Peminat IndyCar, Bersedia Untuk 'Wall Of Smack' Di Litar Lumba Teknologi Seluruh Dunia

Apabila Josef Newgarden dari Pasukan Penske menendang Romain Grosjean dari Andretti Autosport di luar trek pada pusingan penutup perlumbaan Ahad lalu di Nashville, kemudian dengan berani berkata, "Selamat Datang ke IndyCar," ia mencipta impian seorang promoter.

Penganjur itu ialah Naib Presiden dan Pengurus Besar Litar Lumba Teknologi Sedunia Chris Blair ketika dia bersiap sedia untuk pertandingan Siri NTT IndyCar pada hari Sabtu.

Ia adalah Bommarito Automotive Group 500 di WWTR, sebuah bujur pendek sepanjang 1.25 batu di Madison, Illinois, berhampiran tebing Sungai Mississippi dan dalam bayang-bayang Gerbang Gateway yang terkenal di St. Louis.

Saya mempunyai temu bual eksklusif dengan Blair, yang telah menjadi penganjur luar biasa dalam tradisi Humpy Wheeler di Eddie Gossage.

Wheeler berdekad-dekad mendahului zamannya apabila dia menjadi penganjur Charlotte Motor Speedway dari 1970-an hingga 2008. Gossage ialah anak didik Wheeler yang mempunyai bakat tersendiri untuk dramatik sebagai Presiden dan Pengurus Besar Texas Motor Speedway dari 1996 hingga 2021.

Kedua-dua trek tersebut adalah sebahagian daripada Speedway Motorsports, Inc. (SMI). Blair sebelum ini merupakan Naib Presiden Operasi Perlumbaan di Las Vegas Motor Speedway dari Julai 2001 hingga September 2012 dan merupakan satu lagi trek IKS.

Blair membantu memulihkan bekas Gateway Motorsports Park apabila dia tiba pada 2013 dan kemudahan itu telah menjadi tempat popular pada jadual NTT IndyCar Series apabila ia kembali pada 2017.

Pada 6 Jun, WWTR menganjurkan Siri Piala Nascar buat kali pertama dalam sejarahnya.

Sama seperti Wheeler dan Gossage mengiktiraf nilai pertelingkahan yang baik dan lama antara pemandu perlumbaan, Blair dengan pantas mengambil kesempatan menuju ke perlumbaan Siri IndyCar malam Sabtu.

“Satu-satunya perkara yang boleh saya katakan ialah, 'Terima kasih, Josef,' Blair memberitahu saya selepas melihat insiden antara Newgarden dan Grosjean dalam Grand Prix Bandar Muzik Mesin Besar 7 Ogos dan kata-kata memastikan yang telah digunakan sejak itu. “Dalam sukan ini, semua orang terlalu bagus. Itulah cara saya melihatnya. Kami memerlukan sedikit drama; kita perlukan beberapa jalan cerita. Ia adalah sesuatu yang kita boleh lakukan di luar sana dan mempromosikan dengan pemandu ini dan beberapa saingan sebesar itu, saya bersedia.

"Saya selalu berkata kita perlu mempamerkan drama yang berlangsung di belakang roda dan keamatan."

Newgarden dan Grosjean telah berlumba-lumba sesama sendiri sepanjang perlumbaan jalanan di Nashville. Akhirnya, dengan baki empat pusingan lagi, Newgarden menjaga Grosjean dengan menghantar Honda DHL No. 28 miliknya ke dalam halangan Pusingan 9.

Perlumbaan dihentikan kerana Bendera Merah manakala krew trek membersihkan nahas Grosjean.

"Selamat datang ke IndyCar," kata Newgarden selepas perlumbaan apabila ditanya sama ada dia menghantar mesej kepada Grosjean. “Ia menjadi ketat. Dia berada di penghujung yang lebih teruk. Saya tidak tahu apa yang perlu diberitahu kepadanya.

“Bagus saya mendahului. Itu perkara yang paling besar. Anda pasti mahu mendahului lelaki ini pada saat seperti ini, tetapi ya, perlumbaan jalanan yang ketat.”

Senarai pemandu yang mempunyai masalah dengan Grosjean musim ini adalah panjang. Walaupun bekas pemandu dari Formula Satu itu popular di kalangan peminat semasa musim rookienya pada 2021, dia berpindah dari Dale Coyne Racing dengan RWR.RWR
di luar musim ke Andretti Autosport.

Memandangkan Grosjean berada dalam kereta yang lebih laju, beberapa pemandu IndyCar telah memberitahu saya dia adalah "senjata di belakang roda."

