Salvo Malam Tahun Baru dari Beijing menuduh
Walmart Inc.
WMT 1.06%
"kebodohan dan rabun" telah membawa pulang cabaran besar bagi perniagaan Barat dalam salah satu pasaran mereka yang paling menjanjikan: Ketika kerajaan menaikkan tuduhan pencabulan hak asasi manusia di China, pegawai di sana menekan syarikat asing untuk memihak kepada China.
Perniagaan Barat telah menderita melalui pelbagai gelombang halangan geopolitik ketika mereka berusaha untuk menjalankan perniagaan di negara paling ramai penduduk di dunia itu. Tetapi pengalaman Walmart dan gergasi semikonduktor
Intel Corp.
dalam beberapa minggu kebelakangan ini—dan tindak balas pengguna terhadap jenama besar seperti H&M Hennes dan Mauritz AB dan
Adidas AG
tahun lepas—menunjukkan kesediaan baharu Beijing untuk menghadapi kritikan oleh kerajaan Barat dengan serangan balas terhadap syarikat Barat.
Dorongan itu mewakili cabaran geopolitik yang serupa dengan syarikat yang dihadapi selepas pembunuhan beramai-ramai Dataran Tiananmen 1989, kata Jörg Wuttke, ketua Dewan Perniagaan Eropah di China yang berpangkalan di Beijing. Kali ini, bagaimanapun, pertaruhannya lebih tinggi: "Kepentingan China telah meningkat berkali-kali ganda," katanya.
Pada masa yang sama, jenama Barat berada di bawah tekanan yang tidak pernah berlaku sebelum ini daripada kerajaan mereka, daripada pelabur dan daripada pengguna di rumah berhubung pelbagai isu politik, sosial dan alam sekitar yang semakin meningkat. Itu menjadikan sebarang persepsi bersubahat dengan Beijing berhubung dakwaan penyalahgunaan hak asasi manusia sebagai risiko reputasi yang lebih besar.
Dengan mengejar Intel dan Walmart, Beijing menyasarkan dua ikon perniagaan Amerika, melebarkan jaringannya melangkaui kebanyakan jenama fesyen Eropah yang diikuti tahun lepas. Ketegasan baru Beijing datang sebagai syarikat besar Amerika yang lain, termasuk
Coca-Cola Co.
and
Airbnb Inc.,
mengemudi penajaan mereka untuk Sukan Olimpik Beijing bulan depan. Jenama Barat telah berhati-hati memikirkan bagaimana, atau sama ada, menggunakan Sukan tersebut untuk tujuan pemasaran di tengah-tengah peningkatan kritikan AS terhadap China terhadap hak asasi manusia.
Titik kilat baru-baru ini dengan Beijing berpusat di Xinjiang, di mana AS dan yang lain menuduh China melakukan pembunuhan beramai-ramai terhadap etnik minoriti Uyghur di rantau itu. Washington telah memohon pemulauan diplomatik Sukan Olimpik—enggan menghantar perwakilan rasmi tetapi membenarkan atlet Amerika bertanding—di atas dakwaan itu. Beijing menafikan tuduhan pembunuhan beramai-ramai dan pencabulan hak asasi manusia lain di rantau ini.
H & M
dan Adidas kedua-duanya tergolong dalam kumpulan industri fesyen yang menimbulkan kebimbangan mengenai dakwaan di Xinjiang, wilayah yang kaya dengan kapas, pada 2020. Kedua-duanya menjadi sasaran kritikan kerajaan dan boikot pengguna di China tahun lepas. H&M pada dasarnya telah dipadamkan daripada internet China, dengan produk dan lokasi kedainya dipadamkan daripada kebanyakan apl beli-belah dan peta China.
Kedua-duanya telah kehilangan berjuta-juta dolar dalam jualan dalam apa yang pernah menjadi salah satu pasaran mereka yang paling pesat berkembang. H&M telah mengekalkan kenyataan dalam talian mengenai kebimbangannya terhadap dakwaan buruh paksa di Xinjiang tetapi enggan mengulas lanjut mengenai isu itu. Adidas berkata ia menghadapi cabaran geopolitik di China tetapi enggan mengulas lanjut.
“Ramai pelabur telah terlibat dengan syarikat portfolio mereka dalam isu Xinjiang ini untuk beberapa waktu sekarang,” kata Anita Dorett, pengarah Perikatan Pelabur untuk Hak Asasi Manusia, yang ahlinya termasuk lebih daripada 200 pelabur institusi yang menguruskan gabungan aset bernilai $7 trilion. Beliau berkata pelabur bimbang tentang risiko operasi, kewangan, undang-undang dan reputasi yang mungkin dihadapi oleh syarikat, jika mereka tidak menguruskan cabaran hak asasi manusia.
Xinjiang bukanlah satu-satunya kontroversi untuk dilayari oleh perniagaan Barat. Sejak beberapa tahun kebelakangan ini, syarikat asing semakin mendapati diri mereka disasarkan atas isu geopolitik yang dibangkitkan oleh Beijing, termasuk cara syarikat mencirikan Taiwan dan Hong Kong. Ahli perniagaan di China berkata syarikat multinasional mendapati lebih sukar untuk menjalankan perniagaan di sana sekarang juga, kerana persaingan domestik yang lebih kuat. Baru-baru ini, pihak berkuasa China telah mengetatkan kawalan mereka ke atas beberapa tuas ekonomi, termasuk pegangannya terhadap pengumpulan data.
Bulan lalu, AS meluluskan undang-undang menyeluruh yang melarang kebanyakan import dari Xinjiang. Beberapa hari kemudian, pegawai China secara terbuka menghukum Intel kerana meminta pembekal untuk tidak mendapatkan barangan dari rantau ini. Intel berkata ia telah menulis surat kepada pembekal untuk mematuhi undang-undang AS dan tindakan itu tidak mewakili pendirian Intel terhadap Xinjiang.
