Hakim Menghentikan Tuntutan Tindakan Susulan Antitrust Terhadap UFC

Seorang hakim persekutuan meletakkan jeda pada set kedua prosiding antitrust terhadap UFC pada hari Jumaat, sebaliknya memutuskan untuk membiarkan proses rayuan kes tuntutan mahkamah sebelum ini berakhir dengan keputusan muktamadnya.

Enam bekas pejuang UFC kini menyaman promosi MMA pada 2014 kerana dakwaan monopoli dan kelakuan monopsoni yang mendakwa, antara lain, penggunaan promosi kontrak pejuang jangka panjang dan eksklusif melanggar Seksyen 2 Akta Sherman dan membawa kepada bayaran per- lihat harga dan gaji pejuang yang lebih rendah. Kes itu, dikenali sebagai Le merujuk kepada bekas pejuang UFC dan plaintif semasa Cung Le, meliputi Disember 2010 hingga Jun 2017 dan kini sedang menunggu perintah bertulis yang memberikan pensijilan kelas daripada Hakim Daerah AS Richard Boulware dari Las Vegas.

Perbicaraan Jumaat di hadapan hakim yang sama menangani usul UFC untuk menolak saman susulan kepada Le dipanggil Johnson, merujuk kepada seorang lagi bekas pejuang UFC dan plaintif dalam kes baharu, Kajan Johnson. Difailkan pada 2021, the Johnson tuntutan undang-undang antitrust meliputi Julai 2017 hingga kini dan pada asasnya mendakwa UFC meneruskan kelakuan antipersaingan yang dikatakan, dengan satu perbezaan utama. The Johnson kes juga menamakan syarikat induk UFC Endeavour sebagai defendan dalam usaha "untuk mempertanggungjawabkan Endeavour... untuk penglibatan aktifnya dalam menyekat pampasan Fighter."

Perbicaraan Jumaat meneruskan trend UFC dan peguam plaintif bertentangan secara diametrik pada hampir semua perkara. Plaintif mahu Boulware membenarkan Johnson kes untuk meneruskan, kemudian segera meletakkan penangguhan pada proses penemuan data dan pengumpulan dan pemendapan dokumen sehingga Le tuntutan mahkamah diselesaikan sepenuhnya. Pada ketika itu, Johnson kes akan diteruskan, akhirnya mengakibatkan dua percubaan berasingan ke atas amalan perniagaan UFC.

Peguam utama UFC, Bill Isaacson menjawab, "Saya tidak menemui kes di mana plaintif mahu penangguhan dan dua perbicaraan dan kemudian berkata itu yang paling berkesan."

Boulware kemudiannya beralih kepada perkara yang akhirnya akan menjadi faktor penting dalam keputusannya untuk berhenti seketika Johnson – petisyen Mahkamah Agung yang belum selesai dalam kes penetapan harga tuna Olean Wholesale Grocery Cooperative, Inc. lwn Bumble Bee Foods LLC. Petisyen itu meminta penjelasan tentang keadaan di mana kehadiran ahli kelas yang tidak cedera akan menghalang tindakan kelas daripada diperakui.

Dalam Le kes, Boulware telah menyatakan bahawa dia akan memperakui kelas, meningkatkan bilangan plaintif berpotensi daripada enam pejuang pada masa ini kepada lebih 1,200. Tetapi dia tidak mengeluarkan justifikasi bertulisnya dan UFC telah mengesahkan ia akan segera membuat rayuan selepas dia berbuat demikian.

Olean berkaitan dengan Le kerana plaintif dalam Le mendakwa jika UFC akhirnya terbukti telah menyalahgunakan kuasa monopoli dan monopsoni yang dikatakan, 14 pejuang tidak akan dirugikan oleh pengurangan persaingan daripada penganjur MMA yang lain. Semua kecuali satu daripada pejuang itu adalah bintang semasa atau bekas UFC: Brock Lesnar, Anderson Silva, Conor McGregor, Georges St-Pierre, Quinton "Rampage" Jackson, Dan Henderson, Jon Jones, Tito Ortiz, Mirko Cro Cop, Wanderlei Silva, Matt Hughes, CM Punk, Junior dos Santos dan "Big Nog" Antonio Noguiera. Seperti Brock Lesnar, CM Punk mencipta namanya dalam gusti profesional, tetapi laluan MMA mereka menyimpang apabila Punk mengambil dua pukulan serta-merta pada kad utama bayar setiap tontonan UFC dan keluar daripada promosi.

Apabila isu pejuang tidak cedera dibangkitkan dalam perbicaraan, peguam plaintif Eric Cramer menyatakan, “…kita boleh mengenal pasti pejuang yang tidak terjejas dan kita boleh mengeluarkan mereka daripada kelas.” Dengan kata lain, Conor McGregor, Jon Jones, Anderson Silva, GSP, dan legenda sukan lain mungkin dilarang daripada mengambil bahagian dalam tindakan kelas kerana plaintif membuat kesimpulan bahawa lebih banyak persaingan daripada penganjur MMA lain akan mempunyai diturunkan gaji mereka.

Ia adalah hasil yang menggaru kepala yang tidak berjela penyelidikan akademik mendapati ia adalah pejuang bintang terbesar UFC yang mungkin mempunyai dakwaan paling kuat sebagai "kurang dibayar." Boulware tidak menangani kenyataan Cramer pada masa itu dan hanya meneruskan.

Selepas pada mulanya condong ke arah membenarkan susulan Johnson kes untuk diteruskan tetapi dengan penemuan tertumpu dan disasarkan untuk menentukan sama ada Endeavour, sebagai syarikat induk UFC, harus kekal sebagai defendan, Boulware berkata dia menjadi "yakin" peranan Endeavour tidak boleh dipisahkan.

Dia kemudian meletakkan keseluruhan Johnson kes dijeda, menyatakan, “Saya rasa pesanan [saya] mengenai pensijilan kelas masuk Le akan mendorong banyak perkara yang akan berlaku Johnson"

UFC akan merayu pesanan pensijilan kelas Boulware Le kepada Mahkamah Rayuan Litar Kesembilan dan kemudian mungkin Mahkamah Agung. Boulware menunjukkan bahawa hasil proses rayuan boleh menjejaskan keputusannya sama ada untuk menolak tindakan susulan Johnson kes. Jadi dia menafikan usul UFC untuk menolak tanpa prejudis - pada dasarnya menghantarnya kembali ke UFC - meletakkan keseluruhan kes itu dijeda, dan berkata dia akan menanganinya semula selepas UFC akan datang Le rayuan "dimuktamadkan."

Perbicaraan itu juga mendedahkan butiran kecil seperti pengakuan bahawa sebarang percubaan akhirnya akan berlangsung sekitar empat minggu dan UFC telah menambah klausa timbang tara kepada kontrak pejuangnya sejak pembelian Endeavour pada 2016, walaupun tiada butiran khusus diberikan.

Namun keputusan akhirnya lebih menunggu.

Jika Mahkamah Agung menerima Olean petisyen, UFC tidak akan dapat memulakan rayuannya sehingga kes itu diselesaikan. Jika petisyen itu ditolak, Boulware telah pun menjadi rekod dengan mengatakan rayuan UFC terhadap perintah pensijilan kelasnya boleh mengambil masa dua hingga tiga tahun.

Oleh itu, tuntutan antitrust terhadap slogan UFC berjalan dengan perlahan. Proses yang telah dilakukan selama empat setengah tahun hanya untuk menyelesaikan pensijilan kelas akan menjadi lebih lama.