James Harden Mungkin Dilaporkan Pertimbangkan Penyatuan Semula Roket Jika Dia Meninggalkan Sixers Di Agensi Bebas

Kepulangan James Harden ke Philadelphia 76ers musim depan mungkin bukan satu kesimpulan yang boleh diketepikan.

Menjelang perlawanan Hari Krismas Sixers menentang New York Knicks, ESPN Adrian Wojnarowski melaporkan Harden "serius mempertimbangkan untuk kembali ke Houston Rockets dalam agensi bebas" jika dia memutuskan untuk tidak kekal bersama Sixers. "Harden dan bulatan dalamannya telah menimbang Houston secara terbuka dalam beberapa bulan kebelakangan ini," tambah Wojnarowski.

Wojnarowski menyifatkan masa depan Harden dengan Sixers sebagai "cadangan cair," menyatakan bahawa keadaan perkongsiannya dengan pusat All-Star Joel Embiid dan perlawanan playoff pasukan "boleh menjadi faktor penting dalam bagaimana Harden meneruskan musim ini." Beliau menyifatkan hubungan Harden dengan Embiid dan ketua jurulatih Sixers, Doc Rivers sebagai "sesuatu yang lebih dekat dengan kerja yang sedang berjalan," yang mencadangkan enam bulan akan datang boleh membuktikan sama ada dengan cara apa pun.

Wojnarowski bukan satu-satunya yang membayangkan potensi minat Harden dalam perjumpaan semula Houston minggu ini. ESPN Tim MacMahon berkata sudah ada "banyak gosip dan sambungan titik, 'Hei, jika perkara tidak menjadi di Philly, awasi James Harden kembali ke Houston,'" yang dia anggap sebagai "sudah tentu adil."

Tiada satu pun daripada laporan ini secara pasti menyimpulkan bahawa Harden akan meninggalkan Sixers selepas musim ini. Bagaimanapun, dia nampaknya lebih berisiko penerbangan daripada yang dipercayai sebelum ini.

Luar musim lalu, Harden menolak pilihan pemainnya bernilai $47.4 juta untuk musim 2022-23 dan menandatangani semula dengan Sixers dengan perjanjian dua tahun, $68.6 juta dengan pilihan pemain tahun kedua. Dia secara berkesan mengambil potongan gaji $14 juta, yang memberikan Sixers lebih daripada ruang yang cukup di bawah apron cukai mewah $156,983,000 untuk menandatangani PJ Tucker menggunakan pengecualian peringkat pertengahan bukan pembayar cukai dan Danuel House Jr. menggunakan pengecualian dwi-tahunan.

Oleh kerana Sixers menggunakan NTMLE pada Tucker dan pengecualian dwi-tahunan di House, mereka tidak dibenarkan melepasi apron pada bila-bila masa antara sekarang dan 30 Jun. Sekiranya Harden mengambil pilihan pemain $47.4 juta pemainnya, Sixers akan mempunyai telah dihadkan kepada pengecualian peringkat pertengahan pembayar cukai $6.5 juta sahaja. Mereka juga tidak akan mendapat pengecualian dwi-tahunan, yang hanya diperoleh oleh pasukan apabila mereka berada di bawah apron.

Tidak keterlaluan untuk mengatakan bahawa pengorbanan kontrak Harden adalah titik tengah daripada keseluruhan strategi luar musim Sixers. Malah, sesetengah eksekutif tertanya-tanya sama ada Sixers sudah mempunyai "perjanjian jabat tangan di tempat pada kontrak masa depan-yang akan melanggar peraturan perundingan kolektif," Wojnarowski menulis pada akhir bulan Julai.

NBA akhirnya menanggalkan Sixers pilihan pusingan kedua 2023 dan 2024 mereka untuk komunikasi haram dengan Tucker dan House mendahului agensi bebas. Bagaimanapun, penyiasatan liga "mendapati tiada kesalahan" dalam keputusan Harden untuk memilih keluar dan menandatangani semula dengan harga yang lebih murah, menurut Shams Charania daripada The Athletic.

Pengorbanan kontrak Harden nampaknya mencadangkan bahawa dia merancang untuk tinggal di Philadelphia jangka panjang. Walau bagaimanapun, Rockets kini kelihatan seolah-olah menjadi ancaman yang sah untuk mengusirnya.

"Walaupun terpaksa keluar dari Rockets pada Januari 2021, Harden telah mengekalkan tarikan magnetik ke Houston, tertarik dengan komuniti, gaya hidup dan keluarga di sana," tulis Wojnarowski pada hari Ahad. "Selepas apa yang akan menjadi perhentian yang agak singkat di Brooklyn dan Philadelphia, perpindahan kembali ke francais Rockets yang membina semula secara berkesan akan mewakili keselesaan dan kebiasaan dalam usaha mengejar kejuaraan segera."

Rockets 9-23 kini berada di bahagian bawah Persidangan Barat, tetapi mereka mempunyai teras muda yang menjanjikan dengan tajuk utama pilihan No. 2021 keseluruhan 2 Jalen Green dan pilihan keseluruhan No. 2022 3 Jabari Smith Jr. Mereka juga mempunyai pilihan pertama mereka sendiri- pilihan pusingan tahun ini, bersama dengan pemain pusingan pertama dari Milwaukee Bucks. Brooklyn Nets juga berhutang kepada mereka pilihan pusingan pertama tanpa perlindungan sepenuhnya pada 2024 dan 2026.

Setakat awal Disember, Rockets diunjurkan mempunyai $59.3 juta dalam ruang maksimum liga pada musim panas yang akan datang ini, menurut Keith Smith daripada Spotrac. Jika had mendarat pada $134 juta (unjuran terkini), kontrak maksimum untuk Harden akan bermula pada $46.9 juta. Indiana Pacers ($49.8 juta) dan San Antonio Spurs ($47.1 juta) adalah satu-satunya dua pasukan lain yang diunjurkan mempunyai ruang cap yang mencukupi untuk had maksimum Harden, manakala Utah Jazz ($42.6 juta) dan Los Angeles Lakers ($33.4 juta) adalah hanya pasukan yang mempunyai ruang topi yang boleh memberi peluang kepada Harden untuk bersaing di playoff dengan segera.

Semua ini mungkin akan menjadi kekacauan jika Harden dan Sixers meneruskan perlawanan playoff yang mendalam musim ini dan Sixers bersedia untuk mencapai perjanjian jangka panjang pada musim panas ini. Jika mereka berkobar-kobar sebelum perlawanan akhir persidangan dan enggan mengeluarkan sembilan angka untuk Harden, walaupun, pertemuan semula Rockets mungkin teratur.

Kecuali dinyatakan sebaliknya, semua statistik melalui NBA.com, Statistik PBPS, Membersihkan Kaca or Rujukan Bola Keranjang. Semua maklumat gaji melalui Spotrac or RealGM. Semua kemungkinan melalui Buku Sukan FanDuel.