Emas, berair, aromatik.
Getty Images
Untuk memastikan bekalan kegemaran pelanggan yang stabil, peruncit itu membina rumah penyembelihan dari awal di negeri yang lebih terkenal dengan daging lembunya, satu kejayaan yang tidak dapat dilakukan oleh ketua ayam itik Tyson. Forbes mendapat pandangan yang jarang berlaku.
By Chloe Sorvino, Kakitangan Forbes
FREMONT, NEBRASKA — Sedozen kuar tenggelam ke dalam bangkai ayam dan menyuntik perapan manis dan masin terus ke dalam daging. Gerakan pantas hanya mengambil masa sesaat, dan kemudian ayam bergerak di sepanjang tali pinggang penghantar. Yang seterusnya meluncur masuk untuk menyerap ramuan rahsia — diterangkan kepada Forbes di lantai rumah penyembelihan sebagai "debu pixie."
Hanya beberapa jam sebelum itu, daging itu dibawa masuk dalam keadaan hidup. Selepas ayam dibunuh, bangkainya sejuk selama beberapa jam. Kemudian, lebih jarang untuk rumah penyembelihan ayam: sayapnya diselit ke belakang dan kaki diikat bersama dengan benang supaya burung bersedia untuk meludah. Bukan sahaja untuk mana-mana rotisserie, tetapi yang paling ikonik dalam runcit.
Ayam rotisserie panggang yang bernilai $4.99 aromatik Costco adalah magnet yang menggiurkan kepada pembeli di 600 kedai gudang AS. Itulah sebabnya peruncit berasaskan keahlian telah membelanjakan anggaran $1 bilion untuk membina loji tercanggih ini, yang menghantar 1 juta ekor ayam seminggu, dan membina rangkaian penternak ayamnya sendiri. Bil itu, yang dibayar sejak lapan tahun lalu, telah membantu Costco menjadi satu-satunya peruncit yang memiliki rumah penyembelihan ayam. Syarikat dagangan awam itu cuba menambah bekalan ayam rotisserienya sendiri pada masa harga ayam merosot, kebanyakan pemproses industri terhuyung-huyung akibat penempatan penetapan harga dan wabak selesema burung yang belum pernah berlaku sebelum ini telah membunuh hampir 59 juta burung di seluruh negara . Melalui semua kegawatan industri, Costco bergantung pada minyak wangi manis dan masin burung yang dibungkus untuk kekal sebagai tarikan popular.
“Kami telah menyandarkan, kami telah mengasinkannya, kami telah melakukan semua itu,” kata Walt Shafer, ketua pegawai operasi Lincoln Premium Processing, anak syarikat milik penuh Costco, yang selepas 45 tahun dalam industri ayam telah ditugaskan untuk membina loji dan rangkaian penanamnya dari awal. “Bukan sahaja ia merupakan pembelian hebat untuk pengguna, ia juga menjadi pusat kedai, secara literal, dan pusat bagi Costco. Itulah sebabnya kami di sini. Itulah sebabnya kita wujud.”
Terdapat banyak halangan. Costco memilih Nebraska, negeri daging lembu dengan beberapa penternak ayam sedia ada, yang berada di tengah-tengah zon lalat migrasi burung liar yang menyebabkan selesema yang membawa maut. Terdapat juga seruan yang semakin meningkat untuk mengharamkan ladang kilang baharu, daripada Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu kepada Persatuan Kesihatan Awam Amerika. Tyson, pengeluar ayam terbesar di negara ini, cuba membina kilang ayam baru pada masa yang sama, tetapi tidak dapat menariknya.
Costco telah menunjukkan bahawa ia akan melakukan apa sahaja untuk khazanah kecilnya yang berputar. Di bawah Pemprosesan Premium Lincoln, peruncit telah memperoleh kira-kira 100 juta daripada 400 juta ayam yang dianggarkan untuk dijual setiap tahun. Kira-kira separuh daripada ayam tumbuhan berakhir dengan ludah rotisserie di kedai gudang Costco manakala selebihnya dipotong-potong, dibungkus dalam plastik dan dihantar ke kedai-kedai di Midwest dan West Coast.
Costco dapat membuat pertaruhan ini kerana ia sangat menguntungkan dan prestasi terbaik yang konsisten dalam kalangan peruncit seperti BJ's, Target dan Kroger. Pendapatan syarikat untuk suku ketiga fiskal 2023 mengatasi jangkaan. Keuntungan tahun lepas mencecah $5.8 bilion — peningkatan hampir 200% daripada 2003. Costco berkata ia mengekalkan kenaikan harga pengguna di bawah kadar inflasi. Ayam rotisserie kekal pada harga yang sama selama bertahun-tahun.
"Dapat membeli ayam $4.99 berfungsi sebagai cara terbaik untuk mendorong orang ramai ke kedai."
