Pelabur Perlu Mengambil Serius Infrastruktur Rentan

Sehubungan itu, berpuluh-puluh ribu pemilik rumah dan perniagaan North Carolina kekal tanpa kuasa kerana serangan ke atas dua pencawang elektrik.

Sepanjang dua tahun kebelakangan ini, kita semua telah mengenali kesan ekonomi akibat gangguan rantaian bekalan. Kesesakan berkaitan COVID memberi kesan kepada pelbagai industri dan membantu mendorong gelombang inflasi yang kini nampaknya membawa kepada kemelesetan 2023. Ramai ahli perniagaan dan pelabur juga telah melihat laporan bahawa risiko iklim semakin menjadikan infrastruktur kritikal terdedah kepada kesan - satu laporan baru-baru ini mencadangkan bahawa lebih daripada satu perempat daripada semua infrastruktur AS yang kritikal terdedah kepada kejadian banjir yang melampau, yang kini kita ketahui diburukkan lagi oleh perubahan iklim. Kami pun nampak kesan pada grid kuasa Texas perubahan iklim meningkatkan cuaca ekstrem sepanjang tahun lalu. Buktinya kini jelas.

Jadi perubahan iklim kini meletakkan sebahagian besar infrastruktur AS dalam risiko.

Tetapi perubahan iklim bukan satu-satunya risiko kepada infrastruktur AS. Seperti yang ditunjukkan oleh insiden di North Carolina, keganasan domestik kini turut mengancam infrastruktur AS, terutamanya infrastruktur kuasa. Ini kini merupakan contoh ketiga yang diketahui mengenai sabotaj stesen pengubah di AS hanya sepanjang dekad yang lalu, dan pelampau dalam negara kini telah menjelaskan bahawa menyerang infrastruktur kritikal adalah sebahagian daripada buku permainan mereka.

Ini bermakna mana-mana perniagaan dalam mana-mana industri kini terdedah kerana bekalan tenaga dan input kritikal mereka berisiko. Jika tenaga, air dan infrastruktur pengangkutan semakin berisiko, begitu juga semua perniagaan yang memerlukan tenaga, air atau pengangkutan untuk perniagaan mereka beroperasi. Yang… semua orang.

Kami mempunyai kecenderungan untuk memikirkan risiko ini sebagai terpakai kebanyakannya kepada syarikat dalam industri yang sama, tetapi globalisasi telah memperluaskan rantaian bekalan untuk semua industri. Dan semakin panjang rantaian bekalan, semakin terdedah kepada gangguan infrastruktur. Ambil contoh hipotetikal kilang pemprosesan sos tomato di rantau pertengahan Atlantik. Mereka memerlukan elektrik. Mereka memerlukan air sebagai input dan untuk kegunaan lain dalam tumbuhan seperti mencuci, dan mereka mempunyai air sisa yang mesti dirawat oleh utiliti air sisa perbandaran tempatan. Mereka juga memerlukan tomato, sudah tentu! Dan walaupun mungkin mereka mendapatkan tomato musim panas yang ditanam di ladang dari tempat yang agak dekat seperti Ohio, kemungkinan besar hari ini mereka membawa masuk tomato dari jauh - dan semasa musim luar untuk tomato, mungkin mereka menggunakan rumah hijau- tomato yang ditanam, sebahagian besarnya datang dari Mexico.

Semua input ini kini lebih terdedah berbanding hanya sedekad yang lalu, hasil daripada peningkatan kedua-dua perubahan iklim dan ancaman keganasan domestik. Antara potensi ancaman gangguan lain. Oleh itu, bukan sahaja pengendali perniagaan kini perlu bimbang tentang risiko sedemikian, pelabur juga perlu risau. Dan tidak, ini bukan hanya masalah sos tomato. Ini berpotensi memberi kesan kepada semua industri daripada teknologi maklumat kepada penjagaan kesihatan kepada pendidikan kepada pembuatan.

