Kawhi Leonard Akan Terlepas Dua Perlawanan Seterusnya Ketika LA Clippers Bergelut Untuk Mencari Konsistensi

Sebelum LA Clippers memberi maklumat kepada Houston Rockets pada hari Isnin, ketua jurulatih Tyronn Lue mendedahkan Kawhi Leonard tidak akan pergi bersama pasukan itu dalam perjalanan darat Texas mereka yang akan datang.

Dengan Leonard diketepikan untuk dua perlawanan seterusnya kerana pengurusan kecederaan lutut kanan, ia akan menandakan tujuh perlawanan yang terlepas untuk memulakan musim 2022-23. Clippers, ketika ini 2-4 dan kebuluran untuk konsistensi barisan, akan menuju ke Houston dan San Antonio dengan beberapa kesukaran awal merenung muka mereka.

Ketiadaan Leonard selama seminggu ini bermula 25 Oktober, kerana dia berhasrat untuk bermain di Oklahoma City untuk memulakan siri mini bersama Thunder. Tidak lama selepas memanaskan badan, dia melaporkan sedikit kekakuan pada lutut kanannya kepada kakitangan latihan Clippers. Dari situ, Leonard diberitahu dia akan berehat petang itu kerana pasukan mengambil pendekatan berjaga-jaga dan menghantarnya kembali ke Los Angeles untuk mendapatkan rawatan dan pulih.

Walaupun reaksi kebangsaan (diramalkan) melampaui batas dengan menyeru Leonard kerana kekurangannya, Clippers telah mengekalkan ini bukanlah satu halangan besar – dan ia bukan pilihannya.

“Dia kecewa – dia mahu turun ke lantai,” kata Lue pada Isnin apabila ditanya mengenai situasi Leonard. “Kemudian, tidak berada di atas lantai, dia tidak boleh melakukan perjalanan. Dia mahu melancong, tetapi doktor mengatakan itu bukan perkara yang betul untuk dilakukan sekarang. Dengan kekakuan dan apa yang dia alami. Dia hanya kecewa. Daripada meletakkan semua kerja dalam 15 bulan yang lalu dan sampai ke tahap ini, dan tidak berada di tempat yang dia mahu sekarang secara fizikal.”

Menurut Lue dalam sesi prapermainan minggu lalu, kekakuan dan sakit lutut bukanlah sesuatu yang luar biasa apabila pemain kembali dari pemulihan ACL. Selepas bermain selama 42 minit dalam dua perlawanan, bintang Clippers berharap untuk meringankan beban kerja normal dan kembali kepada persembahan dominan yang kami lihat pada kempen 2021.

Lue telah berulang kali menyebut betapa cemasnya Leonard untuk memijak lantai dan menghapuskan sekatan minitnya, iaitu sekitar 22 minit sebelum rentetan permainan yang terlepas ini. Pada masa yang sama, kedua-dua pihak memahami ini akan menjadi proses yang perlahan. Lebih penting lagi, tiada sesiapa dalam organisasi itu - termasuk Leonard - menumpukan perhatian pada larian pecut maraton.

Mengikut semua akaun, semua orang berada di halaman yang sama apabila mengutamakan kesihatan jangka panjang bintang mereka (seperti dalam, enam bulan dari sekarang) berbanding mempertaruhkan semuanya pada akhir Oktober.

Namun, dalam pada itu, mereka merasakan tekanan untuk membersihkan kecerobohan mereka dan menunjukkan tanda-tanda kehidupan secara menyerang. Kerana setakat ini, gaya dan pelaksanaan tidak kelihatan seperti pasukan Ty Lue. Mereka tidak menembusi dan memaksa pertahanan berputar. Mereka tidak mencipta bertiga terbuka pada kadar yang cukup tinggi. Untuk sebahagian besar, aliran serangan mereka tidak pantas dan cukup tegas untuk memberikan lawan yang cukup untuk berfikir.

Tidak mungkin Clippers membina mana-mana tabiat baik yang telah mereka bincangkan sepanjang bulan lepas, di kedua-dua hujung lantai.

"Seluruh liga melaluinya," kata Lue mengenai pemain yang berada di dalam dan di luar barisan pemain. “Ia bukan sesuatu yang anda mahu biasakan, tetapi kami terpaksa melakukannya sejak akhir-akhir ini. Lain sikit (tahun ni). Apabila anda membina sistem anda di sekitar PG dan Kawhi, dan kini dengan Kawhi berada di luar – seperti tahun lepas, kami tahu mereka tidak akan (tersedia), jadi kami terpaksa menukar asas kami dan cara kami bermain secara menyerang. Dan kami hanya mengubah keseluruhan struktur. Tetapi sekarang, hanya dengan keadaan Kawhi, ia sedikit berbeza.”

Tetapi kumpulan ini tidak mencari simpati.

"Itu bukan alasan," tambah Lue. “Seperti yang saya katakan, seluruh liga melaluinya. Kami kebetulan menjadi salah satu pasukan yang melaluinya sepanjang masa. Tetapi itu bukan alasan. Kami harus menjadi lebih baik, dan kami memahaminya. Dan di situlah ia datang kepada pemain. Kami hanya perlu menjadi lebih baik, dan kami boleh memikirkan perkara ini.”

Berikutan kekalahan teruk mereka 21 mata di laman sendiri kepada New Orleans, Clippers kedudukan mati terakhir dalam penilaian serangan separuh gelanggang. Mereka hanya menjana 84.8 mata bagi setiap 100 penguasaan di separuh gelanggang, hampir tiga mata lebih teruk daripada Lakers.

Lue, yang ditugaskan untuk melatih giliran yang penuh dengan pemain peranan berkualiti tinggi, tidak merasakan mereka harus bergantung semata-mata pada ciptaan pukulan Paul George untuk mengeluarkan mereka dari kebiasaan.

"Saya fikir kita hanya perlu melakukannya oleh jawatankuasa," katanya. "Saya fikir setiap malam akan berbeza. Jika anda melihat gaya bola keranjang yang kami mainkan tahun lepas, saya tidak fikir anda boleh menunjuk kepada satu orang tertentu dan mengatakan kami akan mendapat ini setiap malam. Tetapi jika kami bermain dengan cara yang betul dan melukis, ramai lelaki akan menyentuh bola keranjang dan mendapat pukulan terbuka.”

Lue mengakui Leonard cuba untuk kembali secepat mungkin untuk membantu mereka membetulkan kesilapan dan kembali ke rentak.

“Dia semakin baik, dan itu yang paling penting.”