"Biar saya beritahu anda apa, saya kira-kira enam kali dikeluarkan sendiri," Newgarden menyambung. “Saya mungkin perlu mengadakan perbincangan dengan beberapa pemain muda, tetapi mereka agresif. Mereka sangat agresif dan jika anda tidak agresif kembali, maka anda akan dilanggar.

“Itulah perlumbaan IndyCar. Anda perlu belajar dengan cepat. Saya tidak menyukainya, tetapi itulah permainan yang kita lakukan.

“Akhirnya, kami berlawan hebat dengan PPG PPG
kereta dan Pasukan Chevy. Itu sahaja yang boleh saya katakan. Ini adalah tahun yang sangat mengecewakan dalam banyak cara dan cara ia dibina.”

Idea mula bermain di fikiran Blair. Dia mahu mempamerkan dan menyerlahkan intensiti saingan ini untuk mencetus minat pembeli tiket untuk perlumbaannya.

"Selepas Josef melakukan itu pada hari lain, kami mengumpulkan krew kami," kata Blair kepada saya. “Berangkat dari Selekoh 2, kami kini mempunyai 'Wall of Smack' di mana kami mempunyai semua petikan ini di mana orang ramai membuat 'Smack Talk' dan semua jenis perkara yang menarik. Kami akan membuat debutnya di media sosial yang membawa kepada perlumbaan.

“Hei, mari beritahu semua orang bagaimana tahap keamatannya. Mari kita tingkatkan ini sehingga 11 dan berhenti menyembunyikan emosi IndyCar.

“Saya akan beritahu anda, AJ Foyt tidak pernah menyembunyikan emosinya dan Mario Andretti tidak pernah menyembunyikan emosinya pada zaman kegemilangan sukan itu. Kita perlu meningkatkan keperibadian ini.

“Jika tiada orang lain yang akan melakukannya, maka ia akan menjadi penganjur yang perlu melakukannya. Saya telah memutuskan mari kita berseronok dengan ini. Mari kita mempermainkannya dan membuat lebih sedikit daripada yang sebenarnya. Jika itu yang diperlukan untuk menarik lebih ramai orang teruja dengan sukan ini dan mendapatkan lebih ramai orang membeli tiket, itulah yang perlu kita lakukan.

“Banyak yang perlu kita saingi. Lihatlah apa yang berlaku dalam siri lain itu, seperti tamatnya perlumbaan NASCAR, ia membuatkan orang ramai bercakap sepanjang minggu. Saya mahu peminat IndyCar kami bercakap tentang perlumbaan sehingga perlumbaan seterusnya. Sentiasa pandang ke hadapan.

"Jika kita hendak membuang sedikit gas ke atas api, kita akan membuang sedikit gas ke atas api."

Blair juga ketawa apabila menyedari Newgarden terlibat dalam pertelingkahan terbaru yang telah berkembang dengan Grosjean. Newgarden adalah salah seorang pemandu kegemarannya dan merupakan pemenang tiga kali dalam Kumpulan Automotif Bommarito 500.

"Josef melakukan sedikit tekanan pada rakan sepasukan di sini dalam perlumbaan pertama yang dimenanginya pada tahun 2017 apabila dia memerah sedikit Simon Pagenaud untuk mendahului yang akhirnya menentukan kejuaraan," kata Blair. “Itulah yang kita perlukan. Kita perlu melihat lelaki ini tidak bertembung antara satu sama lain tetapi memberitahu kita apa yang sebenarnya mereka fikirkan supaya kita boleh menunjukkan emosi dan keamatan.

“Itu adalah salah satu perkara yang saya suka tentang Will Power. Will tidak takut untuk membiarkannya melepak sedikit di sana sekali-sekala.

“Itulah yang perlu kita promosikan. Ramai orang suka menyapu barang ini di bawah permaidani dan menjadikan semua orang juga Vanila."

Ini telah menjadi musim yang agak lama untuk IndyCar apabila ia melibatkan kontroversi, dan bakat terbesar telah keluar dari landasan.

Ini adalah pertikaian kontrak antara juara Siri IndyCar NTT 2021 Alex Palou dan pemilik pasukan semasanya, Chip Ganassi.

Pemilik pasukan mengambil pilihan pada Palou untuk 2023, mengikut kontraknya. Tetapi Palou telah menandatangani kontrak untuk berlumba untuk McLaren dalam siri "belum ditentukan" untuk musim depan.

Ganassi telah membawa Palou ke mahkamah, dan kes itu dijangka dibicarakan apabila musim semasa berakhir.

"Apa yang saya suka tentang ini ialah pertikaian kontrak bermula di IndyCar sebelum Formula Satu, jadi Formula Satu meniru IndyCar yang ini," kata Blair. “Saya fikir ia hebat untuk melihat ini.

