Syarikat stesen angkasa Jed McCaleb, Vast memperoleh Pelancar permulaan

Syarikat stesen angkasa Vast mengumumkan pada hari Selasa bahawa ia telah memperoleh rakan pelancar pemula dalam satu langkah yang berkesan menggandakan bilangan pekerja bekas itu dan mengembangkan rangkaian teknologi dan IPnya.

"Membina stesen angkasa adalah usaha yang kompleks ini, dan anda memerlukan ramai orang untuk melakukannya," kata pengasas dan Ketua Pegawai Eksekutif Vast Jed McCaleb kepada CNBC. "Hanya mendapatkan jurutera yang dimiliki Pelancar akan mempercepatkan [pembangunan]."

Vast bertujuan untuk membina habitat manusia dengan graviti buatan, satu langkah yang lebih bercita-cita tinggi daripada persekitaran graviti sifar sedia ada di Stesen Angkasa Antarabangsa, atau stesen swasta lain sedang dijalankan. Pemerolehan Pelancar menambah kira-kira 80 pekerja kepada 40 kakitangan sedia ada Vast dan membawa bersamanya satelit Orbiter syarikat "penanda angkasa" dan enjin roket cecair E-2 yang sedang dalam pembangunan.

“Teknologi yang mereka bina – kebanyakannya terpakai secara langsung untuk perkara yang akan kami lakukan, jadi kami tidak perlu pergi dan membangunkannya semula dari awal,” kata McCaleb.

Syarat kewangan perjanjian tidak dinyatakan.

“Saya boleh memberitahu anda bahawa pelabur kami dan pasukan kami gembira; ia adalah hasil yang baik untuk kedua-dua pihak,” kata pengasas Pelancar Max Haot, yang akan menyertai Vast sebagai presiden syarikat.

Beribu pejabat di Long Beach, California, di kemudahan seluas 115,000 kaki persegi, Vast telah ditubuhkan tahun lepas oleh McCaleb, yang membuat kekayaannya dalam mata wang kripto. Dia bernilai kira-kira $2.5 bilion mengikut Forbes. Sebelum melancarkan Vast, McCaleb mula-mula terjun ke dalam industri angkasa lepas pada 2021, menyertai lembaga Firefly Aerospace selepas pelaburan melalui bukan keuntungan yang diasaskannya dipanggil Institut Astera.

McCaleb dan Haot pertama kali bertemu musim panas lalu, dan Haot bercakap dengan McCaleb tentang potensi melabur dalam Launcher, katanya kepada CNBC. Walaupun Haot telah membina Pelancar sejak 2017 "dengan pembiayaan kurang daripada $30 juta," beliau berkata pengumpulan dana adalah "salah satu cabaran terbesar kami" dan perbincangan dengan McCaleb dengan cepat menjadi tertumpu pada M&A.

"Kami kini mempunyai sumber yang jauh lebih besar terima kasih kepada Jed," kata Haot.

Vast dan Launcher menandatangani perjanjian itu pada 10 November, dan pemerolehan ditutup kira-kira seminggu yang lalu.

Kegagalan baru-baru ini Misi Orbiter pertama Pelancar, yang mencapai beberapa objektif tetapi tidak dapat menggunakan berbilang satelit pelanggan di atas kapal, "tidak mengambil kira sama sekali" dalam proses pemerolehan, kata Haot.

Syarikat itu menjangkakan untuk terbang dua misi Orbiter seterusnya tahun ini.

"Akhirnya, matlamat kami adalah stesen yang lebih besar daripada Orbiter, tetapi banyak komponen dan teknologi yang sama adalah yang akhirnya diterbangkan di stesen, jadi anda memerlukan platform ini untuk mengujinya," kata McCaleb .

Semasa Launcher sedang membangunkan roket kecil yang dipanggil Light, yang sedang diuji oleh enjin E-2, Vast mengumumkan bahawa syarikat itu tidak akan meneruskan kerja pada roket itu. Dan, walaupun McCaleb mengakui enjin E-2 bukanlah sesuatu yang akan dibangunkan oleh syarikatnya sendiri, dia berkata Pelancar telah membuat “satu tan kemajuan dalam hal itu dan ia kelihatan sangat berharga, jadi ia bukan sesuatu yang kami mahu tutup. ”

Buat masa ini, McCaleb adalah satu-satunya pembiaya Vast kerana dia mengejar matlamat jangka panjang untuk membina stesen angkasa dengan graviti buatan.

"Salah satu kelebihan mempunyai ini dibiayai sendiri adalah bahawa kita tidak terikat - bukan hanya kitaran ekonomi, tetapi hanya kehendak pelabur secara umum," kata McCaleb.