JetBlue Airways di persimpangan jalan selepas Spirit menolak tawaran pengambilalihannya

JetBlue Airways berada di persimpangan suku abad.

Penerbangan pertama syarikat penerbangan itu berlepas dari New York City ke Fort Lauderdale pada Februari 2000. Dua puluh dua tahun kemudian, eksekutif JetBlue sekali lagi meletakkan sasaran mereka di Florida Selatan dengan tawaran mengejut untuk Spirit Airlines. Penerbangan pertama itu berjaya, tawarannya tidak.

Spirit pada hari Isnin menolak JetBlue Tawaran tunai $3.6 bilion dan berkata ia kekal dengan perjanjian untuk bergabung dengan syarikat penerbangan tambang ultra rendah Frontier Airlines, perjanjian yang dibuat pada Februari bernilai $2.9 bilion. Stok semangat jatuh lebih daripada 9% Isnin selepas ia mengumumkan ia menolak tawaran JetBlue memihak kepada perjanjian Frontier, manakala JetBlue meningkat sedikit manakala JetBlue meningkat lebih daripada 2%.

Spirit yang berpangkalan di Miramar, Florida memetik kebimbangan kawal selia dalam menolak tawaran itu, berkata ia meragui pemerolehan JetBlue akan diluluskan, sebahagiannya disebabkan perkongsian Timur Laut JetBlue dengan American Airlines, yang disaman Jabatan Kehakiman untuk menyekat tahun lalu. DOJ berhujah dalam samannya bahawa ia akan menaikkan tambang dan menjejaskan persaingan, khususnya menyebut kepentingan syarikat penerbangan yang lebih kecil seperti JetBlue.

JetBlue berkata ia akan melepaskan aset Spirit di New York, Boston dan beberapa di Florida di bawah tawaran yang disemak semula. Pembawa diskaun masih berkata tidak. Ketua Pegawai Eksekutif Spirit Ted Christie berkata semasa panggilan suku pertama syarikat penerbangan Khamis bahawa dia telah "tertanya-tanya sama ada menyekat perjanjian kami dengan Frontier, sebenarnya, matlamat mereka."

Penolakan Spirit meninggalkan JetBlue Airways pada titik perubahan. Hampir 24 tahun selepas ia diperbadankan, JetBlue telah berkembang daripada syarikat penerbangan santai yang unik berpangkalan di New York City dengan satu kelas perkhidmatan menjadi syarikat penerbangan keenam terbesar di AS dengan lebih daripada 100 destinasi dari Los Angeles ke Lima, Peru.

Sepanjang lebih dua dekad perkhidmatannya, JetBlue menonjol dalam kalangan rakan sebayanya, mengiklankan tambang rendah dan kemudahan penumpang seperti skrin belakang tempat duduk, televisyen satelit dan kemudiannya, Wi-Fi percuma. Ia malah mempunyai lebih banyak ruang kaki daripada pesaing. Usaha terbaharunya – perkhidmatan ke London – bertujuan untuk menangkap penumpang bergaji tinggi pesaing dengannya Pudina kelas perniagaan suite.

Saham JetBlue turun lebih daripada 43% dalam tempoh 12 bulan yang lalu, setakat penutupan Khamis, menunjukkan penurunan 29% dalam Indeks NYSE Arca Airline, yang menjejaki 18 kebanyakannya syarikat penerbangan yang berpangkalan di AS. Dalam tempoh yang sama, S & P 500 turun 1.3%.

Itu, digabungkan dengan penolakan daripada lembaga Spirit, menambah tekanan kepada Robin Hayes, Ketua Pegawai Eksekutif JetBlue yang ketiga, dan pasukan pengurusannya untuk mengembangkan syarikat penerbangan itu secara serentak dan memastikan kebolehpercayaan dalam proses itu.

JetBlue pada Februari menduduki tempat terakhir dalam kalangan syarikat penerbangan AS untuk ketepatan masa, dengan hampir 62% kadar ketibaan tepat masa berbanding dengan purata 17 syarikat penerbangan hampir 77%, menurut Jabatan Pengangkutan.

Pada bulan April, ia menghadapi pelbagai masalah operasi lain apabila ribut petir melanda Florida, menjejaskan operasi Spirit, Southwest Airlines, American Airlines dan lain-lain.

“Saya fikir mereka boleh memperbaiki diri mereka sendiri. Mereka memerlukan kepimpinan yang benar-benar mampu mengurus syarikat penerbangan yang jauh lebih besar dan lebih kompleks,” kata Mark Ahasic, perunding penerbangan yang bekerja di JetBlue dari 2000 hingga 2006, termasuk sebagai pengarah perancangan operasi dan pengurus perancangan korporat. “Ia bukan syarikat permulaan keusahawanan JetBlue lagi. Ia adalah pembawa yang berkembang.”