“Ramai orang tidak memahami perniagaan di sebalik perlumbaan. Pemandu berbakat yang dicari, itu bagus untuk perniagaan dan sukan. Jika kita boleh meningkatkan saingan pasukan dan menjana, itu bagus.

“Zak Brown (Ketua Pegawai Eksekutif McLaren) sedang membangkitkan sesuatu dalam beberapa siri berbeza, yang sangat hebat. Saya fikir ia baik untuknya. itu hebat. Anda perlu pergi ke media sosial untuk melihat apa yang berlaku setiap hari kerana sesetengah perkara ini berlaku begitu pantas dan menafikannya serta mengeluarkan keluaran. Saya tidak pernah berseronok dalam kontrak pemandu dan tidak pernah melihat perkara seperti ini sebelum ini. Ia menyeronokkan dan mengujakan.

“Chip Ganassi dan Alex Palou tidak bercakap antara satu sama lain sehingga mereka berada di podium di Nashville. Bagaimana ia boleh berlaku? Ini seperti Opera Sabun dan itu bagus.”

Minat sudah agak tinggi dalam perlumbaan hari Sabtu kerana ia adalah kali terakhir IndyCar bersaing di atas bujur. Selain itu, trek berada dalam jarak pemanduan yang mudah dari pangkalan peminat IndyCar di Indianapolis. Apa yang mereka perlu lakukan ialah menaiki Interstate 70 dan menuju ke barat untuk pemandu selama tiga jam.

Menurut Presiden Kumpulan Automotif Bommarito, John Bommarito, jualan tiket menjadi trend untuk menjadikan ini sebagai perlumbaan IndyCar terbaik yang hadir di WWTR sejak siri ini kembali kepada orang ramai yang terjual pada 2017.

Trek ini dimiliki oleh Curtis Francois dan menikmati perkongsian hebat dengan Bommarito, pengedar Chevrolet terbesar di Missouri yang menjual kereta di seluruh negara melalui Bommarito.com.

Apabila ditanya tentang bakat Blair untuk promosi, Bommarito memberikan pujian yang bersemangat.

"Chris telah berada di sana sejak awal dan anda sentiasa mahu bekerjasama dengan orang seperti itu," kata Bommarito kepada saya. “Saya mempunyai Naib Presiden Eksekutif, Chuck Wallis. Dia dan Chris bekerjasama untuk memastikan semuanya berjalan dengan baik di sekitar Bommarito Automotive Group 500. Mereka telah melakukannya sejak awal. Dia benar-benar menakjubkan.

“Chris datang dari Las Vegas Motor Speedway dan di Las Vegas, mereka melakukan perkara yang besar. Dia membawa beberapa bakat Vegas itu bersamanya dan dia benar-benar hebat. Pengetahuannya tentang perlumbaan dan bagaimana pengalaman peminat harus dilakukan adalah luar biasa.

"Setiap kali saya berada di sekelilingnya, saya belajar daripada Chris."

Minat sangat tinggi, WWTR terpaksa mencipta lebih banyak cara untuk membantu peminat menikmati pengalaman premium hujung minggu ini.

"Oleh kerana kami menjual semua suite hospitaliti dan parti kami, kami menambah peluang tambahan jika seseorang mahukan pengalaman premium, kami telah menambah pada Kelab Turn 4 kami," kata Blair. “Terdapat tiket terhad di sana. Kami juga mempunyai tiket tersedia di semua peringkat harga.

“Jumaat akan menjadi menakjubkan. Selepas beberapa perbualan dengan Presiden IndyCar Jay Frye, kami akan menjalani latihan, kemudian layak, kemudian kembali dengan sesi alur atas selama 30 minit seperti yang mereka lakukan di Texas Motor Speedway pada bulan Mac diikuti dengan sesi ujian habis-habisan sebelum ini. perlumbaan Mahkota Perak. Semua orang akan berundur, keluar, dalam mod perlumbaan. Orang ramai boleh melihat kereta dalam prestasi perlumbaan, prestasi puncak, pada hari Jumaat.

“Kami memulakan perlumbaan IndyCar hari Sabtu lebih awal dengan bendera hijau pada 5:30 petang (6:30 petang Waktu Timur). untuk menampung tingkap TV. Ramai peminat, walaupun di Indianapolis, perlumbaan harus berakhir pada 7:45 (Waktu Tengah) dan itu masih banyak masa untuk menaiki kereta dan berada di rumah di atas katil anda sendiri dengan agak mudah. Ia adalah hari yang hebat untuk perjalanan jalan raya dan kami mempunyai tiket anda.

“Ia akhirnya tiba, jadi mari berseronok minggu ini.”

Dengan "Wall of Smack" dan beberapa idea promosinya yang lain, Blair telah pun berseronok mempromosikan hujung minggu IndyCar tahun ini.