Jurucakap Intel enggan mengulas lanjut.
Intel juga merupakan penaja utama Sukan Olimpik. Dalam pendengaran Suruhanjaya Eksekutif Kongres mengenai China pada bulan Julai, ahli Kongres bertanya kepada penaja Olimpik korporat sama ada mereka akan meminta Jawatankuasa Olimpik Antarabangsa menangguhkan Sukan Musim Sejuk Beijing yang akan datang bagi memberi masa kepada China menangani kebimbangan hak asasi manusia. Daripada lima penaja pada pendengaran itu, hanya Intel menjawab ya. "Kami telah menekankan dengan IOC kepentingan hak asasi manusia kepada Intel dan telah menggalakkan mereka untuk mengambil perkara ini dengan paling serius," kata eksekutif Intel.
Steve Rodgers.
Pada hari Jumaat, agensi antirasuah negara itu mengkritik keras Walmart dan memberi amaran tentang tindak balas pengguna terhadapnya, beberapa hari selepas pengguna media sosial mendakwa kedai Walmart dan Sam's Club yang berpangkalan di China telah berhenti menyimpan stok hasil dari Xinjiang. Walmart enggan mengulas mengenai isu itu.
Banyak firma asing masih berkembang maju di China, dan beberapa tinjauan perniagaan baru-baru ini menunjukkan bahawa keyakinan terhadap potensi pertumbuhan China dalam kalangan eksekutif asing adalah tinggi.
Apple Inc.,
contohnya, telah menjadi vendor telefon teratas China mengikut bahagian pasaran.
China juga merupakan pasaran kritikal untuk
Tesla Inc.,
menyediakan satu perempat daripada hasil pembuat kereta yang berpangkalan di Austin, Texas dalam sembilan bulan pertama 2021. Pengawal selia China dan pesaing tempatan telah bertanding dengan Tesla selama ini, tetapi Beijing secara amnya telah membantu memupuk pertumbuhannya di negara itu.
Terdapat peningkatan besar lain untuk firma asing sejak China membuka kepada mereka beberapa dekad yang lalu. Selepas tentera China dengan ganas menamatkan protes pro-demokrasi di Dataran Tiananmen Beijing pada 1989, di tengah-tengah kemelesetan, pelaburan langsung asing baharu di China menjunam. Perniagaan mencari sumber bekalan alternatif di Asia.
Dalam 1993,
Levi Strauss
& Co. menamatkan hubungan penyumberannya dengan kilang-kilang di China atas apa yang disebutnya sebagai pencabulan hak asasi manusia yang berleluasa di negara itu. Jurucakap kerajaan China berkata pada masa itu bahawa langkah itu tidak ada kaitan dengan hak asasi manusia dan negara itu masih mempunyai puluhan ribu perniagaan Amerika di sana. Syarikat itu kembali ke China lima tahun kemudian, berkata ia percaya bahawa ia boleh mencari rakan kongsi perniagaan yang bertanggungjawab di sana.
Pada tahun 2010, rekod hak asasi manusia China sekali lagi menjadi tajuk utama, kali ini apabila gergasi enjin carian Google menarik diri dari China kerana kebimbangan penapisan dan pengintipan siber. Beijing menyifatkan langkah Google itu "sangat salah," dan jurucakap China berkata kes Google itu telah menjejaskan reputasi firma Lembah Silikon itu sendiri lebih daripada yang melanda China.
Kumpulan hak asasi manusia telah berkata bahawa bermula sekitar 2017, pihak berkuasa China di Xinjiang mula menahan sebanyak satu juta Uyghur dan lain-lain etnik minoriti kebanyakannya Islam di kem-kem dan mengenakan beberapa orang kepada kerja paksa. Kerajaan AS tahun lalu mengisytiharkan keadaan itu sebagai pembunuhan beramai-ramai. Pegawai China menyifatkan dakwaan itu sebagai pembohongan, menyifatkan kem tersebut sebagai pusat vokasional yang menyediakan pembangunan ekonomi dan memerangi ekstremisme agama.
Pada 2020, Better Cotton Initiative, sebuah gabungan industri yang terdiri daripada banyak jenama utama dunia termasuk H&M dan Adidas, berkata ia akan berhenti bekerja di Xinjiang atas kebimbangan buruh paksa. Bermula Mac lalu, saluran berita China dan pengguna media sosial menyerang gabungan itu dan beberapa ahlinya kerana menonjolkan dakwaan itu. Mereka menggesa boikot Adidas dan
Puma
SE. Masing-masing melaporkan penurunan jualan suku ketiga kira-kira 15% dalam pasaran China mereka. Yang paling rugi ialah H&M; laporan suku tahunan terbaru menunjukkan bahawa jualan di China jatuh sekurang-kurangnya 37%.
Beberapa pesaing telah mengambil kesempatan: gergasi pakaian sukan Cina
Produk Sukan Anta Ltd.
dan Muji, jenama pakaian dan peralatan rumah yang berpangkalan di Tokyo yang dimiliki oleh
Ryohin Keikaku Co.
, secara terbuka komited untuk terus menggunakan kapas Xinjiang, memenangi pujian di China.
Tulis kepada Liza Lin di [e-mel dilindungi] dan Stu Woo di [e-mel dilindungi]
Hak Cipta © 2021 Dow Jones & Company, Inc. Hak Cipta Terpelihara. 87990cbe856818d5eddac44c7b1cdeb8
Sumber: https://www.wsj.com/articles/beijings-favored-tool-to-counter-human-rights-criticism-punish-companies-11641158347?siteid=yhoof2&yptr=yahoo