Eksekutif JetBlue berhujah bahawa pemerolehan Spirit akan membantu mempercepatkan pertumbuhannya, memberikannya akses kepada armada Spirit lebih daripada 170 pesawat Airbus serta lebih daripada 2,000 juruterbang pada masa kekurangan juruterbang dan kemerosotan menghalang pengembangan.

JetBlue mempunyai pelbagai isu dalaman untuk diselesaikan, seperti meningkatkan kebolehpercayaan dan hubungannya dengan kru, yang telah mengadu tentang jadual yang melelahkan selepas wabak itu, sesuatu yang juga dilaporkan oleh kakitangan di syarikat penerbangan lain seperti Barat Daya dan Amerika. JetBlue telah pun mengambil langkah untuk mengurangkan jadualnya sebanyak kira-kira 10% pada musim panas ini supaya ia mempunyai lebih banyak ruang goyang untuk gangguan.

Bilik goyang yang tidak selalu ditawarkan oleh bos teratasnya.

Kemerosotan pada Februari 2007 menyebabkan beribu-ribu pelanggan terkandas dan menyebabkan pengasas JetBlue, David Neeleman, jawatannya sebagai CEO ketika itu. (Neeleman kini mengendalikan syarikat penerbangan pemula Breeze Airways.) Penganalisis syarikat penerbangan JPMorgan, Jamie Baker mencatatkan duluan berikutan masalah operasi JetBlue semasa panggilan pendapatan pada 26 April, seminggu sebelum Spirit menolak tawaran JetBlue.

“Perlembagaan Lembaga JetBlue adalah berbeza hari ini, tetapi perlu diperhatikan bahawa terdapat preseden untuk pemimpin kanan dilepaskan apabila operasi telah terjejas,” kata Baker.

JetBlue dan syarikat penerbangan lain terpaksa mengharungi cuaca buruk di kawasan tumpuan perjalanan Florida. Pentadbiran Penerbangan Persekutuan kata Rabu ia akan "segera" menambah kakitangan ke pusat kawalan trafik udara utama untuk negeri itu selepas pertemuan dengan syarikat penerbangan, di mana syarikat penerbangan berkata mereka akan meneruskan perkhidmatan penerbangan ke Florida melebihi paras 2019.

"Kami tidak boleh mengawal cuaca, tetapi kami boleh mencuba dan mengawal segala-galanya dengan cukup, dan itulah yang kami lakukan," kata Hayes pada panggilan pendapatan April. "Tetapi keutamaan No. 1 daripada itu bagi saya, untuk pasukan kepimpinan, untuk Lembaga Pengarah sekarang ialah memulihkan prestasi operasi kami kerana itu adalah jalan kepada pemulihan margin."

JetBlue berkata ia akan terus mengusahakan operasinya dan ke arah mendapatkan semula keuntungan. Buat masa ini, ia mengatakan ia masih mahu memperoleh Spirit.

"Walaupun kami pasti lebih suka untuk merundingkan transaksi dengan anda, jika anda terus menolak untuk terlibat secara konstruktif dengan kami supaya kami dapat menyampaikan nilai ini kepada pemegang saham anda, kami sedang mempertimbangkan secara aktif semua pilihan lain yang tersedia untuk kami," tulis Hayes kepada Spirit Pengerusi H. McIntyre Gardner dan Ketua Pegawai Eksekutif Ted Christie dalam surat 29 April.

Jurucakap JetBlue enggan mengulas lanjut, tetapi perebutan untuk Spirit Airlines melalui pertempuran proksi atau tawaran tender mungkin memerlukan kos yang tinggi.

Tawaran JetBlue untuk Spirit bukanlah percubaan pertamanya pada pemerolehan. Ia kalah kepada Alaska Airlines pada 2016 apabila syarikat penerbangan itu, sebuah lagi syarikat penerbangan bersaiz sederhana seperti JetBlue, memperoleh Virgin America.

JetBlue belum menyatakan bahawa ia terbuka kepada memperoleh atau menggabungkan dengan pembawa yang berbeza daripada Roh. Ketua Pegawai Eksekutif Alaska, Ben Minicucci memberitahu CNBC pada bulan Mac bahawa dia mahu syarikat penerbangannya berkembang secara organik dan gabungan itu tidak ada pada masa ini. Jurucakap Alaska memberitahu CNBC pada hari Selasa bahawa strategi Minicucci tetap.

"Kebanyakan syarikat akan melakukan pengambilalihan untuk mengelak daripada membetulkan rumah mereka sendiri," kata Emilie Feldman, seorang profesor pengurusan di Sekolah Wharton Universiti Pennsylvania. “Kadang-kadang lebih baik untuk melepaskan pemerolehan itu dan membetulkan perniagaan anda sendiri.

Ahasic menambah JetBlue mempunyai "ikan yang lebih asas untuk digoreng."