Inflasi Ada Di Mana-mana, Termasuk Tempat Yang Mungkin Tidak Anda Jangkakan

Walaupun syarikat telah membunyikan penggera mengenai inflasi sejak tahun lalu, kebanyakan ahli ekonomi mengecilkan kenaikan harga sebagai gangguan sementara yang disebabkan oleh pembukaan semula ekonomi. Sebaliknya, inflasi berterusan dan baru-baru ini mencecah kadar tertinggi dalam empat dekad, mendorong Rizab Persekutuan mempercepatkan rancangannya untuk menaikkan kadar faedah.

Untuk mengekalkan keuntungan, syarikat menyampaikan lebih banyak kenaikan harga kepada pelanggan kerana inflasi tidak menunjukkan tanda-tanda akan perlahan.

"Ia seperti melantun daripada pada mulanya satu set barang yang kecil kepada satu set barangan yang lebih besar," kata

Chester Spatt,

yang merupakan ketua ekonomi di Suruhanjaya Sekuriti dan Bursa dari 2004 hingga 2007 dan kini seorang profesor kewangan di Universiti Carnegie Mellon.

Kenaikan harga bukan masalah utama dengan inflasi, katanya; ia adalah bahawa harga meningkat dengan jumlah yang berbeza pada masa yang berbeza. Memandangkan sesetengah harga meningkat lebih daripada yang lain, syarikat dan pengguna mungkin mengubah rancangan perbelanjaan mereka, sesuatu yang boleh menjejaskan ekonomi secara keseluruhan.

"Jika semua harga bergerak dengan jumlah yang sama yang akan menimbulkan kebimbangan, tetapi ia akan menjadi neutral," kata Encik Spatt. "Inflasi juga merupakan petunjuk bahawa terdapat banyak kebolehubahan relatif dalam harga."

Penanggung insurans kereta dan rumah Allstate menyebut inflasi, khususnya lonjakan harga kereta terpakai, untuk peningkatan kos tuntutan kemalangan kereta. Nilai kereta terpakai mula meningkat pada akhir 2020 dan dipercepatkan pada 2021 untuk meningkat 68% sejak awal 2019, kata Allstate ketika melaporkan pendapatan bulan ini. Harga yang lebih tinggi ditunjukkan dalam pembayaran syarikat insurans untuk jumlah kenderaan.

Pada separuh pertama 2021, keuntungan Allstate daripada pengunderaitan insurans auto adalah lebih daripada $1.7 bilion kerana penurunan dalam kekerapan kemalangan mengimbangi peningkatan keterukan tuntutan. Bilangan kemalangan meningkat ke arah tahap pra-pandemik pada separuh kedua tahun itu, dan kos tuntutan terus meningkat, mengakibatkan kerugian pengunderaitan lebih $450 juta sepanjang tempoh tersebut.

Glenn Shapiro,

presiden perniagaan liabiliti harta Allstate, berkata masalah rantaian bekalan dan kekurangan cip yang menaikkan harga dijangka tidak akan hilang tahun ini. Sementara itu, pertumbuhan harga kereta terpakai sepatutnya reda pada suku akan datang, katanya. Harga kereta terpakai meningkat 40.5% pada Januari berbanding tahun sebelumnya, menurut data yang dikeluarkan Khamis oleh Jabatan Buruh.

"Kemungkinan terdapat beberapa jenis maksimum struktur yang digunakan oleh harga kereta terpakai," kata Encik Shapiro mengenai panggilan pendapatan syarikat itu. "Mereka mungkin tidak akan melebihi harga kereta baharu."

Allstate mula menaikkan kadar kereta pada separuh kedua tahun 2021. Ini adalah kebalikan dari awal wabak apabila ia menghantar bayaran balik kepada pelanggan kerana rakyat Amerika pada tahun 2020 berborak di rumah.

Analisis Wall Street Journal terhadap 280 syarikat yang telah melaporkan pendapatan suku tahunan pada 4 Februari menunjukkan bahawa 79% mempunyai beberapa perbincangan tentang inflasi dalam panggilan persidangan mereka.

