Keputusan untuk mengeluarkan penyata cukai Trump secara terbuka menimbulkan persoalan "mempersenjatai" IRS.
Getty Images
Fantasi kegemaran setiap ahli politik kini selangkah lebih dekat dengan realiti. Dengan penyiaran awam penyata cukai bekas Presiden Trump, Jawatankuasa Cara dan Cara Dewan mungkin telah membuka portal kepada huru-hara—malah lebih huru-hara daripada yang boleh dianggap biasa apabila melibatkan perkara yang melibatkan interaksi antara Kongres dan IRS.
Kongres telah berhasrat untuk melihat dan mengeluarkan penyata bekas Presiden sejak sekurang-kurangnya 2019 apabila Richard Neal (D-MA), Pengerusi Jawatankuasa Cara dan Cara Dewan, meminta IRS memberikan pulangan kepada Jawatankuasanya. Joseph Thorndike, ahli sejarah politik dan kolumnis tetap di Nota Cukai, menulis dalam a artikel baru-baru bahawa pada masa permintaan "Demokrat terkemuka telah bercakap dengan gembira tentang rancangan mereka untuk membuat penyata cukai Trump kepada umum."
Menurut keterangan Kongres yang diberikan Profesor Thorndike pada tahun 2019, "Pendedahan awam penyata cukai swasta tidak diperlukan secara sah kepada sesiapa dan tidak pernah berlaku sejak 19th abad." Kesaksian itu juga menyatakan bahawa "tradisi pendedahan cukai sukarela ini sememangnya rapuh... Pelepasan awam penyata cukai individu melibatkan pengorbanan sebenar privasi peribadi dan kewangan." Namun begitu, pematuhan secara sukarela terhadap tradisi membolehkan bakal Presiden masa depan mengikuti tradisi penting sambil mengekalkan beberapa kawalan ke atas maklumat yang dikeluarkan. Semasa kempen Presiden Ford hanya mengeluarkan ringkasan maklumat cukainya. Semasa kempen presiden 2016, calon dari kedua-dua pihak (Bernie Sanders, Marco Rubio, dan Ted Cruz) hanya menyediakan Borang 1040 tahunan mereka, manakala yang lain (Hillary Clinton dan Jeb Bush) menyediakan salinan lengkap penyata cukai mereka (Borang 1040 dan semua yang berkaitan. borang dan jadual) selama bertahun-tahun.
Mantan Presiden Trump hampir tiga kali anjing berani Kongres untuk membuat permintaan rasmi supaya IRS memberikan pulangan cukainya kepada mereka dengan melanggar tradisi berdekad-dekad dan enggan melepaskan sebarang maklumat cukai secara sukarela semasa dan selepas kempen dan berulang kali membuat tuduhan diaudit secara tidak adil. Tuduhan audit bukan sahaja mengumpan Kongres untuk menggunakan kuasanya untuk permintaan rasmi, mereka memberikan kesahihan kepada permintaan itu dengan menyediakan jawatankuasa dengan "tujuan perundangan khusus" yang diperlukan untuk meminta pulangan. Permintaan itu dibuat kononnya untuk melaksanakan tanggungjawab pengawasan IRS jawatankuasa itu kerana ia berkaitan dengan "program audit mandatori" IRS untuk penyata cukai presiden. Namun begitu (untuk menghuraikan Dr. Ian Malcolm), "Kongres begitu sibuk memikirkan bila mereka boleh [melepaskan pulangan], mereka terlupa untuk mempertimbangkan sama ada mereka patut."
Robert Kerr, Ejen Terdaftar dan pemilik Kerr Consulting LLC di Washington, DC menyatakan bahawa Ways and Means sedang "cuba memasukkan jarum ini" [keluaran awam penyata cukai presiden bekas itu] melalui program audit mandatori tetapi dia menyatakan bahawa sama ada atau tidak IRS melaksanakan audit mandatori "tidak ada kaitan" dengan keputusan jawatankuasa untuk mengeluarkan penyata secara terbuka. Kerr juga tertanya-tanya berapa banyak pertimbangan yang diberikan kepada apa keputusannya tidak melepaskan pulangan akan menjadi. Adakah akan ada? The laporan diberikan kepada Cara dan Cara oleh Jawatankuasa Bersama Percukaian (JCT) adalah teliti dan cukup berwawasan untuk memberi orang awam pemahaman tentang kerumitan penyata cukai bekas Presiden dan beberapa isu yang dirasakan boleh menanggung penelitian IRS selanjutnya. Jawatankuasa itu mengikuti laporan itu dengan analisisnya sendiri, yang juga tersedia secara umum.
