Irving, Texas, 3 Feb. 2022.
Getty Images
Cuaca sejuk di Texas, diramalkan turun hingga 27 darjah di Houston dan ke remaja di Dallas. Beberapa hujan beku turun hari ini, menyumbang kepada talian elektrik putus. Sehingga tengah malam, pagi Jumaat, 17,000 pelanggan terputus bekalan elektrik di grid Texas (dikenali sebagai ERCOT, untuk Majlis Kebolehpercayaan Elektrik Texas).
Tetapi setakat ini sentakan sejuk ini tidak seperti beku dalam 2021, yang kira-kira 15 darjah lebih sejuk dan disertai dengan hujan beku yang banyak. Bencana tahun lalu menyebabkan berjuta-juta tenaga terputus selama beberapa hari, menyebabkan paip pecah dan ratusan orang terbunuh. Namun, PTSD dari pengalaman pahit itu adalah nyata. Banyak kedai runcit malam Khamis telah dibersihkan daripada kertas tandas, air botol dan susu.
Tahun ini, ERCOT berkata ia mempunyai penjanaan kuasa yang mencukupi buat masa ini, dengan permintaan semasa pada 62,000 megawatt berbanding kapasiti sistem sebanyak 82,000. Walau bagaimanapun, terdapat peluang yang sangat nyata bahawa permintaan grid pada hari Jumaat boleh melepasi puncak musim panas sepanjang masa Texas sebanyak 74,820 mw pada 2019.
Menurut harga kuasa hari hadapan ERCOT, ujian sebenar akan datang sekitar jam 7 pagi pada hari Jumaat, apabila orang ramai bangun dan merasa panas. Untuk hari Khamis yang menjanjikan untuk membekalkan kuasa kepada grid pada awal pagi Jumaat, penjana akan membuat kira-kira $400 setiap megawatt jam (kira-kira 40 sen setiap kwj) — atau kira-kira sepuluh kali ganda lebih daripada dalam keadaan biasa.
Tahun lepas, sebaliknya, harga kuasa mencecah had kawal selia mereka sebanyak $9,000 setiap mwj, dan tinggal di sana selama dua hari. Yang menang dan yang kalah daripada perdagangan tersebut masih bertelagah di mahkamah. Sejak itu, Suruhanjaya Kemudahan Awam telah mengurangkan harga puncak kepada $5,000/mwj — sebahagiannya untuk mengurangkan insentif bagi peniaga kuasa yang tidak bertanggungjawab untuk sengaja menaikkan harga dengan menarik balik kapasiti penjanaan.
Sekali lagi, nampaknya tidak ada risiko besar untuk berlaku pemadaman dalam ERCOT malam ini disebabkan oleh elektron yang tidak mencukupi pada talian. Banyak loji janakuasa tahun lepas akhirnya melabur dalam jenis penanaman musim sejuk yang disyorkan selepas pembekuan pada 2011 dan 2014.
Sudut popular: bahawa pelombong bitcoin di Texas membantu mengurangkan tekanan grid dengan menutup GPU mereka dan sebaliknya membenarkan jus mengalir ke grid. Ya, di bawah syarat kontrak "tindak balas permintaan" mereka dengan pembekal kuasa mereka. Tetapi seperti Ed Hirs, pensyarah ekonomi tenaga di Univ. dari Houston, menunjukkan: "impaknya adalah kecil."
Jauh lebih penting malam ini ialah angin terus bertiup di barat Texas; ERCOT mengharapkan penjanaan angin 10,000 mw untuk memenuhi permintaan kuasa. Tahun lepas banyak turbin angin pergi ke luar talian, bilah aisnya tidak dapat dipusingkan. Terdapat cara untuk turbin kalis musim sejuk, dengan memasang elemen pemanas dalam bilah - tetapi ia bukan pengubahsuaian biasa dan beberapa pemilik ladang angin sanggup membayar bil.
Memang bukan mudah untuk memaksa pembekal kuasa melabur dalam musim sejuk. "Penjana menolak dan mahu dibayar untuk apa yang mereka lakukan," kata Hirs. Tetapi mereka tidak melakukan cukup, dia menegaskan, dan begitu juga Gabenor Greg Abbott atau Suruhanjaya Utiliti Awam. Memang terpulang kepada PUC untuk memastikan bahawa penjana kuasa bertanggungjawab untuk melabur apa yang perlu untuk mengekalkan kebolehpercayaan elektrik di Texas.
Sudah tentu ia tidak masuk akal, bagi tiga perempat daripada negeri dengan 26 juta orang menjadi sangat bimbang tentang cuaca musim sejuk. Kali ini, kata Hirs, “Kemungkinan memihak kepada kami, tetapi ia seperti rolet cuaca Rusia. Apa yang telah dilakukan selama ini tidak cukup untuk menyelamatkan kita. Kami terdedah.”
Sumber: https://www.forbes.com/sites/christopherhelman/2022/02/04/freezing-texas-dodges-power-grid-disaster-for-now-its-like-russian-weather-roulette/