indonesia mengurangkan penggunaan arang batu dan membangunkan lebih banyak sumber tenaga boleh diperbaharui.

Persembahan Menyenangkan

Selepas beberapa tahun, perniagaan Bayan berkembang pesat.

Ini tidak membimbangkan Low. Dia selesa dengan prospek Bayan dalam industri yang sedang diserang tetapi penting untuk negara. Dalam mesejnya dalam laporan tahunan Bayan 2021, Low berkata: “Walaupun kami menyedari bahawa arang batu dianggap sebagai industri matahari terbenam, asas kos kami yang antara yang paling rendah di dunia, dan arang batu pelepasan rendah kami, yang disenaraikan dalam yang paling rendah. ketiga dari segi keluaran setara CO2, akan memastikan bahawa kami akan menjadi antara syarikat terakhir yang masih berdiri."

Ketua pegawai kewangan Bayan, Alastair Mcleod, ketika ditanya mengenai program pembiayaan $20 bilion, berkata ia adalah "perkadaran yang sangat kecil daripada jumlah yang diperlukan untuk memindahkan Indonesia daripada arang batu." Dan beliau menegaskan bahawa arang batu akan menjadi sebahagian daripada campuran tenaga di negara membangun untuk beberapa tahun akan datang.

Dari tempat kejadian di pangkalan operasi Low di Tabang di Kalimantan Timur, di mana 85% pengeluaran syarikat bergerak, arang batu adalah jauh dari industri terbenam. Tabang adalah sarang lebah aktiviti. Trak pengangkut treler berkembar, masing-masing lebih besar daripada paus biru dewasa, membawa 230 tan arang batu sejauh 69 kilometer dari lombong ke Pelabuhan Senyiur sepanjang masa kecuali dua hari setahun, Hari Kemerdekaan Indonesia dan Aidilfitri. Pada masa ini terdapat 150 trak di dalam litar dan jumlah itu akan berganda untuk bersaing dengan sasaran syarikat untuk meningkatkan pengeluaran kepada 60 juta tan setiap tahun pada 2026.

Lonjakan Harga Global

Harga arang batu melonjak berikutan pencerobohan Rusia pada Februari ke atas Ukraine.

Bayan mesti mendapatkan emas hitamnya kepada kedua-dua pelanggan domestik—terdapat kewajipan kepada utiliti kuasa negara—dan antarabangsa. Dalam sembilan bulan pertama 2022, satu perempat daripada arang batu Bayan pergi ke pasaran Indonesia, manakala pembeli antarabangsa utama termasuk Filipina (30%), Korea Selatan (15%), India (9%), Bangladesh (7%) dan Malaysia (5%).

Sukar untuk melebih-lebihkan kepentingan arang batu untuk Indonesia. Ia merupakan pengeksport arang batu haba terbesar di dunia, yang dijangka membawa masuk lebih $91 bilion tahun ini. Dan ia masih merupakan sumber kuasa terbesar di rumah, menyumbang 38% daripada tenaga yang dijana pada tahun 2021, mendahului petroleum dan gas asli, dengan tenaga boleh diperbaharui hanya pada 12%. Terdapat banyak arang batu di dalam tanah; kementerian tenaga telah meramalkan bahawa dengan purata pengeluaran domestik tahunan sebanyak 600 juta tan, rizab arang batu Indonesia yang sedia ada boleh bertahan lebih daripada 60 tahun.

Sukar untuk melebih-lebihkan kepentingan arang batu untuk Indonesia. Ia adalah pengeksport terbesar arang batu haba di dunia.

Low, siapa yang nampak banyak turun naik selama 25 tahun dalam apa yang beliau panggil sebagai "perniagaan yang sukar," dilahirkan di Singapura. Bapanya, yang berhijrah ke Singapura dari Guangzhou di selatan China ketika berusia tiga tahun, memulakan firma pembinaan awam, Sum Cheong. Apabila Low berumur 14 tahun, dia mula membantu bapanya membina projek selepas sekolah. Sum Cheong akhirnya menjadi firma yang berjaya di Singapura dan Malaysia. Tetapi daripada merancang untuk mengambil alih, Low mahu keluar sendiri, di tempat yang lebih besar, dan melihat peluang di Indonesia, di mana pada masa itu hanya sedikit orang dari Singapura yang menjalankan perniagaan. Pada tahun 1973—pada usia 25 tahun—dia memperoleh projek pertamanya, melakukan kerja asas untuk kilang aiskrim di Ancol, di pantai Jakarta. Low berkata beliau adalah kontraktor pertama di Indonesia yang menggunakan tukul diesel untuk cerucuk, yang mempercepatkan kerja.