Seseorang perlu tertanya-tanya sama ada, selepas menunggu tiga setengah tahun untuk mendapatkan pulangan, ahli-ahli Demokrat jawatankuasa itu membiarkan rasa rungutan mereka sendiri menghalang kerajaan yang baik. Jelas bekas presiden itu tidak mahu maklumat cukai peribadinya didedahkan kepada umum. Kongres mempunyai kuasa untuk meminta pemulangan tersebut serta kuasa untuk memutuskan untuk melepaskannya kepada orang ramai. Pembayar cukai, bagaimanapun, mempunyai hak untuk proses yang wajar. Sebagai seseorang yang mempunyai sumber untuk membayar perwakilan, bekas Presiden Trump menggunakan haknya untuk proses sewajarnya untuk menghalang pembebasan pulangan tersebut sepenuhnya. Bekas presiden itu hanya menggunakan taktik menghalang undang-undang yang biasa bagi kebanyakan individu kaya di bawah pengawasan IRS. Memang kes dia sampai ke Mahkamah Agung.
Kurang daripada sebulan selepas dia kalah dalam keputusan Mahkamah Agung, Ways and Means mengundi untuk mengeluarkan penyata secara terbuka walaupun dua laporan ringkasan telah dikeluarkan dan Ron Wyden (D-OR) boleh, menggunakan kuasanya sebagai pengerusi permintaan Jawatankuasa Kewangan Senat salinan pulangan supaya Kewangan boleh melakukan analisisnya sendiri.
Thorndike menyatakan bahawa sesiapa yang "tidak sedikit gelisah" semasa keluaran "belum memikirkannya." Republikan sudah memberi isyarat pulangan siapa yang mereka mungkin pertimbangkan untuk melepaskan sebaik sahaja mereka menguasai semula Dewan pada Januari. Preseden itu bahkan boleh melangkaui pegawai dan calon yang dipilih untuk dilantik atau bahkan kepada penderma kempen. Apa yang perlu dilakukan adalah untuk meyakinkan mahkamah bahawa terdapat "tujuan perundangan khusus" yang sah untuk permintaan itu dan bar untuk itu adalah agak rendah. Sebagai contoh, pulangan penyumbang kempen boleh diminta untuk disemak bagi tujuan perundangan pembaharuan kewangan kempen.
Thorndike memerhatikan bahawa walaupun mereka yang merasakan pelepasan itu baik dan perlu mendapati ia rumit. "Ia membuka isu yang sukar diselesaikan dan pintu yang sukar ditutup." Thorndike menyatakan bahawa satu hujah untuk penyiaran awam pulangan ialah ia membenarkan semakan mereka "disumberkan ramai" oleh ahli akademik dan pengamal cukai "bertaraf tinggi" yang terlibat dalam dasar awam. Namun begitu, Thorndike mengakui bahawa hujah ini tidak sempurna.
Bagi mereka yang menentang pelepasan penyata, keluaran nampaknya kurang mengenai keberkesanan program mandatori IRS untuk audit presiden (yang wujud terutamanya untuk melepaskan mana-mana individu di IRS daripada tanggungjawab memutuskan sama ada mengaudit penyata cukai presiden atau tidak. ) daripada pembalasan mudah. Malah, menurut Kerr ia "bermain terus ke dalam naratif" bahawa tujuan utama permintaan itu adalah untuk melepaskan pulangan-penegasan yang telah dinafikan oleh Pengerusi Neal. Sebaliknya, Pengerusi Neal terus menegaskan bahawa permintaan itu dibuat sebagai sebahagian daripada tugas pengawasan IRS Ways and Means.
Walau apa pun, jelas daripada laporan JCT bahawa IRS adalah lambat audit Penyata cukai Presiden Trump selama bertahun-tahun dia memegang jawatan. Apa yang tidak jelas ialah mengapa. Program semakan mandatori memerlukan "pengendalian pantas di semua peringkat untuk memastikan peperiksaan selesai dengan segera." Maksud "cepat" dalam konteks mana-mana audit adalah terbuka kepada spekulasi. Jason Daughtry, Ejen Berdaftar New Jersey yang pakar dalam perwakilan audit berkata "Saya rasa dua tahun untuk perusahaan yang mendambakan bukan presiden adalah munasabah." Fikirkan Kanye West atau Steve Wynn. “Tetapi bagi seorang presiden saya rasa ia akan berlaku serta-merta, kerana ia wajib. Maksud saya, pada malam pilihan raya sebaik sahaja dia menang, anda akan fikir [IRS] akan mula bersedia untuk audit itu.”
Adalah agak mungkin bahawa IRS, dengan kegagalan imaginasi yang biasa, tidak pernah memikirkan kemungkinan presiden ahli perniagaan dengan berbilang entiti berperingkat yang berjumlah ratusan apabila ia menambah program audit mandatori kepada Manual Hasil Dalaman. Mungkin IRS gagal meramalkan presiden dengan pulangan cukai seperti Donald Trump, atau Michael Bloomberg, atau Steve Forbes' atau Mitt Romney.
