Jet Pejuang Vintage Iran Terus Jatuh Dari Langit

Pesawat pejuang Iran yang kerap terhempas adalah peringatan yang menarik tentang berapa umur pesawat Tentera Udara Republik Islam Iran (IRIAF).

Dua juruterbang Iran terbunuh pada 24 Mei apabila Chengdu J-7 buatan China mereka terhempas 124 batu ke timur pusat bandar Isfahan akibat kemalangan. Pada bulan Februari, jet pejuang IRIAF F-5 dua tempat duduk terhempas ke sebuah sekolah di barat laut bandar Tabriz selepas mengalami masalah teknikal. Nahas itu mengorbankan kedua-dua anak kapal dan seorang di atas tanah.

Pada 1 Jun 2021, sebuah lagi F-5 terhempas selepas membangunkan sebuah "masalah teknikal" berhampiran Dezful di barat daya Iran. Nahas itu turut mengorbankan kedua-dua anak kapal.

Pada Disember 2019, sebuah IRIAF MiG-29 terhempas di banjaran gunung Sabalan berhampiran sempadan negara dengan Azerbaijan. Jet pejuang itu telah dibaik pulih baru-baru ini, dan juruterbang sedang membawanya untuk penerbangan ujian apabila nahas itu berlaku.

Dan pada 26 Ogos 2018, sebuah F-5 terhempas berhampiran Dezful selepas mengalami masalah mekanikal membunuh juruterbang.

Semua kejadian ini tidak mengejutkan. Sudah tentu, setiap tentera udara kehilangan pejuang, dan juga juruterbang, akibat kemalangan atau kerosakan teknikal. Dalam kes Iran, walau bagaimanapun, kebanyakan kemalangan ini boleh dikaitkan dengan fakta mudah bahawa jetnya benar-benar usang, dengan banyak kerangka udara dipakai selepas 40+ tahun beroperasi.

Kali terakhir Iran membeli pesawat pejuang baharu adalah pada awal 1990-an apabila ia memperoleh armada MiG-29A dari Moscow. Namun, sehingga hari ini, sebahagian besar IRIAF terdiri daripada jet yang dipesan Iran sebelum revolusi 1979, apabila Shah Iran terakhir membeli sejumlah besar F-4 dan F-5 dan, yang paling penting, 80 F-14A Tomcats, 79 yang telah disampaikan sebelum revolusi. Satu-satunya pesawat lain yang dibelinya ialah F-7 China, yang pada asasnya merupakan salinan buatan lesen MiG-21, pada 1980-an semasa Perang Iran-Iraq. (Pada tahun 1991, sejumlah besar Tentera Udara Iraq terbang ke Iran untuk mengelak kemusnahan semasa Perang Teluk Parsi tahun itu. Tehran merampas semua pesawat tersebut, termasuk MiG-29 dan Mirage F1 buatan Perancis.)

Hakikat bahawa Iran mengekalkan F-14A yang berat penyelenggaraannya khususnya beroperasi untuk sekian lama bukanlah sesuatu yang mengagumkan, terutamanya apabila seseorang mempertimbangkan semua laporan media pada akhir 1970-an, yang selalu meramalkan bahawa Tomcats Tehran akan dibumikan tanpa sokongan teknikal yang berterusan. daripada kontraktor Amerika dan bekalan alat ganti yang berterusan. Walaupun semua kontraktor meninggalkan Iran selepas revolusi 1979 dan mengenakan sekatan senjata ke atas Tehran, Tomcats tetap beroperasi. Mereka membuktikan diri mereka aset yang tidak ternilai semasa perang dengan Iraq. Bukan sahaja banyak F-14 terus terbang selepas revolusi, tetapi mereka juga masih terbang hampir setengah abad kemudian.

Tetapi masih, pesawat ini benar-benar lama. Dan di sebalik kejayaan Iran dalam mengekalkan kebanyakan mereka di udara untuk sekian lama (dan juga menghasilkan derivatif F-5 dari bawah ke atas), hayat perkhidmatan mereka jelas akan berakhir.

Tetapi apa yang boleh menggantikan mereka?

Ia telah munasabah dibuat spekulasi bahawa Iran mungkin memutuskan untuk memperoleh dua jenis pejuang yang berbeza, satu dari China dan satu lagi dari Rusia, menjelang akhir dekad ini atau awal 2030-an. Pilihan yang paling mungkin ialah Su-30SM dan Su-35 Rusia untuk menggantikan F-14 dan F-4 dan J-10C China untuk menggantikan MiG-29 dan lain-lain.

Bagaimanapun, kemungkinan Iran mencari jet Rusia selepas pencerobohan Ukraine mungkin telah berkurangan memandangkan isu rantaian bekalan teruk yang mungkin akan dihadapi oleh tentera Rusia untuk tahun-tahun akan datang. Tambahan pula, pakar penerbangan telah menyatakan bahawa J-10C adalah pesawat yang jauh lebih baik dan mampu milik walaupun sebelum perang itu. J-10C juga mempunyai radar tatasusunan yang diimbas secara elektronik (AESA) secara aktif, sesuatu yang tidak dimiliki oleh jet Rusia yang canggih seperti Su-35, lebih kepada kegusaran Mesir dan pelanggan senjata Rusia yang lain.

Armada J-10C, terutamanya bersenjatakan peluru berpandu udara-ke-udara PL-15 jarak jauh China, boleh dikatakan merupakan peningkatan paling ketara kepada tentera udara Iran sejak ia memperoleh F-14 bersenjatakan AIM-54 jarak jauh. Peluru berpandu Phoenix pada akhir 1970-an. (Iran dilaporkan tidak berpuas hati dengan MiG-29Anya selepas mengujinya terhadap Tomcats dan mendapati yang kedua secara konsisten mengatasi yang pertama.) Dan memandangkan China dan Iran baru-baru ini menandatangani perjanjian strategik 25 tahun, Beijing mungkin akan bersedia untuk menjual Tehran jet.

Namun, itu mungkin tidak akan berlaku. Angkatan bersenjata terkuat di Iran bukanlah tentera biasa, ia adalah pasukan separa tentera Kor Pengawal Revolusi Islam (IRGC). Dan IRGC lebih suka membangunkan peluru berpandu balistik dan dron buatan tempatan daripada mengimport jet pejuang canggih untuk menaik taraf IRIAF. IRGC memberikan semua pesawat dalam tentera udaranya yang kecil, sebuah armada sederhana pesawat serangan Su-25 Frogfoot buatan Rusia yang diterbangkan dari Iraq pada tahun 1991, kembali ke Baghdad pada pertengahan 2014 sejurus selepas Negara Islam (ISIS) menakluki sebahagian besar utara Iraq.

IRGC juga telah menunjukkan rasa tidak suka yang sama untuk mengimport kereta kebal tempur utama apabila Iran sebelum ini mempunyai peluang untuk menaik taraf pasukan perisai tentera biasa (Artesh). Akibatnya, daripada menaik taraf dengan J-10C atau pesawat baharu lain dalam dekad akan datang, kuasa yang berada di Iran sebaliknya mungkin memutuskan untuk membiarkan senjata jet pejuang negara itu layu dan mati daripada bersara dan menggantikannya secara beransur-ansur.