Bagi sesetengah syarikat, peningkatan kos adalah kontrak. Pembuat rokok Marlboro

Altria

MO 0.38%

Group Inc. menjangkakan bahawa inflasi akan meningkatkan jumlah yang dibayarnya daripada penyelesaian tembakau mercu tanda 1998, katanya bulan lepas. Penyelesaian itu melanda pembuat rokok dengan liabiliti undang-undang yang membawa kepada kos $200 bilion selama ini.

Pembayaran tahunan di bawah penyelesaian ditentukan menggunakan beberapa komponen, termasuk pelarasan inflasi, iaitu lebih tinggi sama ada 3% setahun atau data inflasi kerajaan yang diterbitkan pada Januari, menurut pemfailan kawal selia Altria. Jabatan Buruh melaporkan Khamis bahawa indeks harga pengguna meningkat kepada kadar tahunan 7.5% pada bulan Januari.

Antara syarikat media sosial,

Twitter Inc.

and

Facebook

ibu bapa

Platform Meta Inc.

mengurangkan kesan daripada inflasi ke atas operasi mereka tetapi juga memberi amaran bahawa peningkatan kos yang menjejaskan perniagaan lain—seperti pengangkutan, bahan dan upah—boleh mengekang perbelanjaan pengiklan.

"Kami mendengar daripada pengiklan bahawa cabaran makroekonomi seperti inflasi kos dan gangguan rantaian bekalan memberi kesan kepada belanjawan pengiklan," kata Ketua Pegawai Kewangan Meta

David Wehner

dalam panggilan persidangan bulan ini.

CFO Twitter

Ned Segal

berkata inflasi boleh menjejaskan syarikat dalam beberapa cara berbeza, termasuk gaji dan jenama yang lebih tinggi yang mengubah barangan dan perkhidmatan yang mereka pilih untuk diiklankan. "Kami masih belum melihat kesan sebenar daripada inflasi dalam cara pengiklanan dan rakan kongsi kandungan kami muncul di Twitter," kata Encik Segal.

Kenaikan mendadak dalam harga yang dibayar oleh pengguna untuk barangan seperti makanan, gas dan perabot mungkin berkembang menjadi perbelanjaan berhati-hati, kata beberapa firma perkhidmatan kewangan.

Pengeluar kad kredit

Kewangan Segerak

berkata peratusan pelanggan yang membuat pembayaran meliputi keseluruhan baki mereka atau lebih telah menurun sedikit, dengan bahagian yang semakin meningkat membuat pembayaran minimum atau lebih rendah.

Syarikat itu berkata perbelanjaan meningkat pada separuh kedua 2021 dan kadar pembayaran, atau jumlah yang dibayar orang berbanding baki mereka, mula jatuh daripada paras sejarah yang tinggi. Syarikat itu juga menunjukkan tamat tempoh bantuan kerajaan kepada pengguna.

"Perbelanjaan pengguna yang meningkat, simpanan pengguna yang lebih rendah, tekanan inflasi dan kembali kepada kewajipan kewangan penuh telah mula memberi kesan kepada tahap simpanan terkumpul oleh pengguna, yang kami percaya akan membawa kepada penyederhanaan dalam kadar pembayaran," kata CFO Synchrony

Brian Wenzel

pada panggilan persidangan Januari.

Syarikat pembayaran

Pemegangan PayPal Inc.

berkata kesan inflasi yang berterusan ke atas penggunaan peribadi, bersama-sama dengan kekurangan buruh, isu rantaian bekalan dan sentimen pengguna yang lebih lemah, telah mendorongnya untuk mengamalkan pandangan yang lebih berhati-hati.

"Sasaran jangka sederhana kami hanya tidak memikirkan inflasi pada paras tertinggi 40 tahun dan isu rantaian bekalan yang tidak dilihat dalam hidup saya," CFO

John Rainey

berkata pada panggilan persidangan bulan ini.

—Salvador Rodriguez menyumbang kepada artikel ini.

Tulis kepada Thomas Gryta at [e-mel dilindungi]