Kentucky Menandatangani Pengawal Sekolah Menengah Teratas DJ Wagner, Meneruskan Penguasaan Merekrut Di Bawah John Calipari

Musim bola keranjang lelaki Kentucky berakhir pada bulan Mac dengan cara yang mengecewakan. Semasa pusingan pertama kejohanan NCAA, Wildcats pilihan No. 2 tewas, 85-79, dalam masa lebih masa kepada pilihan No. 15 Saint Peter's. Kekalahan itu berlaku setahun selepas Kentucky gagal melayakkan diri ke kejohanan NCAA 2021 dan menyebabkan peminat yang menuntut bingung dan marah.

Pada hari Isnin, kekecewaan itu bertukar menjadi kegembiraan apabila Wildcats menandatangani DJ Wagner, rekrut No. 1 di negara ini, mengikut ke ranking 247Sports Composite.

Wagner, pengawal 6 kaki 3 dari Camden High School di New Jersey, mempunyai hubungan kekeluargaan yang kuat dengan jurulatih Kentucky John Calipari. Bapanya, Dajuan Wagner, bermain setahun di Memphis di bawah Calipari sebelum terpilih keenam keseluruhan dalam draf NBA 2002 oleh Cleveland Cavaliers.

DJ Wagner juga akrab dengan Louisville, finalisnya yang lain. Datuknya, Milt Wagner, memenangi gelaran kebangsaan sebagai pemain dalam pasukan gelaran kebangsaan Cardinals 1986. Milt kini pengarah pembangunan pemain dan hubungan alumni Louisville, tetapi dia tidak dapat meyakinkan cucunya untuk menyertainya.

DJ Wagner ialah salah seorang daripada lima warga emas sekolah menengah yang menandatangani surat hasrat kebangsaan (NLI) dengan Kentucky. Tiga yang lain disenaraikan sebagai 10 rekrut negara teratas: Justin Edwards, seorang penyerang dari Institut Imhotep di Philadelphia, berada di tempat kedua dalam Komposit 247Sports; Aaron Bradshaw, seorang pusat dan rakan sepasukan Wagner di Camden, berada di kedudukan keenam; dan Robert Dillingham, seorang pengawal yang bermain untuk Overtime Elite, menduduki tempat kesembilan. Reed Sheppard, seorang lagi komit dan pengawal dari Kentucky, menduduki tempat ke-29.

Tidak menghairankan, Wildcats adalah yang pertama dalam ranking pengambilan 247Sports, hanya di hadapan Duke, yang mempunyai komitmen daripada lima rekrut 25 teratas.

"Saya tidak boleh lebih teruja dengan kelas ini," jurulatih Kentucky John Calipari berkata dalam kenyataan akhbar pada hari Isnin. “Kami mempunyai lima pemain berbakat dan dinamik yang mempunyai dorongan dan komitmen yang diperlukan untuk berjaya di Kentucky. Mereka semua tahu ini bukan untuk semua orang, dan mereka telah menyambut cabaran itu dan mahu diasak bukan sahaja oleh kakitangan kejurulatihan kami, tetapi oleh pemain lain yang sangat bagus setiap hari.”

Sejak tiba di Kentucky pada Mac 2009, Calipari telah dikenali sebagai perekrut terbaik dalam bola keranjang kolej. Dari 2011 hingga 2021, Kentucky mempunyai kelas perekrutan teratas di negara ini lima kali, menurut 247Sports, dan kelas kedudukan kedua enam tahun lain dalam tempoh masa itu.

Semasa tempoh Calipari, Kentucky telah mara ke Empat Akhir empat kali, termasuk memenangi gelaran kebangsaan pada 2012 dan tewas dalam perlawanan kejuaraan pada 2014. Tetapi Wildcats tidak berjaya melepasi Elite Eight sejak 2015, satu regangan yang boleh menamatkannya tahun memandangkan Kentucky menduduki tempat keempat dalam tinjauan pendapat AP dan jurulatih.

Untuk kelas sekolah menengah 2022, Kentucky berada di tempat kelima dalam ranking pengambilan 247Sports tetapi masih menandatangani dua daripada 12 pelajar sekolah menengah terbaik negara: pengawal Cason Wallace, yang berada di kedudukan kelapan, dan penyerang Chris Livingston, yang berada di kedudukan ke-12. Wallace dan Livingston, kedua-duanya pelajar baru, memulakan dua perlawanan pertama Kentucky.

The Wildcats juga aktif dalam pasaran perpindahan sejak beberapa tahun kebelakangan ini, terutamanya dengan pemain terbaik negara Oscar Tshiebwe yang datang dari West Virginia. Tshiebwe sedang pulih daripada pembedahan lutut dan tidak bermain tahun ini untuk Kentucky, yang bermain lagi pada malam Selasa menentang Michigan State dalam Champions Classic di Indianapolis.

Penyumbang lain dalam pasukan Kentucky tahun ini juga adalah pemindahan, termasuk penyerang Antonio Reeves dari Illinois State, pengawal CJ ​​Fredrick dari Iowa, pengawal Sahvir Wheeler dari Georgia dan penyerang Jacob Toppin dari Rhode Island.

Berkuat kuasa 1 Julai 2021, NCAA membenarkan atlet membuat wang daripada nama, imej dan rupa mereka (TIADA), dasar yang secara teori boleh membuka persaingan untuk rekrut peringkat tinggi, Sebaliknya, Kentucky kekal dominan, seperti Duke dan program lain yang menandatangani bakat terbaik sebelum perundangan NIL digubal.

Kentucky tahun ini telah menandatangani empat rekrut 10 teratas untuk kali kedua sahaja sejak Calipari tiba. Kali lain berlaku dalam kelas 2013: Julius Randle di tempat kedua, Andrew Harrison di tempat kelima, Aaron Harrison di tempat keenam, James Young di tempat kesembilan dan Dakari Johnson di tempat ke-10.

Wagner ialah rekrut ketiga No. 1 mengikut Komposit 247Sports untuk menandatangani dengan Kentucky di bawah Calipari, menyertai Anthony Davis pada 2011 dan Nerlens Noel pada 2012.

"Ini adalah keputusan yang sangat sukar yang saya lakukan berulang-alik untuk masa yang lama," Wagner memberitahu ESPN pada hari Isnin. "Itulah sebabnya ia mengambil masa yang lama."

Dia menambah: “Jurulatih John Calipari sentiasa berterus terang dan jujur ​​dengan saya. Dia berkata dia akan bersama saya sehingga roda jatuh dari kereta sama ada. Dan itu sangat bermakna bagi saya. Saya datang ke sana untuk menang. Kemenangan diutamakan bersama saya dan saya mahu membantu Kentucky menang sebanyak mungkin.”