Walaupun eksekutif Costco ringan berkongsi butiran tentang bagaimana rumah penyembelihan ayam mereka memberi kesan kepada keuntungan, penganalisis berkata terdapat faedah yang jelas. "Mampu membeli ayam $4.99 berfungsi sebagai cara yang baik untuk mendorong orang ramai ke kedai," kata penganalisis Jeffries Corey Tarlowe, yang menganggarkan bahawa mengawal rantaian bekalannya sendiri menjimatkan Costco 35 sen setiap ayam. “Ia berfungsi untuk syarikat dan ia berfungsi untuk pengguna, yang jelas menghargainya. Ia membantu Costco menjimatkan wang dan pengguna menjimatkan wang.”
So bagaimanakah Costco meyakinkan masyarakat luar bandar untuk membenarkan ladang kilang dibuka di halaman rumah mereka pada masa organisasi kesihatan awam menyeru agar larangan semua operasi baharu? Rumah penyembelihan ayam Costco adalah yang pertama baru dalam beberapa tahun dan mengikuti percubaan Tyson yang tidak berjaya untuk melakukan perkara yang sama di Kansas. Sesetengah jiran takut pencemaran air, diskriminasi pekerja dan kekayaan dilucutkan daripada masyarakat luar bandar. Pemprosesan Premium Lincoln malah terpaksa menghentikan lokasi pertamanya di Nickerson, Nebraska selepas penduduk tempatan bertindak balas.
Shafer dan komandan kedua beliau, pelobi lama Jessica Kolterman, menghabiskan dua tahun mengemukakan projek itu kepada jiran di mesyuarat awam, menggunakan buku permainan yang serupa dengan menjalankan kempen politik. Pada mesyuarat di seluruh bandar, Shafer dan Kolterman memberi tumpuan kepada impak komuniti - bukan kewangan atau realiti ekonomi yang nyata seperti yang dilakukan Tyson apabila ia kalah dalam usahanya untuk membuka kilang bernilai $320 juta.
Operasi Fremont Costco, 45 minit barat laut Omaha, akan termasuk dalam kategori ladang kilang, atau operasi pemakanan haiwan pekat bersaiz sederhana, menurut definisi Agensi Perlindungan Alam Sekitar. Selepas antara empat dan 16 rumah ayam dibina — $2.5 juta untuk empat rumah — kira-kira 42,000 ekor ayam diternak di setiap rumah.
Tab tanah dan pembinaan untuk tapak seluas 400 ekar dan loji seluas 400,000 kaki persegi melebihi $450 juta. Sejak dibuka pada 2019, Lincoln Premium telah mengeluarkan berpuluh-puluh juta lagi untuk menampung kos tambahan yang timbul.
"Input meningkat sepanjang masa," kata Shafer. "Apa yang dilihat oleh Costco ialah, mereka mahu memastikan ahli mereka sentiasa mempunyai bekalan."
Bermula dari awal memberi operasi yang lebih baik, kata pakar kebajikan haiwan Temple Grandin, yang telah berunding dengan kebanyakan loji pembungkus daging dan pembekal daging utama di seluruh negara.
"Mereka cuba melakukan kerja yang baik," kata Grandin, yang melawat kilang dan ladang yang membekalkannya tahun lepas dan juga kembali untuk menyemak semula bulan ini. “Terdapat kelebihan untuk bermula dengan segar. Apabila anda bermula dari awal, ada idea lama yang anda tidak perlu simpan.”
Pembangkang hanya satu halangan. Tahun lepas, wabak selesema burung bermula berhampiran tempat beberapa ayam Costco diternak, dan sejuta burung, atau separuh daripada pengeluaran mingguan kilang itu, terpaksa dibunuh. Tidak ada wabak untuk Lincoln Premium tahun ini, tetapi ancaman itu kekal. Lincoln Premium juga menetapkan duluan bahawa ia akan memberi pampasan kepada penanam daripada poket untuk kerugian selesema, yang mencecah berjuta-juta.
Kemudian timbul masalah mencari 800 pekerja. Untuk menjadikannya kerja yang lebih menarik, Lincoln Premium berkata ia mengekalkan kelajuan talian pada 140 burung seminit, dan tidak memohon penepian untuk pergi lebih tinggi, seperti pesaing Tyson dan Pilgrim's Pride. Automasi menggantikan 500 pekerja, mengurangkan pekerjaan berbahaya seperti mengangkat kotak berat daging dan nyah tulang yang pada masa lalu telah menyebabkan pekerja mengalami kecederaan kronik. Apabila bau ammonia, ayam mentah dan sabun memenuhi udara, mesin merobek paha dan payudara dengan kemas dari tulang. Kilang itu mengeluarkan bunyi dengung yang kuat, dengan aksen bunyi yang lebih tajam, apabila berpuluh-puluh gear mesin berbunyi serentak.
