Kerfuffle Antara Texas Dan BlackRock Tidak Semudah Yang Disangkakan

Minggu lalu menyaksikan banyak laporan mengenai surat yang dihantar oleh eksekutif BlackRock ke Negeri Texas yang mendakwa bahawa firma itu tidak pernah menyokong pergerakan penjualan dan "akan terus melabur dan menyokong syarikat bahan api fosil, termasuk syarikat bahan api fosil Texas."

Surat itu datang sebagai tindak balas kepada undang-undang baharu yang diluluskan tahun lalu oleh badan perundangan Texas dan ditandatangani oleh Gabenor Greg Abbott yang memerlukan pejabat Pengawal Negeri Texas untuk membuat dan mengekalkan senarai bank dan firma pelaburan yang enggan melabur dalam minyak Texas dan industri gas atau sebaliknya merugikannya. Syarikat-syarikat yang masuk ke dalam senarai itu akan dikecualikan daripada penyertaan dalam pelbagai dana pencen yang diuruskan oleh kerajaan negeri Texas.

Faktor pencetus untuk pengurusan BlackRock mungkin adalah surat yang dihantar pada 19 Januari oleh Leftenan Gabenor Texas Dan Patrick kepada Pengawal Glenn Hegar yang memintanya memberi BlackRock perhatian khusus: “Ketika anda menyediakan senarai rasmi syarikat yang memboikot syarikat tenaga, saya minta anda memasukkan BlackRock, dan mana-mana syarikat seperti mereka, yang memilih untuk mencederakan syarikat tenaga minyak dan gas Texas dengan memboikot mereka yang melanggar Rang Undang-undang Senat 13,” tulis Patrick.

Patrick berkata, walaupun jaminan yang dia terima daripada wakil BlackRock dalam mesyuarat baru-baru ini, dia masih mempunyai "kebimbangan besar" tentang niat mereka, memetik sokongan syarikat untuk dunia "sifar bersih" sebagai faktor pendorongnya. “Baru semalam, Pengerusi dan Ketua Pegawai Eksekutif BlackRock, Larry Fink, mengeluarkan surat tahunan 2022 kepada CEO yang menunjukkan matlamat BlackRock adalah untuk beralih kepada dunia “sifar bersih”, termasuk menyahkarbonkan sektor tenaga. Tidak perlu dikatakan, adalah sangat tidak konsisten untuk menuntut sokongan untuk industri tenaga minyak dan gas Texas sambil mengetuai usaha dasar "sifar bersih" yang akan memusnahkan industri minyak dan gas serta menjejaskan kestabilan ekonomi di seluruh dunia," tambahnya.

Jelas sekali, setakat Lt. Gabenor berkenaan, BlackRock tidak boleh mempunyai hujah ini kedua-dua cara: Ia tidak boleh menuntut di satu pihak untuk "menyokong" industri sementara di sisi lain berusaha untuk menghapuskannya jika ia mahu mengekalkan penglibatan berbilion dolarnya dalam dana pencen Texas. Jika Pegawai Pengawal Hegar mempunyai pendapat berbeza mengenai perkara itu, dia tidak berkata begitu sahaja.

BlackRock mengekalkan kedudukan dalam beberapa firma minyak dan gas, termasuk ExxonMobil dan ConocoPhillips. Di bawah undang-undang baharu itu, nampaknya satu soalan yang perlu Hegar tanyakan kepada firma itu ialah bahagian mana daripada bahagian tersebut dan operasi syarikat minyak dan gas lain yang menyokong pelaburannya, dan adakah mana-mana projek tersebut terletak di Texas? Firma seperti BlackRock boleh melabur berbilion-bilion dalam salah satu daripada dua gergasi tenaga tersebut tanpa menyokong penggerudian satu telaga atau – dalam kes ExxonMobil – penapisan satu tong minyak di Texas. BlackRock juga boleh membiayai projek dalam syarikat besar yang tidak berkaitan langsung dengan minyak dan gas.

