Iran Melihat Perang Ukraine Sebagai Peluang Pemasaran Untuk Dron Yang Nafi Membekalkan Rusia

AS telah mendedahkan bukti lanjut bahawa Iran mempersenjatai Rusia dengan dron bersenjata untuk perang menentang Ukraine. Walaupun Iran berpendapat bahawa ini tidak berlaku, ia melihat perang Eropah sebagai peluang matang untuk memasarkan dron tentera pribuminya ke lebih banyak negara.

Pada hari Selasa, Agensi Perisikan Pertahanan (DIA) Jabatan Pertahanan mengeluarkan laporan dengan bukti bergambar yang secara konklusif mengesahkan penggunaan dron buatan Iran oleh Rusia di Ukraine.

Penggunaan dron ini secara berulang dan berterusan oleh Rusia, sudah tentu diketahui umum sejak September. Walau bagaimanapun, laporan ini memberikan bukti lanjut bahawa ini adalah kes dengan membandingkan imej dron Iran yang telah didedahkan baru-baru ini yang digunakan dalam serangan di Timur Tengah dan gambar dron yang digunakan di Ukraine secara terbuka. Tidak ada keraguan bahawa Rusia menggunakan peluru berlegar Shahed-131/136 buatan Iran (sehala, dron letupan) dan dron Mohajer-6 berbilang peranan dalam perang ini.

Pegawai AS menjelaskan bahawa bukti laporan itu bertujuan untuk menyangkal penafian Iran yang berterusan. “Perkara utama ialah kementerian luar Iran menafikan bahawa mereka digunakan. Apa yang AS dan UK mahu lakukan ialah memberikan bukti yang tidak dapat disangkal kepada khalayak global di mana mungkin terdapat lebih banyak keraguan,” mereka berkata.

Iran secara rasmi mengekalkan garis yang mudah disangkal bahawa ia tidak membekalkan Rusia dengan mana-mana dron sejak Moscow melancarkan pencerobohan ke atas Ukraine pada Februari 2022. Namun begitu, pegawai Iran hampir tidak dapat menyembunyikan kegembiraan mereka terhadap potensi pemasaran yang ditunjukkan oleh perang ini dalam industri dron pribumi Tehran.

"Iran melihat ini sebagai peluang pemasaran yang hebat," seorang pegawai AS berkata.

Sejak Rusia mula menggunakan dron Iran dalam konflik Ukraine September lalu, pegawai kanan Iran mendakwa semakin banyak negara menyatakan minat untuk membelinya.

“Apabila imej dron Iran diterbitkan beberapa tahun lalu, mereka akan mengatakan bahawa mereka membeli-belah foto. Sekarang mereka kata dron Iran berbahaya, kenapa anda jual atau berikan kepada si fulan,” berkata Pemimpin Tertinggi Iran Ayatollah Ali Khamenei pada bulan Oktober.

Pada bulan yang sama, Mejar Jeneral Iran Yahya Rahim Safavi berbangga dengan peningkatan permintaan untuk dron Tehran. "Hari ini kita telah mencapai tahap yang 22 negara dunia menuntut untuk membeli pesawat tanpa pemandu dari Iran," katanya.

Dan pada bulan Februari, seorang pegawai kanan Kementerian Perisikan Iran, yang namanya tidak didedahkan, dengan ragu-ragu mendakwa bahawa 90 negara "beratur" untuk membeli dron Iran, termasuk pesanan besar dari China. "Kuasa kami telah berkembang ke tahap di mana China sedang menunggu dalam barisan untuk membeli 15,000 dron kami," pegawai itu berkata.

Tidak dapat dibayangkan bahawa Iran boleh menjadi pengeksport global yang penting bagi dron murah tetapi berkesan.

Walau bagaimanapun, seperti yang digariskan dalam ruang ini pada bulan Oktober, Iran mungkin akan terbukti tidak mampu meniru kejayaan gemilang negara jiran Turki dalam pasaran dron global. Ankara telah berjaya mengeksport dron Bayraktar TB2 yang terkenal ke hampir 30 negara sejak 2019, menjadikan industri dronnya berjaya dalam sekelip mata. Industri itu telah diberi rangsangan besar pada tahun 2020 apabila TB2 berulang kali mempamerkan keupayaannya dalam pelbagai konflik dari Afrika Utara hingga Caucasus Selatan. Iran sudah pasti mengambil perhatian.

Pengeluaran laporan DIA adalah sebahagian daripada dorongan AS untuk memenangi sokongan yang lebih luas untuk sekatannya terhadap Iran dan industri dronnya. Usaha sedemikian sudah pasti akan menimbulkan halangan yang ketara kepada sebarang percubaan oleh Tehran untuk mengeksport dronnya ke negara sama ada bersekutu atau bersahabat dengan AS, yang akan berisiko dikenakan sekatan kedua untuk sebarang urusan dengan industri ketenteraan Iran yang disekat.

Meningkatkan kerjasama pertahanan dengan Rusia — dicontohkan oleh kilang yang berpangkalan di Rusia yang dirancang itu akan mengeluarkan beribu-ribu dron rekaan Iran — dan kelemahan yang didedahkan oleh perang Ukraine sudah pasti akan membolehkan Iran meningkatkan dan menambah baik dronnya. Namun, hanya sebilangan terhad negara yang berkemungkinan membelinya.