Jimmie Johnson Terselamat Pengalaman Thunderbird; Bersedia Untuk Ujian 24 Jam Selepas Daytona 500

Kepulangan Jimmie Johnson ke NASCAR Sprint Cup Racing di Daytona 500 telah menyertakan banyak sorotan.

Pada hari Jumaat, sebelum membawa Chevrolet Carvana No. 84 miliknya ke oval Daytona International Speedway untuk latihan, Johnson telah mencapai impian lama untuk terbang bersama Thunderbirds Tentera Udara Amerika Syarikat yang terkenal.

"Itu mungkin berhampiran bahagian atas," kata Johnson. “Saya tidak pernah merasakan apa-apa seperti itu, adrenalin, pecutan.

“Perkara pertama yang kami lakukan ialah kami turun dari landasan dan mengambil gear dan melakukan pusingan prestasi hingga 10,000 kaki. Serta-merta, saya terpaksa berlatih pernafasan berat-G yang mereka bincangkan dengan anda. Ia hanya liar. Hanya berat badan anda dan pengalaman menunjuk benda itu ke langit; mereka menggulungnya dan membalikkannya dan semua jenis barangan.

"Ianya sangat bagus."

Kebimbangan terbesar Johnson sebelum terbang dengan Thunderbirds semakin sakit. Dia mengakui bahawa dia mudah mengalami mabuk perjalanan, yang pelik memandangkan dia telah memandu kereta Indy pada kelajuan lebih 230 batu sejam di Lebuhraya Motor Indianapolis dan telah memandu kereta Siri Piala NASCAR hampir 200 batu sejam di tebing tinggi Daytona dan Talladega .

“Saya benar-benar bimbang untuk jatuh sakit dan saya gembira untuk melaporkan bahawa beg 'sakit' saya kosong," kata Johnson dengan bangga. "Saya tidak sakit semasa perjalanan, jadi itu sangat bagus. Tetapi saya tidur sebentar.

“Kami menarik 9.1G dan saya pingsan. Saya datang duduk di belakang tertanya-tanya di mana saya berada, apa yang berlaku. Ia liar kerana saya tidak dapat mendengar apa-apa dan saya melihat sekeliling seperti – apa yang saya lakukan di dalam kapal terbang?

“Dan kemudian saya dapat mendengar seseorang berkata 'Jimmie. Jimmie. Jimmie', dan kemudian ia menjadi kuat dan saya seperti 'yeah!'. Mereka seperti, 'Hei, awak kembali. Saya rasa awak tidur sebentar'. Saya berkata, 'Saya percaya saya melakukannya. Saya tidak tahu di mana saya berada atau apa yang saya lakukan sekarang'. Itu liar.”

Terdapat lebih banyak masa liar menanti untuk Johnson. Dia membuat permulaan Siri Piala NASCAR pertamanya sejak perlumbaan terakhir musim 2020 di Phoenix Raceway pada Ahad ke-65^th Daytona 500.

Johnson memulakan No. 84 Carvana Chevrolet untuk Legacy Motor Club di 39^thkedudukan dalam bidang 40-kereta. Johnson dan Travis Pastrana adalah dua pemandu yang ditambah kepada barisan berdasarkan kelajuan kelayakan.

Dengan pengecualian ujian di Phoenix Raceway pada bulan Januari, minggu ini adalah kali pertama juara Siri Piala NASCAR tujuh kali memandu kereta NASCAR Next Gen.

"Ia memandu seperti kereta stok," katanya. “Ia tidak memandu seperti kereta Indy, Alhamdulillah.

"Kami tahu bagaimana keadaannya."

Sejak dua tahun lalu, Johnson telah bersaing dalam kereta No. 48 Carvana/Honda Indy untuk Chip Ganassi Racing dalam Siri NTT IndyCar.

Johnson mengakui bergelut di jalan raya dan kursus jalanan, tetapi dia mencapai penamat yang tinggi dalam kerjaya di oval termasuk tempat kelima di Iowa Speedway dan tempat keenam di Texas Motor Speedway tahun lepas.

Johnson adalah pemandu terpantas dalam sesi latihan Jumaat di Litar Lumba Antarabangsa Daytona sejauh 2.5 batu dengan pusingan pantas 194.225 batu sejam.

Dia berlari 34 pusingan dan mendapati beberapa persamaan dengan kereta yang dipandunya sebelum ini dalam Siri Piala NASCAR.

“Ia sama seperti menunggang basikal,” sindir Johnson. “Saya akan katakan 70 atau 80 peratus daripadanya masih kereta stok dan masih draf di sini. Jadi, sebahagian besar daripadanya sudah biasa, majoriti besar pengalaman. Saya mengingati butiran kecil semasa saya membuat pusingan dan masuk ke zon itu - ya ini berfungsi atau tidak berfungsi.

“Pusingan empat sentiasa rumit. Kemasukan pit lane, pit lane exit, blend line, semua butiran akan kembali dan ia masih ada. Itu akan membantu anda berlari di tengah-tengah pek. Tetapi untuk memenangi perlumbaan, anda perlu berada dalam permainan anda. Itulah bahagian yang masih saya cuba perhalusi dan mengapa saya berlari setiap pusingan yang saya boleh sebentar tadi. Dan saya merancang untuk sekali lagi esok dan kemudian masih banyak pembelajaran untuk datang dalam perlumbaan itu sendiri.”

