Adakah Inisiatif Ekonomi Indo-Pasifik Biden Suatu Perjanjian Perdagangan Secara Stealth? Tindakan India Mencadangkan Begitu

Apabila India menandatangani ke Rangka Kerja Ekonomi Indo-Pasifik (IPEF), inisiatif ekonomi Asia tandatangan pentadbiran Biden, pengkritik dikelirukan. India, bagaimanapun, terkenal kerana menjauhkan diri daripada pengaturan perdagangan serantau, formal atau tidak formal, kerana kebimbangan terhadap kedaulatan dan keperluan untuk melindungi juara domestiknya.

Namun, New Delhi menyokong IPEF dengan penuh semangat, yang turut merangkumi banyak negara pro-perdagangan di rantau ini, termasuk Australia, Singapura, Vietnam, malah Jepun dan Korea. Pengkritik itu, ternyata, telah dibenarkan minggu sebelum lalu, apabila India mengumumkan bahawa ia akan menarik diri daripada landasan perdagangan IPEF, tetapi kekal sebagai ahli aktif dalam aspek lain, seperti yang memberi tumpuan kepada memajukan daya tahan rantaian bekalan, bersih. tenaga, dan isu cukai dan anti-rasuah.

Menteri Perdagangan dan Industri Piyush Goyal menjelaskan keputusan India untuk tidak mengambil bahagian dengan cara ini: "India akan memerhatikan faedah yang akan diperoleh oleh negara anggota dan sama ada sebarang syarat pada aspek seperti alam sekitar boleh mendiskriminasi negara membangun."

Tunggu sekejap. Malah penyokongnya yang paling bersemangat menunjukkan bahawa IPEF bukanlah perjanjian perdagangan bebas serantau, seperti Perkongsian Ekonomi Komprehensif Serantau (RCEP), yang India turut menarik diri daripada kebimbangan lambakan import China, dan Perjanjian Komprehensif dan Progresif untuk Trans-Pasifik Perkongsian (CPTPP), yang melibatkan negara yang sama, tidak termasuk China dan Amerika, yang kedua telah menarik diri pada 2017 walaupun menjadi pencetus idea itu.

Pentadbiran Biden telah meletakkan IPEF sebagai platform untuk negara-negara yang berfikiran sama di Asia untuk terlibat antara satu sama lain dalam isu-isu yang timbul—menyusun semula rantaian bekalan yang bergantung terutamanya kepada China; menguruskan aliran data global pada masa China sedang membina piawaian selarinya sendiri; pelaburan dalam tenaga bersih, penyahkarbonan, dan terakhir, untuk mengukuhkan pematuhan cukai korporat dan memerangi rasuah.

Antara pelancaran IPEF pada Mei 2022 dan mesyuarat peringkat menteri di Los Angeles seminggu sebelum lewat, India telah bertukar daripada pembimbing sorak yang bertenaga kepada penyokong bersyarat. Satu penjelasan yang mungkin untuk transformasi adalah bahawa perdagangan nampaknya telah menjadi pusat IPEF.

Walaupun sebagai Matthew Goodman dari CSIS menunjukkan bahawa "pihak IPEF tidak merancang untuk merundingkan liberalisasi perdagangan," mereka nampaknya melakukan perkara itu. Sebilangan besar negara penandatangan IPEF melihat keahlian mereka dalam rangka kerja itu sebagai satu cara untuk meyakinkan Amerika, yang telah menolak penyertaan dalam CPTPP, untuk menyediakan akses keutamaan kepada pasarannya yang besar. Ahli lain menggunakan akses perdagangan sebagai leverage dalam bersetuju untuk menyokong tonggak lain IPEF. Pendek kata, ini adalah bertentangan dengan pendekatan India.

Walaupun mendapat bantahan dari Washington, ahli IPEF melihat rangka kerja itu sebagai pengaturan perdagangan bebas secara senyap-di mana Amerika menawarkan akses yang akan dimilikinya di bawah CPTPP sebagai pertukaran untuk sokongan dalam menentang cita-cita ekonomi China.