Kevin Durant ialah atlet terbaru yang membeli Major League Pickleball

Bintang Brooklyn Nets Kevin Durant ialah atlet selebriti terkini yang meminati liga besar pickleball.

NBA All-Star dan rakan perniagaannya Rich Kleiman mengumumkan Khamis bahawa firma mereka, Thirty Five Ventures (35V), telah membeli pasukan pengembangan terbaru Major League Pickleball.

Syarat kewangan perjanjian tidak dinyatakan.

Dalam beberapa minggu kebelakangan ini, Major League Pickleball telah menandatangani beberapa pemilik atlet terkenal, termasuk legenda bola keranjang LeBron James dan bintang NFL Tom Brady and Drew Brees. Pickleball telah meledak dalam populariti semasa wabak dan semakin ramai atlet dan usahawan ingin menyertai aksi tersebut.

Pada bulan September, video tular menunjukkan Durant bermain acar di pusat rekreasi tempatan, mengisytiharkan bahawa dia "membiasakan diri." Sebagai pemain dan peminat acar yang gemar, Kleiman berkata minat mereka dalam sukan itu adalah wajar.

“Kami tidak sabar untuk membina pasukan ini dari bawah, serta berusaha untuk meningkatkan sukan dan liga ke tahap yang tidak pernah berlaku sebelum ini,” katanya.

Tiga puluh lima Ventures telah pelaburan di lebih daripada 75 syarikat, termasuk banyak dalam sukan dan media. Syarikat itu berkata ia merancang untuk mengendalikan segala-galanya daripada hubungan pemain, pemasaran, penajaan dan barangan. Ia juga akan menggunakan rangkaian medianya, The Boardroom, untuk bercakap tentang pasukan dan liga.

Perkongsian baharu itu juga akan mempunyai komponen komuniti. Sama seperti hasil kerjanya dengan inisiatif "Build It and They Will Ball" 35V, yang telah memperbaharui gelanggang bola keranjang di seluruh dunia, Durant merancang untuk membawa pickleball kepada komuniti yang kurang mendapat perkhidmatan.

Sebagai sebahagian daripada rancangan pengembangan MLP untuk tahun depan, liga itu akan menambah empat pasukan kepada 16, menggandakan bilangan kejohanannya kepada enam dan menawarkan hadiah wang $2 juta.

Pickleball telah menyaksikan pelaburan di dalam dan di luar gelanggang kerana popularitinya telah melonjak. Pada 2021, 4.8 juta orang bermain sukan itu di AS, menurut laporan 2022 oleh Persatuan Industri Sukan & Kecergasan.