Semasa menjalankan kerja, Low mendapat rehat yang besar. Beliau berkata beliau "sangat bertuah" bertemu dengan Liem Sioe Liong, pengasas Kumpulan Salim dan rakan mendiang Presiden Suharto. Liem, yang kemudiannya menjadi ahli perniagaan terkaya di Indonesia, merupakan pemilik kilang tepung Bogasari berhampiran kilang aiskrim itu. “Dia melihat kami membawa longgokan, menghalang kami dan bercakap dengan saya. Saya memberitahunya saya tidak boleh berbahasa Indonesia, dan dia memberi saya kad namanya, bercakap dengan saya dalam bahasa Mandarin dan meminta saya berjumpa dengannya kemudian,” kata Low. Ini menyebabkan Low bekerja dengan Liem, yang meninggal dunia pada 2012, dan anak bongsunya Anthony, yang No. 5 dalam senarai 50 Terkaya Indonesia. "Kedua-duanya banyak membantu kami," kata Low.

Low juga bekerjasama dengan Jaya Steel—anak syarikat Pembangunan Jaya, usaha sama antara kerajaan wilayah Jakarta dan usahawan tempatan termasuk mendiang hartawan Ciputra—untuk menubuhkan Jaya Sumpiles Indonesia. Pemilikan awal ialah 50/50, kemudian Low mengambil alih kawalan penuh. Low mempunyai pekerjaan tetapi mahukan aliran hasil yang lebih stabil daripada yang disediakan oleh perniagaan pembinaan awam. Pada penghujung tahun 1987, Low memutuskan untuk memasuki perniagaan kontraktor arang batu.

Pada masa itu, industri arang batu Indonesia masih di peringkat awal. Jaya Sumpiles bekerja dengan beberapa pelombong untuk mengalih, melombong dan mengangkut beban lebih (overburden ialah bahan yang mesti dibuang sebelum perlombongan boleh dimulakan). Pada tahun 1990-an pengeluaran domestik melonjak daripada 4.4 juta tan kepada 80.9 juta tan, dibantu oleh dasar pro-pelombong yang meningkatkan pelaburan. Pada November 1997, selepas sedekad pengalaman sektor dan dengan kewarganegaraan Indonesia yang diperlukan (dia mendapatnya pada 1992), Low membeli konsesi pertamanya: Gunungbayan Pratamacoal, di Kalimantan Timur.

Pengeluaran bermula pada tahun 1998—yang merupakan masa yang suram untuk memulakan perniagaan di Indonesia, di tengah-tengah Krisis Kewangan Asia dan kegawatan politik yang termasuk rusuhan di Jakarta dan Suharto disingkirkan daripada kuasa. Dengan penghantaran pertamanya, pelombong kehilangan $3 setiap tan kerana harga merosot. “Perjalanan kami tidak mudah dari awal. Orang ramai mentertawakan kami [kerana membeli lombong]. Mereka kata kita gila [Bahasa Indonesia untuk gila],” Low ingat.

Sudah lama terdapat halangan logistik yang serius untuk perlombongan di Kalimantan Timur yang kaya dengan arang batu. Berbanding dengan lombong arang batu lain, Multi Harapan Utama, konsesi pertama Low adalah dua kali lebih jauh dari pelabuhan di Balikpapan, dan tongkangnya terpaksa menempuh perjalanan ke hilir selama empat hari. (Ia juga mengambil masa empat hari untuk melakukan perjalanan ke hilir dari Tabang, pengeluar utama Bayan sekarang, ke Balikpapan.) Bagi orang ramai untuk sampai ke Tabang dari Balikpapan memerlukan perjalanan menaiki helikopter selama hampir dua jam, atau sehari penuh melalui sungai dan jalan raya.

Walaupun menghadapi halangan, Low memainkan firasat arang batu Kalimantan Timur akan terbukti menguntungkan dan berkembang, memperoleh konsesi dan pegangan majoriti dalam Dermaga Perkasapratama, pengendali Terminal Arang Balikpapan, salah satu yang terbesar di negara ini, yang kini mempunyai kapasiti simpanan sebanyak 1.5 juta tan atau 24 juta tan setahun dan boleh dilanjutkan. Pada tahun 2004, Low menyatukan aset dan menubuhkan Bayan Resources, dinamakan sempena daerah tempatan. Empat tahun kemudian, selepas menjadi pengeluar kelapan terbesar Indonesia, Bayan menyenaraikan saham di Bursa Saham Indonesia. Hasil IPO digunakan untuk membangunkan konsesi, termasuk di Tabang, yang kini terdiri daripada 12 permit lesen perlombongan seluas 34,715 hektar—hampir separuh saiz Singapura. Kawasan itu mengandungi arang batu subbitumen rendah abu, sulfur rendah dengan nilai kalori yang paling sesuai untuk loji janakuasa arang batu, namun secara relatifnya kurang mencemarkan berbanding jenis arang batu lain.

