Adakah Rusia Benar-Benar Membeli Peralatan Rumah Untuk Menuai Cip Komputer Untuk Sistem Senjata Terikat Ukraine?

Selepas Setiausaha Perdagangan Gina Raimondo berkata dalam perbicaraan kongres musim bunga lalu bahawa Rusia telah menuai semikonduktor daripada mesin basuh pinggan mangkuk dan peti sejuk untuk peralatan ketenteraannya, cerita itu menjadi perbincangan di akhbar. Tetapi terdapat sedikit bukti bahawa ia adalah amalan yang meluas.

Cerita itu timbul lagi musim luruh lepas selepas data yang dikumpulkan oleh Bloomberg daripada pangkalan data Eurostat EU dilaporkan menunjukkan peningkatan dalam eksport Eropah mesin basuh, peti sejuk dan juga pam susu elektrik ke negara jiran Rusia seperti Armenia. Data menunjukkan negara kecil itu mengimport lebih banyak mesin basuh dari Kesatuan Eropah dalam tempoh lapan bulan pertama 2022 berbanding gabungan dua tahun sebelumnya.

Setiausaha Raimondo memetik anekdot daripada perdana menteri Ukraine bahawa beberapa peralatan Rusia yang ditinggalkan mengandungi semikonduktor daripada peralatan dapur manakala pegawai Eropah dilaporkan telah menyatakan kebimbangan mengenai destinasi akhir eksport perkakas/elektronik ke pinggir Rusia.

Satu contoh yang menarik perhatian yang ditunjukkan oleh pegawai Eropah ialah data yang menunjukkan bahawa eksport EU pam payudara elektrik ke Armenia meningkat hampir tiga kali ganda pada separuh pertama 2022 walaupun penurunan 4.3% dalam kadar kelahiran Armenia. Permintaan untuk pam payudara di Kazakhstan dilaporkan meningkat 633% pada separuh pertama 2022 manakala kadar kelahiran nasionalnya turun 8.4% dalam tempoh yang sama.

Angka-angka dan dakwaan bahawa Rusia mungkin menuai semikonduktor yang tidak boleh diperolehi di tempat lain dari peralatan rumah membuat satu kisah yang menggambarkan dengan baik sekatan AS/EU dan pembuat dasar yang telah mengumumkannya. Pada bulan September sebagai contoh, komen Presiden Suruhanjaya Eropah, Ursula von der Leyen bahawa industri Rusia "koyak" dan ekonominya pada "penyokong kehidupan," seperti yang dibuktikan oleh pelucutan kerepek dari mesin basuh pinggan mangkuk dan peti sejuk, telah ditweet oleh Suruhanjaya Eropah .

Tetapi adakah ini benar-benar berlaku dalam apa-apa cara yang bermakna?

"Skala ini tidak jelas," kata Chris Miller, Fellow dengan American Enterprise Institute (AEI) thinktank, pakar dalam hal ehwal Rusia dan semikonduktor. "Perasaan saya ialah kebanyakan cip yang Rusia akses hari ini untuk disepadukan ke dalam sistem ketenteraan tidak datang melalui laluan ini."

Miller menambah bahawa jenis mikrocip yang terdapat dalam mesin basuh pinggan mangkuk, peti sejuk dan seumpamanya adalah mikropengawal ringkas – mudah dicari di mana-mana dan sukar dikawal pengedarannya – yang cenderung untuk membolehkan tugasan mudah dan tunggal dalam sistem yang lebih besar. Mereka bukan kunci kepada kefungsian penuh peranti yang mereka gunakan.

"Banyak sistem senjata mempunyai beratus-ratus cip di dalamnya," katanya. “Sesetengahnya adalah kunci untuk menguruskan komunikasi atau penderia dan ada yang melakukan tugas mekanikal yang sangat mudah. Jabatan Perdagangan [AS] lebih tertumpu pada cip yang canggih, bukan cip yang kurang berkemampuan yang lebih mudah.”

Miller bersetuju bahawa Rusia telah menghadapi kesukaran mendapatkan pelbagai jenis semikonduktor pada titik yang berbeza dalam perang Ukraine tetapi, "Kita mungkin harus menganggap bahawa Rusia akan mencari jalan untuk mendapatkan akses kepada cip berteknologi rendah hanya kerana ia tersedia secara meluas. Apabila bercakap mengenai perkara berteknologi tinggi, lebih sukar untuk mendapatkan maklumat yang baik sama ada Rusia sebenarnya menghadapi kekurangan.”

