Dalam Kem Latihan Thunder: Bawa pulang Hari Media

“Saya fikir kami adalah pasukan yang lebih baik berbanding pada awal tahun lalu,” kata GM Oklahoma City Thunder Sam Presti minggu lalu.

Thunder tidak membuat sebarang perubahan besar di luar draf musim panas ini, tetapi masih merasakan mereka berada di tempat yang lebih baik. Terdapat kepercayaan secara dalaman bahawa peningkatan tahun ke tahun Oklahoma City terutamanya akan datang daripada pembangunan pemain yang kembali. Itu bukan bermakna orang baru tidak boleh memberi impak, tetapi pemacu utama penambahbaikan akan datang dari orang lain.

Dengan musim NBA 2022-23 hanya beberapa minggu sahaja lagi, kem latihan sedang dijalankan secara rasmi di sekitar liga. Untuk memulakannya, Thunder mengadakan Hari Media di Pusat Paycom. Ia adalah peluang untuk mendengar daripada pemain tentang apa yang mereka kerjakan semasa luar musim dan apa yang mereka harapkan untuk musim akan datang.

Terdapat beberapa bahagian yang bergerak kerana ia berkaitan dengan organisasi Thunder, tetapi cerapan telah diberikan pada Hari Media. Apakah keputusan utama dengan perkhemahan, permainan pramusim dan keputusan jadual di kaki langit?

Pintu Keluar Ty Jerome

Hanya beberapa jam sebelum Hari Media bermula, ia berlaku diumumkan oleh seorang kakitangan Thunder bahawa Ty Jerome tidak akan mengambil bahagian dalam kem latihan. Nampaknya masanya di Oklahoma City telah berakhir, kerana pasukan dan wakil Jerome bekerjasama untuk menentukan langkah seterusnya untuk pemain berusia 25 tahun itu.

Walaupun ini bukan berita yang mengejutkan, ia mempunyai kesan yang agak ketara pada beberapa minggu akan datang. Dengan disertakan Jerome, Thunder mempunyai 18 pemain kontrak sepenuh masa dalam senarai, tetapi perlu mengurangkan jumlah itu kepada 15. Jerome pastinya berada dalam senarai calon yang akan dipotong, yang boleh menjadi sebahagian daripada persetujuan bersama ini untuk mencari rumah baru untuknya.

Kini, mungkin terdapat tiga pemain utama bertarung untuk satu tempat senarai terakhir di Theo Maledon, Vit Krejci dan Derrick Favors. Dengan Jerome tidak termasuk dalam kumpulan, mereka perlu bersaing dengan satu pemain untuk mendapatkan tempat ke-15.

Berat Aleksej Pokusevski

Ia adalah musim yang hebat untuk 7 kaki yang memasuki tahun tiga dalam NBA. Dia akan mula mengadakan perbincangan lanjutan kontrak seawal musim panas akan datang, bermakna sekarang adalah peluang Aleksej Pokusevski untuk membuktikan dia berbaloi dengan perjanjian lain di Oklahoma City.

Pada penghujung musim 2021-22, dia menyebut matlamat utamanya untuk offseason adalah untuk menjadi lebih kuat dan pantas. Kini tersenarai pada 210 paun, jelas sekali dia membuat kemajuan sekurang-kurangnya dari segi kekuatan. Pada Hari Media, sayap Serbia itu menyebut dia memukul berat, berlatih bersungguh-sungguh dan berfikir dia mencapai matlamatnya.

“Saya mencapai berat. Saya harap ia akan muncul pada musim ini,” kata Pokusevski.

Sekatan jalan terbesar untuk pemain berusia 20 tahun itu hingga ke tahap ini adalah kerangka langsingnya. Sekarang setelah dia bertambah baik daripada itu, membuat keputusan akan menjadi langkah seterusnya ke hadapan. Ingat, Pokusevski masih antara pemain termuda dalam NBA walaupun memasuki musim ketiganya.

Lonjakan Potensi Tre Mann

Satu perkara yang sangat menyerlah pada Hari Media ialah ketokohan Tre Mann. Pengawal tahun kedua itu jelas kelihatan lebih besar dengan bingkai yang lebih bersedia untuk NBA. Dia menggambarkan offseasonnya, yang termasuk program makan yang direka semula, pembersih makan, bersenam, dan menghabiskan banyak masa bekerja pada badannya.

“Itu adalah tumpuan utama. Menjadi lebih kuat, lebih besar dan menambah berat badan,” kata Mann. "Perkara terbesar ialah makan perkara yang betul dan mengambil protein saya pada waktu malam."

Seorang penjaring gelombang mikro, Mann nampaknya berada di landasan untuk musim pelarian. Dia hanya menjadi lebih baik apabila musim rookienya berterusan, yang sepatutnya diteruskan ke kempen 2022-23. Bagi penjaring seperti dia, ini semua tentang keyakinan, yang mana dia akan mempunyai banyak peluang untuk memasuki tahun dua.

Apabila ditanya apa yang dia mahu fokus pada musim akan datang, Mann menyebut dia mahu menjana mata dengan lebih cekap. Dengan keupayaan pemarkahan tiga peringkat yang dimilikinya, kecekapan hanya akan membawanya ke peringkat seterusnya.

Selepas masa pemisahan musim panas antara latihan Oklahoma City dan Miami, bolehkah Mann menjadi pemain yang paling baik untuk Thunder musim ini? Harapannya ialah dia dapat muncul dalam beberapa musim akan datang seperti yang dilakukan oleh Jordan Poole dan Anfernee Simons sejak kebelakangan ini.

Jangkaan Tinggi untuk Rookies

Sekali lagi, Thunder benar-benar percaya bahawa kebanyakan peningkatan mereka musim ini akan datang daripada pemain yang mereka bawa pulang dari tahun lepas.

"Peringkat yang kita lalui, lelaki boleh meningkat dengan cepat," kata jurulatih Thunder Mark Daigneault pada Hari Media.

Bagaimanapun, walaupun tanpa Chet Holmgren dalam barisan musim ini berikutan kecederaan kakinya, pemain baru itu sudah mula menarik perhatian rakan sepasukan baharu mereka. Oleh itu, harapan adalah tinggi.

“Mereka memang bagus,” kata Darius Bazley. "Mereka semua bekerja keras dan sangat berbakat."

Rookie yang diunjurkan memberi impak paling segera ialah Jalen Williams, yang dipilih No. 12 keseluruhan dalam Draf NBA 2022. Pada 6-kaki-6, dia sangat serba boleh dari sudut kedudukan tetapi juga berkesan pada kedua-dua hujungnya.

"Dia mendapat apa yang diperlukan," kata Bintang Thunder Shai Gilgeous-Alexander dari Williams.

Dari situ, pemain baru Ousmane Dieng (pilihan No. 11) dan Jaylin Williams (pilihan No. 34) juga harus melihat minit NBA musim ini. Dengan itu, terdapat peluang yang baik untuk mereka meluangkan sedikit masa dalam sistem Liga G dengan OKC Blue. Ini telah menjadi resipi kejayaan dengan francais Thunder sejak dua musim lalu dengan berapa ramai orang muda yang mereka cuba kembangkan.

“Mereka adalah lelaki yang hebat di dalam gelanggang dan di luar gelanggang,” kata Mann mengenai pemain baru. “Saya rasa mereka akan banyak membantu kami tahun ini.”

Sama ada bersama Thunder atau Blue, pemain baru Oklahoma City sepatutnya mempunyai banyak peluang untuk mempamerkan bakat mereka musim ini.