Pada ketika ini, semua pengendali perniagaan dan pelabur mereka perlu bertanya tiga soalan kritikal:

1. Bagaimanakah kita boleh memendekkan rantaian bekalan kita? Walaupun kami telah menghabiskan beberapa dekad yang lalu membina ekonomi global di mana makanan ditanam atau barangan dikeluarkan separuh jalan di seluruh dunia dari tempat ia sebenarnya diperlukan, "ekonomi bulat" boleh membantu memendekkan rantaian bekalan. Ini bermakna penyelesaian setempat untuk menukar sisa tempatan kepada bekalan tempatan. Sebagai contoh, kilang pemprosesan tomato kami boleh menggunakan rawatan air sisa kontena di tapak untuk "kitar semula air", untuk melindungi diri mereka daripada sebarang kuasa atau gangguan operasi lain kepada utiliti air tempatan mereka (dan dalam banyak kes, untuk menjimatkan wang juga). Di sebalik penyelesaian ekonomi bulat ini, pembuat sos spageti kami yang berani juga boleh mendapatkan sekurang-kurangnya sebahagian daripada bekalan tomato mereka daripada pengusaha pertanian dalaman yang lebih dekat dengan kilang mereka berbanding di Mexico yang jauh. Walaupun pada kos yang lebih tinggi sedikit, keupayaan untuk mendapatkan bekalan yang lebih dipercayai boleh menghasilkan manfaat.
2. Bagaimana kita boleh mengatur boleh dipercayai kuasa di tapak? Walaupun penyelesaian tradisional untuk kuasa sandaran ialah penjana gas asli atau diesel, apakah yang berlaku jika bekalan bahan api tersebut juga terganggu? Perkara ini mungkin berlaku akibat daripada peristiwa gangguan yang sama yang menyebabkan bekalan kuasa terputus pada mulanya — contohnya banjir besar atau taufan. Nasib baik ada penyelesaian baru muncul untuk "grid mikro C&I" (pada asasnya: solar + bateri + perisian) di mana tiada bekalan bahan api diperlukan.
3. Bagaimanakah kita boleh membina lebih banyak daya tahan dalam kemudahan dan projek kita? Penyelesaian di sini agak mudah — contohnya membina penghadang banjir yang lebih tinggi dan pad konkrit untuk pemasangan, atau jalan bertingkat. Saluran kuasa dan saluran data yang dikeraskan. Kontraktor dan arkitek biasanya tidak menggalakkan penyelesaian sedemikian kerana mereka menambah kos pembinaan kepada kemudahan. Tetapi mengambil kos kecil ini di hadapan boleh membayar dividen di jalan raya.

Akhir sekali, walaupun ini bukan urusan operasi semata-mata, banyak pengendali perniagaan melakukan aktiviti amal dalam komuniti setempat mereka — risiko yang semakin meningkat ini bukan sahaja berpotensi memberi kesan kepada perniagaan tetapi terutamanya jiran mereka yang paling terdedah dan keluarga pekerja mereka. Dengan mata kini terbuka tentang peningkatan risiko infrastruktur yang terganggu, kilang pemprosesan tomato kami boleh mempertimbangkan untuk menekankan derma dan sumbangan untuk menyediakan penyelesaian kuasa berdaya tahan kepada bank makanan tempatan dan tempat perlindungan komuniti yang akhirnya menjadi talian hayat apabila berlaku bencana. Ataupun menderma kepada pertubuhan kebangsaan seperti Projek Jejak yang kini mempunyai rekod prestasi sebagai responden pertama yang berkesan dengan kuasa boleh diperbaharui di tapak untuk membantu bank makanan dan tempat perlindungan komuniti, dan boleh menyediakan peluang penjenamaan untuk beberapa faedah pemasaran berterusan untuk penderma korporat juga.

Pengambilan utama daripada episod baru-baru ini ialah pengendali perniagaan dan pelabur mereka mungkin masih merasakan infrastruktur kritikal bukanlah sesuatu yang perlu mereka risaukan, tetapi jika ya, mereka perlu sedar akan risiko itu. Gangguan infrastruktur kritikal berkemungkinan besar berbanding sedekad yang lalu, dan semakin teruk bukan lebih baik. Pelabur perlu mula bertanya soalan terperinci tentang syarikat portfolio mereka, merentas semua industri dan sektor. Pemimpin perniagaan perlu bertanya soalan ini kepada pasukan pengurusan mereka.

Memendekkan rantaian bekalan dan membina lebih banyak penyetempatan dan daya tahan boleh akhirnya membuat perbezaan antara mampu mengharungi ribut, atau terhanyut.