BlackRock secara teknikal boleh melakukan mana-mana perkara itu dan masih dapat mengekalkan bahawa kenyataan yang dibuat dengan teliti dalam suratnya adalah tepat. Ia melabur dalam syarikat minyak dan gas tertentu, dan ia pasti mahu syarikat tersebut kekal sihat dan makmur.

Kebimbangan Lt. Gabenor mengenai advokasi BlackRock untuk dunia "sifar bersih" dalam beberapa dekad juga berasas dengan tepat: Tidak ada persoalan bahawa BlackRock menyokong matlamat itu dan telah menyediakan pergerakan pelupusan dengan banyak peluru untuk digunakan dalam usaha propaganda. A April, 2021 New Yorker karya yang dikarang oleh peguam bela pergerakan pelupusan terkenal Bill McKibben memperincikan beberapa usaha firma dalam hal itu.

Dalam bahagian itu, McKibben membincangkan projek penyelidikan BlackRock yang dijalankan pada tahun 2020 bagi pihak dana pencen guru dan kakitangan awam New York City yang mendakwa menunjukkan bahawa tiada dana pencen mengalami akibat negatif selepas melepaskan daripada bahan api fosil. McKibben menggunakan fakta bahawa penyelidikan telah dijalankan oleh BlackRock sebagai hujah untuk meningkatkan kredibilitinya, dan Dana Rockefeller Brothers anti-bahan api fosil menggunakan data BlackRock untuk menggesa dana lain melepaskan diri.

Tetapi BlackRock, mungkin merasakan potensi pukulan balik yang mungkin diterimanya, mengeluarkan kenyataan yang mendakwa bahawa ia "tidak membuat syor untuk TRS melepaskan daripada rizab bahan api fosil. Penyelidikan ini bertujuan untuk membantu TRS menentukan laluan ke hadapan untuk mencapai matlamat pelupusan mereka yang dinyatakan." Tetapi McKibben memetik Tom Sanzillo, Pengarah Analisis Kewangan untuk IEEFA, berkata dalam temu bual bahawa penemuan BlackRock adalah jelas. "Mana-mana dana pelaburan yang ingin melindungi dirinya daripada kerugian daripada syarikat arang batu, minyak dan gas kini mempunyai rumah pelaburan terbesar di dunia yang menunjukkan kepada mereka mengapa, bagaimana, dan bila untuk melindungi diri mereka, ekonomi dan planet ini."

Oleh itu, BlackRock nampaknya sedang meluncur di atas ais yang agak nipis di sini.

Tetapi Pengawal Hegar juga mesti mengambil kira analisisnya tentang sikap yang sama mengenai soalan "sifar bersih" oleh ramai dalam industri minyak dan gas hari ini. Jika BlackRock boleh dituduh tidak menyokong industri minyak dan gas Texas dengan menyokong "sifar bersih," bagaimana pula dengan syarikat minyak utama seperti ExxonMobil, BP, Shell, Chevron dan Total, yang kesemuanya menjalankan perniagaan di Texas, dan semua siapa yang telah mengumumkan pelbagai ikrar "sifar bersih" mereka sendiri? Dalam hal ini, bagaimana dengan banyak pengeluar bebas besar yang menggerudi telaga di Texas dan telah membuat ikrar "sifar bersih" mereka sendiri?

Memandangkan banyak janji yang dibuat oleh banyak syarikat minyak sendiri untuk mencapai "sifar bersih" dalam operasi mereka sendiri, patutkah BlackRock benar-benar disasarkan oleh Negeri Texas kerana menyokong penyelesaian yang sama kepada perubahan iklim sebagai objektif global? Mungkin firma itu tidak berada di atas ais nipis seperti itu.

Penggubal undang-undang Texas mungkin menganggap ini semua agak mudah apabila mereka menulis dan meluluskan undang-undang baharu mereka tahun lepas. Lt. Gabenor Patrick dan Gabenor Abbott mungkin melayan pemikiran yang sama. Tetapi saya mengesyaki Pengawal Hegar akan mendapati bahawa menyusun senarai yang diperlukan oleh undang-undang bukanlah satu usaha yang mudah sama sekali.