Bayan meletakkan Tabang's deposit arang batu yang besar pada hampir 2 bilion tan, yang boleh memanjangkan hayat lombong lebih daripada 30 tahun. Untuk menghadapi kitaran harga arang batu dan mengurangkan risiko bermusim alam semula jadi, syarikat itu telah melaksanakan pelan kecekapan jangka panjang. Nisbah pelucutan rendah Tabang iaitu 2.9 (bermakna 2.9 meter padu batu dan tanah perlu dialihkan untuk mengakses satu tan arang batu) dan jalan persendirian beraspal sepanjang 69 kilometer untuk mengangkut arang batu ke pelabuhan Senyiur telah menurunkan kos pengeluaran Bayan dengan ketara dan margin yang lebih baik, seperti menggunakan treler berganda untuk menjimatkan bahan api. Dalam sembilan bulan pertama tahun ini, margin keuntungan bersih syarikat adalah 51% mengatasi yang lain apabila harga arang batu melonjak. Untuk semua tahun 2021, margin ialah 44%.

Prestasi bergantung sebahagiannya pada paras Sungai Senyiur, yang kadangkala terlalu rendah untuk mengendalikan tongkang sarat arang batu. Pada 2016, 2018 dan 2019, disebabkan draf yang tidak mencukupi untuk tongkang, beberapa penghantaran Bayan telah ditangguhkan, menjana lebih $3.6 juta dalam bayaran penalti kepada pelanggan. Low malah membuat langkah untuk menjual sahamnya tetapi membatalkan rancangan itu kerana bidaannya terlalu rendah. Pihak yang berminat "akan memperoleh kekayaan sekarang jika mereka membeli syarikat itu," kata Low.

Untuk memanfaatkan potensi penuh lombong Tabang, Bayan membelanjakan $400 juta untuk infrastruktur baharu. Pada 2019, ia mula membina jalan pengangkutan persendirian sepanjang 101 kilometer yang menghubungkan Tabang dan pelabuhan baharu di Muara Pahu di sungai terbesar Kalimantan Timur, Mahakam. Mahakam tidak mempunyai masalah draf musim kemarau dan tongkang boleh belayar pada waktu malam. Syarikat itu sedang memasang tiga pemuat tongkang ayun di pelabuhan baharu untuk pemuatan arang batu yang lebih pantas. Selari dengan jalan pengangkutan persendirian, Bayan juga sedang membina jalan untuk kegunaan awam, membantu menyediakan akses di kawasan terpencil. Keseluruhan projek itu, yang disasarkan untuk meningkatkan pengeluaran kepada 60 juta tan pada 2026, dijangka siap menjelang akhir 2023.

“Kami mahu menjadi yang terbesar dan terbaik di Indonesia,” kata CFO Mcleod. Pada masa ini, yang paling menguntungkan di negara ini ialah syarikat saingan arang batu Adaro Energy. “Mereka menjana $1.3 bilion untuk enam bulan pertama, dan kami menjana $1 bilion [keuntungan bersih]. Tetapi mereka melakukan 27.5 juta tan jualan, manakala kami hanya melakukan 17 juta tan,” katanya. Apabila Bayan dapat menyamai jumlah itu, dia mendakwa, "Kami akan menjadi syarikat arang batu yang paling menguntungkan di Indonesia."

Alberto Migliucci, Ketua Pegawai Eksekutif dan pengasas Petra Commodities yang berpangkalan di Singapura, melihat prospek yang baik untuk arang batu Indonesia dan Bayan. Dalam jangka sederhana, beliau menjangka permintaan akan meningkat dari China, kerana ia pulih daripada wabak, dan India untuk jenis arang batu abu rendah yang sesuai dengan keluaran Bayan. Beliau menyatakan kedua-dua negara, yang menyumbang dua pertiga daripada penggunaan arang batu, berkecuali pada komitmen Persidangan Perubahan Iklim Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (COP2021) 26 untuk berhenti mengeluarkan permit bagi loji janakuasa arang batu.

