Adakah Wayarles Tetap Sedia Untuk Mengambil Kabel? Masih Awal, Tetapi Data Awal Nampak Menjanjikan

Ahli ekonomi telah berdebat isu "penggantian wayarles" selama bertahun-tahun—sama ada teknologi wayarles boleh berfungsi sebagai pengganti kepada teknologi talian wayar. Saya ragu-ragu bahawa wayarles boleh menawarkan pengalaman yang setanding dengan talian wayar (modem kabel dan gentian ke rumah), terutamanya untuk tugas yang memerlukan sambungan yang stabil dan pantas, seperti mengisi permohonan kerja atau mengambil bahagian dalam panggilan Zoom. Sudah tentu, wayarles boleh menggantikan sambungan talian tetap untuk banyak orang jika kebanyakan aplikasi, seperti menyemak imbas Internet, dan juga menyediakan mobiliti untuk but. Tetapi bolehkah isi rumah jalur lebar benar-benar bertahan dengan diet tanpa wayar secara eksklusif?

Masukkan akses wayarles tetap, penyelesaian akses jalur lebar baharu yang bergantung pada spektrum untuk menyampaikan sambungan jalur lebar untuk rumah atau perniagaan (atau mana-mana lokasi tetap dalam perkara itu). Pada bulan Mei, Wells FargoWFC
dikeluarkan nota penyelidikan ekuiti yang menegaskan bahawa wayarles tetap ialah "ancaman persaingan yang berdaya maju, terutamanya di kawasan luar bandar," dan "pengganggu terbesar" dalam pasaran jalur lebar dalam jangka terdekat, menangkap 60 peratus penuh "tambahan bersih" jalur lebar atau pelanggan baharu melalui 2024. Secara kebetulan, penganalisis penyelidikan juga menjangkakan bahagian tambahan bersih modem kabel menurun sebanyak 60 mata peratusan, daripada 94 peratus dalam tempoh tiga tahun lalu kepada 30 hingga 35 peratus. Bersama-sama dengan sambungan gentian ke rumah, Wells Fargo meramalkan bahawa wayarles tetap "melambatkan secara kekal penambahan kasar dan menekan penilaian" pengendali kabel. Perkara yang cukup berani. Dan jika ramalan ini betul, apakah maksudnya untuk dasar spektrum, memandangkan spektrum ialah bahagian "wayarles" bagi wayarles tetap?

Sebelum menerokai bukti tentang impak persaingan wayarles tetap, adalah wajar untuk menerangkan dengan cepat cara wayarles tetap berfungsi. Menggunakan spektrum sebagai saluran, Internet dihantar dari pusat akses utama, biasanya dibekalkan dengan talian gentian optik berkelajuan tinggi, kepada penerima individu yang dipasang di perniagaan dan rumah; tiada talian telefon atau kabel diperlukan. Penerima ini menggunakan antena untung tinggi yang dipasang di luar kediaman atau perniagaan pengguna untuk mengelakkan pengecilan dinding pertama, memberikan liputan dan kelajuan yang lebih baik. Pengguna memasang a gerbang di dalam rumah, yang mengandungi modem 5G, antena, penghala dan Wi-Fi. Untuk menerima kualiti perkhidmatan, pengguna biasanya mesti mempunyai sambungan line-of-sight dengan pusat akses utama dan berada dalam jarak sepuluh batu dari titik akses. Kelajuan data yang dihantar melalui wayarles tetap biasanya antara 100 dan 300 Mbps, berbanding 1,000 Mbps ("gigabit" sesaat) yang ditawarkan oleh gentian kepada perkhidmatan modem rumah dan kabel.

Pembawa manakah yang menerajui dalam menggunakan akses wayarles tetap?

Per Wells Fargo, pembawa wayarles tetap terkemuka setakat ini ialah Verizon (dipasarkan di bawah nama “5G Home”) dan T-Mobile (dipasarkan di bawah nama “5G Home Internet”). Kedua-dua pengendali mudah alih itu meramalkan sepuluh hingga dua belas juta pelanggan bersih menambah melalui wayarles tetap hingga 2025. T-Mobile mengumumkan ia mencapai satu juta pelanggan wayarles tetap pada bulan April. Bank itu menjangkakan teknologi itu akan digunakan sebagai spektrum jalur pertengahan, sesuai untuk 5G kerana ia boleh membawa banyak data sambil melakukan perjalanan yang jauh, dilancarkan ke lebih banyak pasaran. Wells Fargo menjangkakan bahawa pada 2023, wayarles tetap akan menambah $1.5 bilion dan $1.0 bilion kepada pendapatan T-Mobile dan Verizon, masing-masing.

Tanpa wayar tetap dijangka mencapai penembusan tertingginya di kawasan luar bandar dan kawasan berpendapatan rendah yang berada di luar jejak penyedia kabel dan telco. Tetapi walaupun di dalam jejak talian wayar ini, wayarles tetap akan menawarkan pelanggan yang sensitif harga sebagai pilihan alternatif yang lebih murah. Wells Fargo menjangkakan wayarles tetap akan "mengganggu" walaupun di kawasan bandar "disebabkan titik harga yang rendah dan diskaun gabungan dengan pelanggan mudah alih sedia ada." Bank itu menganggarkan sudah terdapat 7.7 juta pelanggan wayarles tetap di seluruh negara, yang sepatutnya meningkat kepada 17.5 juta menjelang 2027.