Johnson tidak mahu terbawa-bawa dengan kelajuan pantasnya pada hari Jumaat, tetapi dia berasa yakin bahawa dia boleh mengharungi perlumbaan yang baik dalam Siri Piala NASCAR kembali di Daytona 500.

Dia tahu apa yang diperlukan untuk menang di trek pembatas, di mana apa-apa boleh berlaku, termasuk pemenang yang tidak mungkin.

“Saya tidak fikir sesiapa sedang membayangkan kemenangan itu,” kata Johnson. “Saya rasa anda masih cuba memikirkan dengan siapa anda akan bekerjasama, siapa yang boleh menerima tolakan, siapa yang boleh menolak dengan baik, siapa yang mempunyai kelajuan. Saya pasti membantu diri saya hari ini dengan berada dalam pek Chevy yang pantas itu dan bekerja dengan rakan sepasukan lama saya.

“Tetapi apabila tiba di pusingan terakhir, ia adalah setiap lelaki untuk dirinya sendiri. Saya tidak menjangkakan sesiapa akan memotong saya.”

Dengan tujuh kejuaraan Siri Piala NASCAR dan dua kemenangan Daytona 500, Johnson menjadikan No. 48 sebagai salah satu nombor paling terkenal dalam sejarah NASCAR.

Nombor itu adalah milik pemenang tiang Daytona 500 Bowman.

Ironinya, Chevrolet No. 84 Johnson berlari beberapa pusingan bersebelahan dengan Chevrolet No. 48 Bowman pada hari Jumaat.

"Melihatnya bukanlah sesuatu yang pelik, tetapi apabila pengesan saya mengatakan kereta No. 48 itu berada di luar saya adalah sangat pelik," ingat Johnson. “Dua atau tiga kali, saya terpaksa mengingatkan diri saya sendiri kerana saya benar-benar fikir itu adalah saya apabila saya mendengar No. 48. Saya seperti – ya, saya di sini. Kenapa awak beritahu saya No. 48 ada di sebelah saya.'

“Saya tidak memandu kereta No. 48 sejak meninggalkan kereta No. 48 itu, jadi bahagian itu berbeza. Tetapi dari sudut visual, saya sudah biasa melihat Alex (Bowman) di dalam kereta dan bahagian itu baik-baik saja. Tetapi melalui telinga saya, mendengar tentang No. 48, membuang saya.”

Terdahulu pada hari Jumaat, Chevrolet Camaro yang telah dimasuki oleh NASCAR dan Hendrick Motorsports sebagai penyertaan Garage 56 untuk perlumbaan 24 Jam Le Mans Sports Car telah diumumkan di Daytona. Johnson akan memandu bersama kereta itu bersama-sama dengan jaguh Kereta Sukan Jerman Mike Rockenfeller dan bekas bintang Formula Satu Jenson Button di Le Mans pada bulan Jun.

"Saya teruja untuk menjadi sebahagian daripadanya dan kereta yang menyeronokkan," kata Johnson. “Saya pasti anda melihat beberapa spesifikasi untuknya – betapa ringannya kereta lumba itu, daya ke bawah yang ada padanya, brek karbon, anjakan dayung – ia benar-benar menyeronokkan untuk dipandu. Saya sangat berterima kasih kerana menjadi sebahagian daripada program ini.

“Saya benar-benar bertolak dari sini Ahad; memandu dengan kereta sewa ke Sebring untuk melakukan ujian ketahanan 24 jam bersama mereka. Ia akan menjadi beberapa hari yang sibuk untuk memandu.”

Ujian 24 jam di Sebring Raceway sehari selepas menjalankan Daytona 500 pasti akan menjadi "Hari Terpanjang" Johnson.

Tetapi ia juga merupakan ujian yang sangat penting untuk pemandu perlumbaan yang bercita-cita tinggi yang mempunyai banyak pusingan untuk diselesaikan, walaupun pada usia 47 tahun.

"Jelas sekali, ujian yang kami lakukan adalah sebahagian daripadanya," kata Johnson. “Tetapi

peraturan, bendera, terdapat banyak perkara yang berbeza dalam cara mereka merasmikan acara tertentu itu. Saya perlu pergi sebelum perlumbaan dan menghabiskan masa sehari dalam simulator untuk mengetahui di mana stesen bendera mereka, apa maksud bendera mereka. Ada beberapa prosedur jalan pit yang saya perlu ambil tahu dan beri perhatian. Jadi, saya akan pergi beberapa hari lebih awal untuk pergi ke simulator mereka untuk memandu itu.

“Dan kemudian di rumah, saya baru sahaja menggunakan pelantar sim saya dan melakukan banyak perkara di iRacing. Saya pernah keluar dengan Corvette GTGT
kereta, dan saya hanya mengeluarkan prototaip yang lebih laju daripada saya. Saya akan meletakkan seberapa banyak yang mereka akan berikan kepada saya. ia biasanya sekitar 60-70 kereta di landasan, hanya supaya mereka mengejar saya dan memotong saya. Setiap kali saya menyertai perlumbaan kereta sukan, saya berada di bahagian terpantas dan tidak perlu risau tentang cermin saya, dan saya sangat prihatin tentang itu. Saya mahu memastikan saya meninggalkan lorong apabila saya perlu dan tahu apa yang berlaku di belakang saya, dan saya menggunakan iRacing untuk melakukannya.”