“Bayan telah menunjukkan prestasi yang sangat baik. Mereka mempunyai operasi yang kukuh dengan keadaan geologi yang menggalakkan yang akan membolehkan mereka meningkatkan pengeluaran dan memanfaatkan peluang pasaran semasa," kata Migliucci. Bayan sedang duduk di atas longgokan wang tunai yang besar. Syarikat itu mempunyai lebih $1.3 bilion tunai dan hampir $280 juta dalam bentuk pinjaman siap sedia, dan sifar hutang selepas pembayaran balik awal sebanyak $400 juta dalam bon tahun lepas. Dengan itu, Migliucci berpendapat syarikat itu lebih bersedia untuk menghadapi situasi pembiayaan yang lebih sukar yang menjejaskan industri arang batu pada masa kini. Dengan wang tunai itu, Bayan juga berpeluang mengembangkan kepada mineral yang berkaitan dengan industri tenaga hijau dan EV. McLeod mengesahkan syarikat sedang mencari untuk mempelbagaikan.

Low, yang mempunyai perniagaan kecil tenaga boleh diperbaharui, berkata dia akan kekal fokus pada arang batu. Menghadap jambatan baru 581 meter yang tidak lama lagi akan sibuk dengan trak mengangkut arang batu 363 hari setahun, dia menunjukkan kepercayaan bahawa Bayan akan sibuk untuk jangka masa yang lama. "Jambatan ini boleh bertahan selama lebih daripada 40 tahun," kata Low yang berseri-seri.

A Miner's Menagerie

Bayan Resources Low telah membina banyak infrastruktur di Kalimantan Timur untuk menggali dan mengangkut berjuta-juta tan arang batu. Pada masa ini dalam pembinaan, sebagai perbelanjaan peribadi, adalah jenis struktur yang agak berbeza—ruang berhawa dingin di mana 12 hingga 16 penguin boleh hidup. "Mereka akan berada di sini tahun depan," katanya.

Ia adalah sebahagian daripada zoo persendirian yang dimiliki oleh Low yang dimulakannya pada akhir 1990-an apabila dia menyedari terdapat banyak haiwan liar yang kehilangan habitat mereka daripada penanaman perlombongan dan ladang, dan akibatnya berkeliaran ke kampung berhampiran lombongnya.

Low memutuskan untuk mendapatkan permit pemuliharaan dan meningkatkannya kepada keadaan sekarang. Penguin akan menyertai lebih daripada 200 spesies burung dan haiwan (kebanyakannya burung) di zoo Low. Di sekeliling kandang burung yang berkeluasan dua hektar itu terdapat jaring setinggi 32 meter. "Saya suka haiwan," kata Low semasa berjalan pagi di kandang burung ketika sepasang kren bermahkota kelabu berjalan berdekatan. Ia termasuk burung kakak tua, flamingo, ibis, burung merak dan burung enggang, yang berkeliaran—hanya karnivor seperti helang diletakkan di dalam kandang yang berasingan. Selain burung, zoo itu juga mempunyai pelbagai jenis harimau, rusa, buaya, kura-kura gergasi, alpaka dan kuda, antara lain, dengan Low kerap menambah barisan.

Selain profesional yang menguruskan zoo, Low juga mengupah orang yang tinggal di kawasan itu dan melatih mereka untuk menjaga haiwan, menyediakan pekerjaan bagi mereka yang tinggal di kawasan itu. Pada masa ini, 110 orang bekerja di zoo di mana Low membelanjakan lebih daripada 20 bilion rupiah ($1.3 juta) setiap tahun dari poketnya. Zoo itu yang dibuka kepada orang ramai tanpa sebarang bayaran, pernah dikunjungi ribuan orang setiap tahun. Tetapi Covid-19 memaksa penutupannya kepada orang ramai, dan ia masih belum dibuka semula kerana Bayan mengekalkan protokol ketat untuk orang yang keluar masuk dari lombong.

Low berkata dia berhasrat untuk memberi haiwan dibiakkan di kemudahannya kepada zoo lain dan projek pemuliharaan. Apabila dia melawat lombong arang batu sekali atau dua kali sebulan dari Jakarta, dia tidak pernah terlepas melihat haiwannya, mengambil gambar dan video, yang sering dia kongsikan kepada kenalan telefonnya. Selain haiwan, Low turut menanam pelbagai jenis tumbuhan dan pokok di kawasan konsesi Tabang 180 kilometer barat laut Samarinda, ibu kota Kalimantan Timur.