Apabila ia berkaitan dengan IRS, sebaiknya gunakan versi Pisau Cukur Hanlon yang menggantikan "birokrasi" dengan "kebodohan." IRS tidak bodoh. Keputusan untuk menangguhkan audit berkemungkinan besar bukanlah pilihan yang sedar untuk mengelak daripada mengaudit bekas Presiden (yang agak bodoh). Kemungkinan besar ia adalah gabungan kekurangan kemahuan, kekurangan sumber, dan inersia birokrasi yang berkaitan dengan jumlah kerja yang diperlukan oleh tugas itu.
Laporan jawatankuasa Ways and Means menyatakan bahawa program audit mandatori adalah "tidak aktif" semasa pentadbiran Trump. Tetapi laporan itu membayangkan sebab musabab untuk apa yang mungkin hanya korelasi. Adakah audit dimulakan pada tahun 2019 kerana Kongres mula bertanya (melakukan tugas pengawasannya) atau adakah mereka tidak dipercepatkan seperti biasa—mungkin kerana pemulangan 2015 sudah diaudit dan IRS mengiktiraf skop tugas itu. Keperluan untuk "semakan menyeluruh" penyata presiden juga menimbulkan persoalan, apabila ia datang kepada penyata cukai dengan skop bekas Presiden, berapa banyak pembiayaan pembayar cukai dan berapa banyak sumber IRS yang sudah terhad perlu dibelanjakan dalam usaha (dan untuk presiden mana).
Thorndike menyatakan bahawa penyiasatan Kongres tertumpu secara eksklusif pada program audit mandatori di bawah Pentadbiran Trump. "Ini terus menjadi cerita Trump sedangkan ia benar-benar cerita IRS." Menurut Profesor Thorndike, penyiasatan menyeluruh tidak akan bermula dan berakhir dengan Presiden Trump tetapi akan membuat pertanyaan mengenai program itu sepanjang sejarahnya sejak 1977. Dia juga menyokong untuk menjadikan program itu berkanun (sebahagian daripada undang-undang) dan bukannya hanya IRS. dasar. Sekiranya program itu dikodkan, Kongres boleh menentukan bahawa pulangan penuh (bukan hanya Borang 1040) disediakan. Mereka juga boleh menyediakan penalti dan mekanisme penguatkuasaan kerana gagal melaksanakan audit. Mereka juga boleh menentukan perkara yang terdiri daripada audit "teliti" dan jumlah sumber yang perlu dibelanjakan setiap tahun. Mereka juga boleh memperuntukkan pembiayaan khusus untuk memastikan program itu dilaksanakan mengikut arahan mereka.
Sudah tentu, Kongres juga boleh melakukan apa yang disarankan oleh Profesor Thorndike pada tahun 2019. Mereka boleh menjadikan pelepasan maklumat penyata cukai sebagai keperluan berkanun untuk calon presiden dan naib presiden. Thorndike mencadangkan ini malah boleh dijadikan sebahagian daripada pendedahan kewangan yang diperlukan hampir semudah "Sila stapilkan salinan 1040 tahun ini dan semua borang serta jadual yang berkaitan ke dokumen pendedahan anda." Sesungguhnya ini adalah salah satu cadangan Jawatankuasa Cara dan Cara dalam laporannya mengenai program audit mandatori.
Namun begitu, perlu diingatkan bahawa syor ini dibuat kira-kira dua setengah tahun selepas Profesor Thorndike membuat syor yang sama dalam keterangan kongresnya dan beberapa dekad selepas pelepasan sukarela tahunan maklumat penyata cukai menjadi kebiasaan bagi calon presiden. Kongres mempunyai peluang yang mencukupi untuk menggubal pelepasan maklumat cukai calon sehingga minggu lepas apabila Senat boleh memilih untuk memasukkan H.R. 9640, ditaja oleh Pengerusi Jawatankuasa Ways and Means, Richard Neal (D-MA) sebagai pindaan yang akan diundi dengan pakej perbelanjaan omnibus yang diluluskan oleh Senat. Pindaan itu tidak dilampirkan pada rang undang-undang untuk undian.
Keseluruhan tontonan itu menggambarkan teras politik balas dendam dengan lapisan nipis "atas nama ketelusan." Kongres perlu mempunyai keberanian untuk menggubal apa yang dikatakannya mahu dan berhenti meletakkan kesalahan di kaki IRS, terutamanya memandangkan pengawasan Kongres (dan pembiayaan) IRS telah paling teruk terjejas atau terlepas selama sekurang-kurangnya satu dekad. Akhirnya, mungkin ini bukan cerita Trump. Dan mungkin ia bukan cerita IRS sama ada. Mungkin ia adalah kisah Kongres, bab terakhir yang mungkin tidak pernah ditulis.
Sumber: https://www.forbes.com/sites/ambergray-fenner/2022/12/30/is-congress-weaponizing-the-irs-by-releasing-trumps-tax-returns/