Jalen Williams Dan Josh Giddey Muncul Sebagai Duo Menstabilkan Untuk Thunder

Tepat ketika musim Oklahoma City Thunder sedang menuju ke arah loteri dengan kekalahan lima berturut-turut sejurus selepas rehat, pasukan termuda dalam sejarah NBA telah memulihkan keadaan. Oklahoma City kini telah memenangi lima daripada enam pertandingan terakhirnya dan kembali kukuh dalam gambar main-dalam.

Sebab utama peralihan positif ini adalah kerana Shai Gilgeous-Alexander kembali ke dalam barisan, tetapi walaupun begitu pasukan telah dipaksa bermain tanpa dia dalam situasi tertentu. Disebabkan pulih dari kecederaan perut, sebahagian daripada program pengurusan kecederaannya sepanjang musim ini tidak bermain dalam kedua-dua perlawanan berturut-turut. Sepanjang minggu lalu, Thunder bermain dalam sepasang berturut-turut, bermakna Gilgeous-Alexander terpaksa terlepas dua pertandingan. OKC dapat membahagikan dua perlawanan itu, dengan satu kekalahan menjadi satu-satunya untuk Thunder sejak awal Mac.

Melainkan jika ada perubahan, kemungkinan besar protokol pengurusan kecederaan ini akan kekal sepanjang masa, yang bermakna Gilgeous-Alexander akan terlepas sekurang-kurangnya dua daripada 14 perlawanan terakhir Oklahoma City kerana terdapat dua perlawanan berturut-turut lagi musim ini.

Apabila pemain terbaik pasukan berada di dalam dan di luar barisan, sukar untuk membina konsistensi dan kesinambungan dalam senarai. Dengan itu, Jalen Williams dan Josh Giddey telah dapat menstabilkan Thunder muda semasa kejayaan baru-baru ini.

Sepanjang enam perlawanan terakhir di mana OKC mencatatkan keputusan 5-1, Giddey telah mencatatkan purata 17.2 mata, 8.8 bantuan dan 8.5 lantunan manakala menembak 47.1% dari dalam. Dia adalah fasilitator muktamad yang boleh memainkan pelbagai peranan pada mana-mana malam bergantung pada siapa dia bermain bersama. Sementara itu, Williams telah menghasilkan 22.5 mata, 5.5 papan, 5.3 bantuan dan 2.3 mencuri semasa menembak 60.7% dari lantai, termasuk 54.5% dari luar arka. Melakukannya pada kedua-dua hujung, rookie telah muncul sebagai salah seorang pemain terbaik dalam kelasnya.

Kedua-dua ini akan menjadi besar untuk Thunder bergerak ke hadapan kerana pasukan itu terus mendesak untuk bermain masuk. Sama ada ia menjadi karya percuma apabila Gilgeous-Alexander berada di atas lantai, atau pelakon utama apabila dia tidak, kedua-duanya serba boleh dan boleh membuat sesuatu berlaku.

Dengan baki 14 perlawanan, Oklahoma City 33-35 yang terikat untuk rekod kesembilan terbaik di Persidangan Barat. Satu perkara untuk memantau sepanjang perjalanan ialah prestasi rumah dan jalan raya. Memandangkan mereka pasukan muda, Thunder telah bergelut di jalan raya musim ini, mencatatkan kemenangan 13-20. Sementara itu, mereka 20-15 di Pusat Paycom setakat ini. Lapan daripada 14 pertandingan terakhir mereka akan berada jauh dari Oklahoma City, termasuk perjalanan empat perlawanan di Pantai Barat.

Terdapat hanya dua arah musim ini boleh pergi untuk Thunder. Di satu pihak, mereka boleh terus mengejutkan liga dan mempunyai lebih banyak kejayaan daripada jangkaan dan membuat perlawanan. Sebaliknya, OKC boleh bergelut dan mendapat peluang loteri 10 teratas. Dalam mana-mana senario, pasukan muda ini akan berpeluang merebut saingan liga musim depan dengan kedudukan Thunder berada.