Sudah Hampir Masanya Green Bay Packers Untuk Mengetahui Sama ada Jordan Love Boleh Bermain

Aaron Rodgers tidak akan menyukainya.

Matt LaFleur mungkin juga tidak menganggapnya sesuai.

Tetapi jika Green Bay kalah di Philadelphia Ahad malam, "Kisah Cinta" sepatutnya menjadi lagu tema Packers pada bulan terakhir musim ini.

Jordan Love, pilihan draf pusingan pertama Green Bay pada tahun 2020, telah menghabiskan hampir tiga musim dengan ekornya ditanam pada pokok pain. The Packers mesti memutuskan di luar musim ini sama ada untuk mengambil pilihan tahun kelima Love.

Pada masa ini, Packers tidak mempunyai maklumat yang cukup tentang Love untuk membuat keputusan sebesar itu. Dan tidak ada yang lebih menyakitkan daripada berdagang Cinta, kemudian melihat dia berkembang menjadi permulaan.

Jadi, jika Packers jatuh kepada 4-8 — yang hampir menghapuskan mereka daripada perebutan playoff — “Let There Be Love” perlu memerintah daripada pembesar suara di dalam 1265 Lombardi Ave. Pengurus besar Brian Gutekunst berhutang kepada organisasi dan pangkalan peminat — walaupun ia mungkin menjengkelkan ketua jurulatih dan quarterback francaisnya.

"Kalah, dan anda juga boleh mula merancang perjalanan anda ke mana-mana sahaja anda pergi di luar musim," kata Paul Douglas yang menjadi penjuru Packers minggu ini. "Itulah pemikiran di sini."

Dan itulah pemikiran yang masih harus dimiliki oleh Green Bay.

Green Bay memasuki Minggu 12 terikat dengan 11^th tempat di NFC, 2 ½ perlawanan di belakang Seattle untuk tempat ketujuh dan terakhir dalam postseason. Menurut laman web footballoutsiders.com, Packers mempunyai peluang 7.5% untuk membuat playoff.

Walaupun peluang itu kecil, ia setanding dengan musim 2016 apabila Green Bay 4-6 hingga 10 perlawanan dan Rodgers dengan berani menyatakan, "Saya rasa kita boleh mengendalikan jadual." Sudah tentu, Packers itu melakukan perkara itu dan akhirnya mencapai Permainan Kejuaraan NFC sebelum tewas kepada Atlanta.

Pasukan itu mempunyai Jordy Nelson, Davante Adams dan Randall Cobb yang jauh lebih muda bermain penerima lebar. Dan yang paling penting, ia mempunyai Rodgers yang sihat.

Rodgers mendedahkan pada hari Rabu bahawa ibu jari yang dia cedera dalam kekalahan Minggu 5 kepada New York Giants sebenarnya patah. Dan walaupun Rodgers tidak akan menjadikan kecederaan itu sebagai alasan, ia sudah pasti menjejaskannya, terutamanya dalam kekalahan Minggu 11 kepada Tennessee.

“Saya rasa saya mengalami kecederaan yang lebih teruk pernah saya alami,” kata Rodgers. "Jadi, anda tahu, pastinya satu cabaran, tetapi hari cuti (selepas perlawanan Tennessee) membantu."

Rodgers berusia 39 tahun minggu depan.

Dia akan menjadi Dewan Kemasyhuran undi pertama. Dia adalah salah satu daripada 15 quarterback terbaik dalam sejarah NFL. Dan dia kehabisan rodeo.

Tetapi jika Rodgers dan Packers tewas di Philadelphia (9-1) Ahad — yang akan meninggalkan peluang pasca musim mereka di suatu tempat antara sangat kecil dan mikroskopik — tiba masanya untuk soalan “Saya Ingin Tahu Apa Itu Cinta?” akhirnya terjawab.

Gutekunst, sudah tentu, berdagang dalam draf 2020 dan memilih Cinta dengan 26^th pemilihan keseluruhan. Ia adalah langkah berani dan berani yang biasanya tidak dilakukan oleh Packers ultra konservatif.

Ciri-ciri fizikal Love dan kekuatan lengan mempunyai pasukan quarterback yang memerlukan air liur sebelum draf 2020.

Pengakap yang terpikat dengan Cinta meracau tentang bakat lengannya, kebolehannya melontar dari beberapa sudut, sentuhannya yang bagus pada bola dalam dan tangannya yang sangat besar. Cinta mempunyai saiz prototaip (6-kaki-4, 219), dunia yang penuh keyakinan dan keupayaan perebutan yang hebat.

Sebaliknya, ketepatan dan keputusan melulu Love pada tahun 2019 membuatkan ramai pengakap juga ketakutan. Semasa tahun akhir Love di kolej, dia melemparkan 17 pemintasan dan mempunyai tiga pilihan kembali untuk touchdown.

Cinta kelihatan kurang jangkaan semasa musim kolej terakhirnya dan lambat dalam bacaannya. Cinta juga mempunyai penamat yang panjang, akan merenung penerima ke bawah dan ketepatannya merosot.

Gutekunst menganggap kebaikan mengatasi keburukan, dan menjulurkan lehernya untuk merangka Cinta.