Jadi adakah wayarles tetap pengganti ekonomi untuk modem kabel?

Melangkaui kebolehgantian fungsi, wayarles tetap ialah "pengganti ekonomi" kepada modem kabel sehingga tahap wayarles tetap mendisiplinkan harga perkhidmatan modem kabel. (Bas ialah pengganti berfungsi untuk kereta, tetapi bas tidak mendisiplinkan harga kereta dan oleh itu bukan pengganti ekonomi.) Pelan wayarles tetap biasanya ditawarkan pada titik harga yang jauh lebih rendah daripada perkhidmatan modem kabel atau gentian telco. Wells Fargo mendapati bahawa wayarles tetap boleh menjadi sebanyak 50 peratus lebih murah daripada pelan kabel peringkat rendah selama beberapa tahun. Untuk pelanggan mudah alih Verizon dan T-Mobile sedia ada (pasca bayar, premium, tanpa had), kos tambahan untuk menambah perkhidmatan Internet rumah wayarles tetap adalah antara $25 dan $30 sebulan. Wells Fargo menganggarkan bahawa terdapat hampir 50 juta pelanggan yang mendaftar dalam pelan pasca bayar, premium dan tanpa had yang boleh mengambil kesempatan daripada diskaun yang digabungkan tersebut.

Walaupun percubaan ini agak baru, terdapat beberapa bukti bahawa pengendali kabel bertindak balas kepada wayarles tetap dengan mengurangkan harga perkhidmatan modem kabel, menunjukkan apa yang pakar ekonomi panggil "keanjalan harga silang" antara kedua-dua tawaran. Sebahagian daripada tindak balas kabel kepada wayarles tetap memerlukan penggabungan pelan mudah alih dengan produk jalur lebar (talian wayar) mereka. Contohnya, ComcastCMCSA
baru-baru ini jatuh harga pelan Internet 300 Mbpsnya sebanyak $20 sebulan (untuk titik harga baharu $30 sebulan) untuk kontrak dua tahun untuk pelanggan mudah alih Comcast (Xfinity). Tawaran ini menunjukkan bahawa Comcast merasakan tekanan daripada himpunan setanding Verizon dan T-Mobile yang termasuk wayarles tetap untuk Internet berasaskan rumah.

Tindak balas kabel yang merumitkan kepada wayarles tetap ialah hakikat bahawa kabel juga menangkis kemasukan melalui tawaran gentian ke rumah. Menurut Wells Fargo, syarikat gentian biasanya mengurangkan harga kabel sebanyak kira-kira 20 peratus. Sebagai tindak balas kepada kemasukan gentian (dan hanya dalam pasaran ini), Comcast dan Charter menurunkan harga mereka untuk kelajuan gigabit kepada $80 sebulan—$29 di bawah harga Comcast dan $35 di bawah harga standard Charter—dan melanjutkan promosi daripada satu kepada dua tahun.

Episod ini konsisten dengan aliran menurun dalam harga akses Internet talian wayar, seperti yang direkodkan oleh Biro Statistik Buruh (BLS). Indeks Harga Pengeluar (PPI) BLS langkah-langkah “perubahan purata dari semasa ke semasa dalam harga jualan yang diterima oleh pengeluar domestik untuk pengeluaran mereka. Harga yang termasuk dalam PPI adalah daripada transaksi komersial pertama untuk banyak produk dan beberapa perkhidmatan.” Terutamanya, kategori PPI bertajuk "Pembawa telekomunikasi berwayar-perkhidmatan capaian Internet" secara amnya telah menurun sejak Januari 2020, perubahan mendadak daripada corak inflasi yang dialami di seluruh ekonomi. Indeks Harga Pengguna (CPI) untuk “penyedia perkhidmatan Internet dan maklumat elektronik,” yang termasuk perkhidmatan tanpa wayar, meningkat sedikit sejak Januari 2020 (kira-kira dua peratus), masih jauh di bawah kadar inflasi umum.

Pengawal selia harus mengambil perhatian terhadap perkembangan ini. Agensi yang dipertanggungjawabkan untuk mengawasi persaingan dalam bidang ini, terutamanya Suruhanjaya Komunikasi Persekutuan dan Persatuan Telekomunikasi dan Maklumat Kebangsaan, harus memahami dan memikirkan saluran paip spektrum yang boleh mengembangkan kapasiti dan jangkauan rangkaian jalur lebar mudah alih supaya wayarles tetap boleh berkembang biak dan membawa lebih banyak persaingan kepada kabel. Jarang untuk melihat harga menurun pada hari ini dan pengguna boleh menggunakan semua berita baik yang mereka dapat.

Hal Singer ialah pengarah urusan Econ One dan profesor tambahan di Sekolah Perniagaan McDonough Georgetown. Dia telah berunding dengan pembekal wayarles, termasuk AT&T dan Verizon. Bersama beberapa ahli ekonomi, beliau menandatangani taklimat amicus menentang pengambilalihan Sprint oleh T-Mobile
S
.