Walau bagaimanapun, Ukraine sendiri baru-baru ini maklumat yang dibekalkan dan contoh yang menunjukkan bahawa Rusia tidak mungkin perlu menghalalkan elektronik pengguna untuk mikrocip. Dron Rusia yang ditangkap dari jenis yang baru-baru ini digunakan untuk mengebom infrastruktur penjanaan kuasa Ukraine dan sasaran lain seperti Orlan 10 mendedahkan cip mikro di dalam daripada pengeluar Switzerland, Mexico dan AS.

Dalam Orlan 10, dron Rusia yang digunakan secara meluas di Ukraine, cip itu digunakan untuk memasukkan sistem navigasi GLONASS Rusia (bersamaan dengan GPS) untuk orientasi ruang dan navigasi. Ia juga ditemui dalam dron Iran yang diubah suai oleh Rusia.

Cip jenis ini telah lama tersedia secara meluas kepada pengguna awam di pasaran global dan pihak berkuasa Ukraine mengatakan sekurang-kurangnya enam syarikat AS mengeluarkan cip yang serasi dengan GLONASS. Walaupun penggantungan hubungan antara pembuat cip Eropah dan Amerika Utara dan pelanggan Rusia ini serta dasar korporat yang melarang penjualan cip itu ke Rusia, mereka menuju ke negara itu melalui pengedar di negara pihak ketiga.

Denys Hutyk, seorang penganalisis dengan Majlis Keselamatan Ekonomi Ukraine, memberitahu CBS News bahawa, "Cip mikro yang dikeluarkan oleh syarikat Amerika dan syarikat Eropah yang lain akan secara tidak langsung ke Rusia melalui China, melalui Malaysia, dan negara ketiga yang lain."

"Jika anda berfikir tentang cip mikro GPS, ada masanya GPS menjadi ciri yang jarang berlaku tetapi kini GPS berada dalam semua jenis peranti elektronik," kata Miller dari AEI. “Terdapat banyak cip GPS terapung di seluruh dunia. Mereka mempunyai pengedar yang Rusia akan mempunyai cukup banyak keupayaan untuk digunakan.”

Menghentikan Rusia daripada menggunakan pam susu atau mesin basuh pinggan mangkuk bukanlah matlamat dasar AS yang sebenar dalam apa jua keadaan, tambah Miller. “Menyebabkan ketidaktentuan dalam rantaian bekalan industri pertahanan Rusia berjaya walaupun ia tidak kedap udara. Walaupun kawalan [eksport cip] kami hanya membuang sepana dalam proses, itu adalah satu kemenangan.”

Laporan bahawa Rusia mungkin memusnahkan pembuat kopi mewah untuk membuat cip menyanjung tindakan sekatan penggubal dasar Barat, Miller bersetuju. Tetapi dia memberi amaran bahawa, “Kami masih menunggu data yang baik tentang kesan sebenar kawalan eksport ini. Cuba untuk mengukur gangguan mereka terhadap industri pertahanan Rusia - yang sentiasa legap - akan mengambil sedikit masa."

Terdapat tanda-tanda dalam media Rusia Miller menyatakan bahawa bahagian cip tiruan yang dibeli oleh pertubuhan pertahanannya telah meningkat sepanjang tahun lalu. Semikonduktor tiruan tidak cenderung untuk menghasilkan sistem senjata yang cekap jadi bukti anekdot sedemikian mungkin penting.

Tetapi terdapat aspek lain dari keseluruhan kisah mikrocip pembakar ke dron yang Miller katakan tidak boleh diabaikan.

“Mengenai [laporan] peningkatan eksport [peralatan] ke Rusia, saya akan memberi amaran bahawa terdapat mesin basuh pinggan mangkuk atau kilang mesin basuh yang dikendalikan barat di Rusia yang ditutup apabila firma barat menarik diri dari negara itu pada Musim Bunga 2022. Mungkin peningkatan import barangan pengguna ke Rusia berlaku kerana pengeluaran domestik telah menurun."

Dalam erti kata lain, permintaan untuk produk elektronik pengguna di Rusia mungkin datang daripada pengguna Rusia dan bukannya Kremlin. Ini satu lagi peringatan bahawa, seperti semua perkara yang berkaitan dengan konflik Ukraine, kita tidak sepatutnya membeli semua yang kita dengar.