"Kami fikir dia mempunyai jenis kemahiran yang boleh bermain di sini dan akan mempunyai peluang untuk menjadi quarterback yang cukup mantap dalam Liga Bola Sepak Kebangsaan," kata Gutekunst pada malam dia mendraf Love. “Kami tahu betapa pentingnya kedudukan itu dan saya cuma fikir setiap kali anda mendapat peluang untuk menambah pemain ke posisi itu, anda perlu mempertimbangkannya. Dan kami melakukannya.”

Masalahnya ialah 2 ½ tahun kemudian, Gutekunst & Co. masih tidak tahu apa yang mereka ada dalam Cinta. Oleh itu, jika Packers — yang merupakan underdog 7 mata di Philadelphia — jatuh kepada 4-8 Ahad, sudah tiba masanya untuk mula mencari tahu.

Love telah dipotong di luar musim semasa tahun barunya pada 2020 disebabkan oleh COVID-19. Permainan pramusim — yang mungkin sangat besar untuk pertumbuhan Love — kemudiannya dibatalkan. Dan akhirnya, Love tidak aktif untuk semua 18 permainan Green Bay.

Kebanyakan karya Love pada tahun 2021 datang dalam dua perlawanan — satu menentang Kansas City selepas Rodgers dijangkiti COVID dan satu lagi di Detroit pada Minggu 18 selepas Packers sudah merangkul pilihan No. 1 NFC.

Love adalah 36-of-62 untuk 411 ela dengan dua touchdown dan tiga pintasan dalam dua perlawanan tersebut. Love menamatkan dengan penarafan 68.7 dan Green Bay kalah dalam kedua-dua pertandingan.

Musim ini, Love hanya melemparkan sembilan pas dalam tugas mop-up dan penarafan lulus kerjayanya ialah 71.6.

“Dia anak yang hebat. Dia betul-betul,” kata Rodgers mengenai Love selepas musim 2021. “Dia mengambil berat tentangnya. Dia bekerja keras. Dia bertanya soalan yang baik. Dia mempunyai selera humor yang hebat. Dia seorang kanak-kanak yang pendiam, tetapi saya menghormatinya. Saya juga seorang kanak-kanak yang pendiam sebagai pemain muda. Saya sangat menikmati keperibadiannya. Saya menikmati persahabatannya dan kami berseronok bersama.”

Laluan Love ke padang telah disekat untuk masa hadapan, walaupun, apabila Rodgers menandatangani pelanjutan kontrak selama tiga tahun, $150.8 juta di luar musim lepas. Melainkan Rodgers bersara atau meminta pertukaran di luar musim ini, Packers tidak mampu untuk mengekalkan kedua-dua quarterback lebih lama.

Kontrak rookie Love ialah empat tahun dan $12.4 juta. Dia mengira hanya $3.94 juta berbanding had gaji musim depan.

Tetapi di luar musim ini, Packers mesti memutuskan sama ada untuk mengambil pilihan tahun kelima Love untuk kempen 2024. Kos itu mungkin berada dalam julat $20 juta.

Jadi perkembangan yang paling penting di Green Bay bulan depan boleh mengetahui sama ada Cinta boleh bermain atau tidak.

Cinta kelihatan lebih baik di luar musim dan musim panas ini daripada mana-mana titik sepanjang tiga musimnya di Green Bay. Tetapi sehingga Packers melihatnya untuk tempoh yang panjang menentang pertahanan No. 1, mereka tidak boleh bersikap positif dalam apa yang mereka ada — atau tiada — dengan Cinta.

“Saya rasa dia sedang berkembang dengan baik,” kata Gutekunst mengenai Cinta musim panas ini. “Saya fikir dia telah mengambil beberapa langkah yang sangat penting, bukan sahaja dalam kesalahan dan keyakinannya terhadapnya tetapi … melihat perkara sebelum ia berlaku, yang saya fikir penting.

“Jadi saya fikir dia hanya perlu terus melakukan itu dan mula mengenali situasi berbeza dalam permainan dan membuat keputusan itu. Apa yang saya fikir dia sedang lakukan, dan saya tahu anda juga pernah melihatnya, saya rasa dia lebih cepat mengenali sesuatu dan membiarkan bola terkoyak.”

Langkah seterusnya ialah melihat sama ada Cinta boleh melakukannya dalam permainan yang penting.

Jika Love bersinar, Packers boleh mengambil pilihan tahun kelimanya di luar musim ini, yakin bahawa quarterback masa depan mereka berada dalam senarai. Jika dia gagal, Green Bay boleh meneruskan pilihan tahun kelima dan menukar Cinta di luar musim ini sebelum dia mendapat agensi bebas.

Ia tidak selalunya Packers mendapati diri mereka tidak mempunyai harapan untuk pasca musim pada bulan Disember. Kali terakhir Green Bay adalah 4-8 adalah pada tahun 2006 — yang mana Packer ini akan berada jika mereka kalah hari Ahad.

Jadi peluang untuk mendapatkan jawapan mengenai Cinta — dan beberapa pemain muda lain dalam hal itu — adalah satu yang tidak boleh disia-siakan oleh organisasi.

Rodgers mungkin menentang dan sukar untuk keluar dari padang. Tetapi ibu jarinya yang patah menjadikan ini masa yang sesuai untuk dia memanggilnya musim.

LaFleur, yang sentiasa berfikir mikro, mungkin tidak mengambil berat tentang pendekatan makro.

Tetapi ini adalah keputusan Gutekunst.

Dan sudah hampir masanya untuk mengetahui sama ada Gutekunst sepatutnya "Ketagih Cinta" atau jika ini selalu menjadi "Cinta Tercemar".