Justin Verlander Menyelesaikan Teka-teki Siri Dunianya; Begini Cara Dia Melakukannya

Houston Astros telah memenangi kejuaraan dunia kedua mereka dalam sejarah francais dan pertama di bawah pimpinan pengurus Dusty Baker. Kegemaran sentimental pada usia 73 tahun untuk akhirnya menjulang Trofi Pesuruhjaya, Baker digemari secara universal walaupun Astros menjadi sasaran berterusan vitriol kerana skandal mencuri papan tanda 2017. Seorang lelaki yang mempunyai kelas dan maruah yang mendalam, kelab bola Baker telah menjadi personifikasi kecemerlangan sepanjang musim kerana dia telah memberikan keaslian kepada pencapaian besar mereka.

Selain perjalanan tiga dekad Baker ke kegemilangan Siri Dunia sebagai pengurus, pitcher tangan kanan Justin Verlander telah membuat pemulihan yang ajaib daripada kecederaan yang mengancam kerjaya pada usia 37 tahun dan merupakan pilihan terlarang untuk memenangi Anugerah Cy Young Liga Amerika yang ketiga. Selepas lapan permulaan yang tidak berjaya dalam empat Siri Dunia (2006, 2012, 2017, 2019), Verlander akhirnya memenangi permainan bola pertamanya dalam Fall Classic. Dalam Permainan Kelima menentang Philadelphia Phillies, Verlander menyerahkan satu larian yang diperolehi pada empat pukulan, empat bes pada bola, dan enam pukulan ke atas lima inning kerana Astros telah menang dengan mata 3-2. Dalam permulaan kesembilannya, Verlander menjadi pemain pitcher permulaan tertua keempat yang memperoleh kemenangan dalam Siri Dunia pada usia 39 tahun, 256 hari.

Verlander sedang bergelut melalui tiga babak pertama Permainan Kelima ketika pemukul Phillies mendahului bola pantas 4 jahitannya. Verlander akhirnya memasukkan peluncur dan bebola lengkung ke dalam himpunan beliau sambil mengalami keputusan yang positif. Menurut data yang dikumpul dari Baseball Savant, Verlander melontar 94 padang dalam Permainan Lima dengan 53 adalah bola cepat 4 jahitan. Dia melontar 27 peluncur yang menghasilkan 14 hayunan dengan tujuh dilepaskan oleh pemukul. 13 bebola lengkung membantu Verlander mengurangkan keagresifan yang ditunjukkan oleh Phillies.

Kedua-dua dia dan Baker terpaksa mengusir syaitan daripada kegagalan Siri Dunia sebelumnya. Baker menunjukkan kepercayaan yang sangat besar terhadap Verlander kerana dia lebih bergantung pada naluri usus daripada hamparan pada saat yang penting dalam Permainan Lima. Selepas persembahan mengecewakan dalam Permainan Satu yang menghasilkan lima larian yang diperolehi dalam lima babak, Verlander bijak menggunakan masa antara permulaan dengan menangani sebab dia tidak segerak dan cara tabiat buruk mempengaruhi mekaniknya. Selain menangani kebimbangan ini dalam berbilang sesi bullpen, Verlander juga memfokuskan pada pelaksanaan, tempo dan masa.

Di bahagian bawah inning kelima dengan dua out dan pemukul yang ditetapkan Bryce Harper di bes kedua, Verlander bertarung dengan pemadang kanan Nick Castellanos dalam 10 padang pada pukulan pemukul. Memandangkan Astros mendahului 2-1, Baker boleh dengan mudah pergi ke bullpen dalam situasi leverage tinggi memandangkan Verlander telah melemparkan 84 padang dalam 22 penampilan yang sukar. Sebaliknya, dia mempercayai acenya dan Verlander memberi ganjaran kepada Baker dengan melayang kepada pemain pemadang kiri Yordan Alvarez pada peluncur 89.6 batu sejam. Kamera televisyen FOX menangkap pelukan antara pengurus dan pitcher beberapa saat kemudian di ruang istirahat yang bercakap banyak tentang kepercayaan Baker terhadap Verlander. Cleat yang dipakai oleh pitcher berusia 39 tahun dalam Permainan Lima telah disampaikan kepada Dewan Kemasyhuran Besbol Negara dan Presiden Muzium Josh Rawitch sebagai artifak yang didermakan.

