Adakah Oxford Merosakkan Politik British?

Simon Kuper mempunyai satu lagi buku yang bagus, dipanggil 'Chums' yang menerangkan bagaimana Oxford, dan khususnya perbahasannya, Oxford Union (serta beberapa kelab berkaitan seperti Persatuan Konservatif Oxford) telah mencipta ekosistem yang telah menyalurkan ahlinya menjadi monopoli hampir kuasa politik di UK, dan yang paling berbahaya daripada semua telah membekalkan protagonis Brexit.

Sebahagian daripada hujah Kuper ialah Kesatuan Oxford – sebilangan besar presidennya (cth .Johnson, Gove, Hague) telah pergi ke peranan politik kanan – ialah tadika untuk politik Westminster.

Chums

Saya mengambil salinan buku itu pada hari Khamis.

Perkara yang menjadikan pembelian ini menarik ialah saya membeli buku itu di Oxford, dalam perjalanan untuk bercakap di Union, tetapi lebih lanjut mengenainya kemudian.

Tema menarik dan penting yang muncul ialah pasaran buruh untuk ahli politik dan kesannya terhadap pembuatan keputusan. Apabila anda melihat cara dewan perbahasan Oxford Union menyerupai penubuhan di Westminster dan sememangnya cara bangunan Union, seperti Westminster, menawarkan bar, perpustakaan dan bilik mesyuarat yang boleh memupuk tingkah laku konspiratif, tidaklah mengejutkan jika ia mula berkembang. ahli politik tertarik kepadanya sebagai landasan pembentukan, dan seterusnya rangkaian yang dibuat di sana mempunyai kesan sedemikian di Westminster.

Di negara lain, calon pemimpin mengikuti saluran juga - terutamanya Harvard, Georgetown dan Yale Law di AS, dan ENA (École Nationale d'Administration) di Perancis. Di banyak negara lain - AS, Asia, Greece, Ireland dan Sepanyol sebagai contoh, keluarga membentuk tempat latihan untuk ahli politik muda dan kerusi sering diturunkan dari generasi ke generasi (pendekatan yang kurang egalitarian).

Peranan luar biasa yang dimainkan oleh Kesatuan dalam politik British menunjukkan fakta bahawa tidak seperti profesion penting lain seperti tentera, Gereja dan perubatan, tiada latihan untuk ahli politik - sekurang-kurangnya di UK. Perancis seperti yang disebutkan mempunyai ENA yang ternyata teknokrat yang terbentuk dengan baik, dan di AS ketidakstabilan di mana orang boleh beralih dari profesion (undang-undang, Wall St, perkhidmatan awam, tentera) ke dalam politik bermakna wakil rakyat datang ke politik dengan tahap yang baik. daripada pengalaman.

Kecenderungannya adalah untuk ahli politik berpendidikan Oxford yang stereotaip untuk memihak kepada bentuk (kecerdasan, kebolehan bercakap) daripada perhatian terhadap perincian, pendekatan yang terbukti melalui dan di luar Brexit (walaupun perunding asal UK Olly Robbins juga seorang graduan Oxford).

ENA

Satu penyelesaian kemudian ialah ENA British, dan terutamanya pada tahun 1990-an saya teringat sekumpulan ahli akademik Oxford yang berhaluan kiri (Roger Undy ahli ekonomi buruh misalnya) menganjurkan kursus dalam pengurusan perubahan untuk ahli kabinet Blair masa depan, dan sedikit sebanyak. Sekolah Blatnavik di Oxford melakukan ini sekarang.

Idea sekolah untuk ahli politik, sekurang-kurangnya di England, nampaknya khayalan kerana etika politik British ialah dasar sebaiknya diserahkan kepada penjawat awam dan parlimen adalah untuk hiburan. Kepincangan dalam hujah ini ialah perkhidmatan awam - daripada Perbendaharaan hingga Pejabat Luar Negeri - semakin dihina, ditolak dan dibuli oleh ahli politik (Priti Patel dan akhir-akhir ini Jacob Rees Mogg). Ini menghasilkan dasar, idea dan pelaksanaan terbiar.

Sebilangan besar graduan universiti yang mungkin tertarik dengan Perbendaharaan atau Pejabat Luar Negeri melihat perkara ini, dan sebaliknya memilih untuk bekerja dalam industri dan ini, bukannya pembohongan dan kata-kata elit Tory semasa, adalah kecacatan struktur sebenar yang muncul di British sistem.

Imran Khan

Kembali ke Kesatuan. Semasa saya seorang pelajar di Oxford, Union bukanlah tempat yang saya sukai, walaupun saya masih ingat melihat beberapa penceramah yang tidak dapat dilupakan di sana, seperti Lech Walesa dan Imran Khan.

Kali ini, saya terkejut melihat betapa mudanya pelajar-pelajar itu (memang saya jauh lebih tua), dan menjangkakan bahawa mereka adalah kumpulan yang lebih pelbagai, seimbang dan waras daripada Jawatankuasa Kesatuan pada tahun 1980-an, tetapi mungkin kurang menghiburkan pada masa yang sama.

Saya menikmati malam saya di Kesatuan, walaupun mengecewakan bagi seseorang yang mengambil berat tentang risiko 'pengakhiran globalisasi', hujah kami (Colin Yeo, Paul Donovan dan saya sendiri) bahawa 'Dewan ini akan menghapuskan sempadan' telah ditolak oleh keahlian Kesatuan .

Sebagai pengakhiran nakal kepada kisah saya tentang Kesatuan, jika anda mahukan pandangan alternatif dan kasar tentang kehidupan di kolej Oxbridge yang patut dicontohi, maka lihatlah siri tv berdasarkan 'Porterhouse Blue' Tom Sharpe yang sangat baik.