Lebih sukar daripada mengumpulkan pekerja loji yang mencukupi adalah menubuhkan petani. Di negeri yang terkenal dengan daging lembu dan jagung, syarikat itu terpaksa mencari ladang yang sanggup menternak ayam, selalunya buat kali pertama. Kebanyakannya adalah petani bijirin yang menjual hasil mereka di pasaran tunai, dan melihat menambah rumah ayam sebagai cara untuk mempelbagaikan dan meningkatkan margin selepas menghadapi keuntungan yang surut selama beberapa dekad.
“Mereka cuba melakukan kerja yang baik. Apabila anda bermula dari awal, ada idea lama yang anda tidak perlu simpan.”
Dari awal, Shafer bercadang untuk mengubah hubungan biasa antara rumah sembelih dan petani untuk menarik pengeluar baharu kepada Lincoln Premium. Kontrak Costco dengan kira-kira 100 penternak mempunyai elemen penting berikut: Ia berlangsung selama 15 tahun, sepadan dengan jadual pembayaran balik 15 tahun pinjaman yang diambil oleh penternak untuk menternak ayam. Juga tiada sistem kejohanan, atau struktur gaji industri utama di mana penternak yang menghasilkan ayam paling banyak dengan jumlah makanan yang paling sedikit diberi pampasan paling banyak. Petani yang melakukan lebih teruk dibayar lebih sedikit. Menghapuskan kejohanan, tetapi mengekalkan insentif untuk petani, bermakna kurang risiko dan lebih banyak sokongan untuk penanam Costco.
Komitmen Costco adalah "belum pernah berlaku sebelum ini," kata Tom Dobbe, wakil untuk Farm Credit, yang cawangan Nebraskanya telah membekalkan lebih $100 juta dalam pembiayaan untuk penanam kontrak Lincoln Premium. Dobbe mengatakan bahawa dia "tidak pernah melihat tahap komitmen ini kepada penanam."
"Kontrak 15 tahun telah menetapkan seluruh industri pada notis," kata Dobbe.
Tetapi Issaquah, pelaburan utama Costco yang berpangkalan di Washington bukan tanpa tolak, malah daripada kumpulan petani yang memperoleh kontrak 15 tahun. Seorang penanam berkata: “Saya rasa mereka telah menulis kontrak yang mereka tidak suka sekarang. Kedengarannya bagus di Seattle untuk mengatakan bahawa penanam mempunyai semua hak ini, tetapi saya tidak fikir lelaki tempatan mereka yang sebenarnya menjalankannya berjalan seperti itu.”
Walaupun ramai pengeluar adalah keluarga, terdapat juga lebih ramai pemain korporat. Sekurang-kurangnya sebuah firma ekuiti persendirian, Gallus Capital, mempunyai perjanjian dengan Lincoln Premium selepas memfailkan permit untuk membina lebih daripada 130 rumah ayam yang memuatkan sebanyak 42,000 ekor ayam dalam setiap satu.
Jika terdapat sedikit tanda penyesalan pembeli, Costco tidak menunjukkannya.
Lincoln Premium telah beroperasi selama empat tahun, dan kira-kira 500 kandang ayamnya telah beroperasi dan beroperasi, dengan gendang jentera memantul di seluruh kilang keluli tahan karat. Rumah-rumah itu membekalkan kilang itu, yang beroperasi pada kapasiti penuh — 2 juta ekor ayam seminggu.
Itu masih meninggalkan kira-kira dua pertiga daripada keperluan ayam Costco ke pasaran yang lebih luas. Jika Costco ingin membeli lebih banyak daripada Lincoln Premium, kilang lain akan dibuka, lebih ramai penanam akan menandatangani kontrak 15 tahun, dan lebih banyak rumah akan dibina. Ladang sedia ada Lincoln Premium mungkin akan mendapat dibs pertama, memandangkan lebih banyak rumah yang dimiliki oleh ladang cenderung menjadikan operasi lebih menguntungkan, dan sesetengah petani sudah mengatakan bahawa mereka mahu menambah lebih banyak - terutamanya sebagai cara untuk membawa ahli keluarga kembali ke ladang mereka .
Mengambil lebih banyak lagi boleh menjadikan Costco terlalu bergantung pada operasi yang masih membuktikan dirinya. Tetapi Shafer berkata walaupun tanpa menambah loji lain, pelaburan Costco masih mempunyai banyak ganjaran untuk dituai.
“Matlamat saya adalah untuk menjadikan ini kompleks ternakan ayam terbaik di AS, untuk menyediakan pasukan kami untuk masa depan menghadapi cabaran yang dunia akan lemparkan kepada kami,” kata Shafer. “Matlamat kami adalah untuk memberikan Costco setiap faedah yang boleh kami peroleh dari sini supaya pelanggan dapat berkata, 'Inilah sebabnya saya menjadi ahli Costco.'”
LEBIH DARIPADA FORBES
Sumber: https://www.forbes.com/sites/chloesorvino/2023/06/09/inside-costcos-billion-dollar-bet-on-499-rotisserie-chickens/