Pada masa ini, Verlander berada di tempat kedua (16) dalam senarai kemenangan pasca musim sepanjang masa hanya di belakang pemain pitcher kidal Andy Pettitte (19). Walaupun rekod 1-6 Verlander dan purata larian 5.63 yang diperoleh dalam sembilan permulaan Siri Dunia tidak mempunyai prestij, Hall of Famer masa depan menebus kekurangan itu dengan cara lain. Menurut Tyler Kepner daripada The New York TimesNYT
dan dibentangkan dalam tweet, Verlander ialah salah satu daripada tiga pitcher yang telah memenangi beberapa Anugerah Cy Young, melontarkan berbilang pemain tanpa pukulan dan memenangi beberapa kejohanan dunia. Dua yang lain: pitcher kidal Sandy Koufax dan pitcher tangan kanan Tim Lincecum. Verlander ialah pemenang Anugerah Cy Young Liga Amerika dua kali (2011, 2019) yang telah melemparkan tiga pemain tanpa pukulan dan merupakan juara dunia dua kali (2017, 2022).

Salah satu daripada 19 pitcher dalam kelab besbol 3,000 strikeout, Verlander ialah salah satu daripada empat pitcher yang telah menewaskan sekurang-kurangnya 3,000 pemukul semasa memenangi pelbagai Anugerah Cy Young dan kejohanan dunia mengikut data yang dikumpul dari Baseball-Reference. Tiga yang lain: Steve Carlton, Roger Clemens, dan Bob Gibson. Dia juga satu-satunya pitcher dengan sekurang-kurangnya 3,000 strikeouts dilengkapi dengan dua Anugerah Cy Young, dua kejohanan dunia dan tiga no-hitters. Dia baru-baru ini memenangi Anugerah Pilihan Pemain 2022 untuk Pemain Pitcher dan Comeback Cemerlang Liga Amerika. Jangkakan untuk melihat Verlander menambah Anugerah Cy Young Liga Amerika ketiga pada resumenya apabila pemenang diumumkan pada 16 November^th pada Rangkaian MLB.

Dalam beberapa temu bual selepas musim ini, Verlander telah menggunakan perkataan "hadir" apabila diminta untuk merenungkan apa yang telah berlaku sejak pembedahan September 2020 untuk membaiki ligamen cagaran ulnar yang terkoyak di siku kanannya. Dia hidup pada masa kini dan menikmati setiap saat. Pengalaman hidup juga membolehkan Verlander berkembang sebagai seorang lelaki dan menjadi suami dan bapa yang lebih baik kepada isterinya, model Kate Upton, dan anak perempuan mereka, Genevieve yang berusia empat tahun. Dia telah bekerja keras untuk membina hubungan melalui cara komunikasi dan mendengar yang berkesan. Keamatan dan keinginan yang membara untuk kesempurnaan sentiasa ada di Verlander, tetapi dia telah melakukan kerja yang jauh lebih baik untuk menggabungkan kegembiraan ke dalam interaksi dengan rakan sepasukan dan jurulatih.

Verlander baru sahaja menyelesaikan kontrak setahun, $25 juta dengan Astros mengikut Kontrak Besbol Cot. Kontrak itu juga termasuk pilihan pemain 2023 bersyarat untuk $25 juta jika Verlander telah mengatasi 130 inning semasa musim 2022. Dia mudah melepasi keperluan dengan 175 inning yang dibuat lebih daripada 28 permulaan. Memandangkan pasaran yang ditetapkan oleh pitcher tangan kanan Max Scherzer di luar musim lepas dengan kontrak tiga tahun, $130 juta dengan nilai tahunan purata $43.33 juta, cari Verlander untuk menarik diri daripada kontraknya dan meneruskan perjanjian serupa dalam agensi bebas. Kontrak Scherzer yang berusia 38 tahun dengan Mets juga termasuk klausa menarik diri pada akhir musim 2023, perlindungan tanpa perdagangan dan bonus prestasi tahunan.

Justin Verlander masih belum selesai untuk menamatkan kerjayanya yang luar biasa. Selain bertanding di peringkat elit, keluarga Verlander masih mendapat kegembiraan yang luar biasa melihatnya bertanding pada masa kebanyakan atlet profesional tertumpu pada peralihan ke fasa baharu dalam kehidupan mereka. Dia juga tahu betapa diingininya sebagai aset untuk beberapa kelab bola pada asas jangka pendek yang sangat menguntungkan. Verlander akan memberi perhatian yang teliti terhadap kesihatannya, tetapi ia tidak mengejutkan untuk melihatnya mengejar umur panjang besbol seperti Hall of Famer Nolan Ryan yang bertanding sehingga dia berumur 46 tahun. 300 kemenangan akan menjadi pencapaian yang bercita-cita tinggi untuk dicapai memandangkan statusnya pada 244 kemenangan kerjaya, tetapi kita semua telah belajar untuk tidak memandang rendah keazaman Verlander.