Peristiwa penting dalam laluan ke pengampunan pinjaman pelajar

Bagi berjuta-juta rakyat Amerika yang mempunyai hutang pelajar yang telah menunggu untuk mendengar bagaimana pentadbiran Biden akan bertindak - jika sama sekali - terhadap pengampunan pinjaman pelajar, beberapa bulan kebelakangan ini terasa seperti bertahun-tahun.

Presiden Joe Biden kini akhirnya membuat keputusannya, mengumumkan pada hari Rabu bahawa dia akan membatalkan $10,000 setiap peminjam. Biden juga akan membatalkan sehingga $20,000 untuk penerima Pell Grants.

Pelepasan itu akan dihadkan kepada rakyat Amerika yang berpendapatan di bawah $125,000 setahun, atau $250,000 untuk pasangan suami isteri atau ketua isi rumah. Pelepasan itu juga dihadkan pada jumlah hutang layak tertunggak peminjam, setiap Jabatan Pendidikan.

Kira-kira 9 juta peminjam boleh menjelaskan baki mereka sepenuhnya mengikut rancangan Biden, menurut pakar pendidikan tinggi Mark Kantrowitz.

Jika kita mengezum keluar, beberapa bulan kebelakangan ini hanyalah sekelumit tentang apa yang telah didesak selama lebih sedekad untuk mendapatkan hutang pendidikan dibatalkan.

Beginilah cara kami sampai di sini.

Pada bulan September 2011, Menduduki Wall Street pergerakan bermula. Bantahan terhadap ketidaksamaan pendapatan, orang kaya dan institusi kewangan mereka, yang diketuai oleh aktivis "mewakili 99 peratus rakyat Amerika," tidak lama kemudian membawa kepada Kempen Hutang Pelajar Menduduki, yang mengarahkan kemarahannya terhadap kos tuisyen negara yang melambung tinggi dan sistem pendidikan tinggi yang didorong oleh hutang. .

“Memandangkan demografinya yang lebih muda, bagi kebanyakan peserta dan penyokong pergerakan itu, beban pembayaran balik pinjaman pelajar mungkin merupakan pengalaman kewangan paling langsung mereka dengan ekonomi politik yang mereka bantah sekeras-kerasnya,” kata Barmak Nassirian, naib presiden bagi dasar pendidikan tinggi di Veteran Education Success, kumpulan advokasi.

Apabila hutang pelajar melepasi $ 1 trilion pada April 2012, Debt Collective, sebuah kesatuan untuk penghutang, menggesa pemansuhan semua hutang pelajar, sebagai tambahan kepada pelaksanaan kolej percuma.

"Memiliki orang ramai boleh mengakses pendidikan dengan syarat yang tidak memerlukan mereka menggadaikan masa depan mereka adalah baik untuk kita semua," kata Astra Taylor, pengasas bersama Debt Collective, sebuah kesatuan untuk penghutang dan peserta dalam Occupy pergerakan.

Pada masa pergerakan itu, kerajaan persekutuan telah pun melaksanakan peluang pengampunan untuk kumpulan tertentu, termasuk 2007 Pengampunan Pinjaman Perkhidmatan Awam. Program itu membolehkan mereka yang bekerja untuk kerajaan dan organisasi bukan untung tertentu menjelaskan hutang mereka selepas sedekad pembayaran yang layak.

Tetapi protes itu menandakan dorongan besar pertama untuk bantuan yang lebih luas.

Pada tahun 2015, pelajar dari Kolej Corinthians, pada satu ketika rantaian sekolah untung terbesar di AS, diteruskan mogok hutang pelajar pertama negara.

Sebuah Jabatan Pendidikan AS penyiasatan ke sekolah mendapati syarikat itu memalsukan kadar penempatan kerja awamnya dan menyalahgambarkan maklumat kepada bakal pelajar dan pelajar yang mendaftar.

Seruan untuk memansuhkan semua hutang pelajar timbul semula di tengah-tengah pelbagai cabaran undang-undang yang mewakili mangsa kolej untung pemangsa, kata Taylor. Kempen Kolektif Hutang untuk membatalkan hutang pelajar Corinthian mendapat sokongan daripada peguam negara sambil turut menarik perhatian dan sokongan Senator Elizabeth Warren, D-Mass., dan calon presiden Demokrat 2016 Hillary Clinton.

Semua hutang pelajar Corinthian akhirnya dibatalkan pada bulan Jun.

"Kami tidak akan bercakap tentang pembatalan hutang pelajar jika bukan untuk pelajar dari kolej untung pemangsa yang dianjurkan," kata Taylor. “Kami bekerja keras untuk menjelaskan bahawa ini bukan hanya tentang beberapa epal buruk. Kami membuat ini mengenai Jabatan Pendidikan dan keseluruhan cara kami membiayai pendidikan di negara ini.”

Nassirian di Veterans Education Success bersetuju bahawa masalah dalam sistem pendidikan tinggi, iaitu kenaikan harga dan kualiti yang semakin berkurangan, menjangkau jauh di luar sektor yang mengaut keuntungan.

Di sekitar separuh daripada kolej AS, majoriti pelajar meneruskan pendapatan tidak lebih daripada yang diperolehi oleh graduan sekolah menengah, menurut analisa oleh badan pemikir kiri tengah Cara Ketiga yang mengukur hasil pendapatan enam tahun selepas pendaftaran kolej.

Walaupun selepas sedekad, majoriti pelajar di hampir satu pertiga sekolah tidak mencapai penanda aras ini.

"Membungkus orang dengan hutang yang sekolah tahu atau sepatutnya tahu tidak akan dibayar balik mula kelihatan pemangsa, tidak kira di mana pinjaman dibuat," kata Nassirian.

Masalah pembayaran balik untuk peminjam pinjaman pelajar persekutuan, tidak mengejutkan, adalah perkara biasa. Hanya kira-kira separuh daripada peminjam yang membayar balik pada 2019, menurut anggaran Kantrowitz. Satu perempat - atau lebih daripada 10 juta orang - berada dalam delinkuen atau lalai, dan selebihnya telah memohon pelepasan sementara bagi peminjam yang bergelut, termasuk penangguhan atau kesabaran.

Angka suram ini membawa kepada perbandingan krisis gadai janji 2008. 

Menjelang pilihan raya presiden 2020, calon Demokrat mula buat pertama kalinya mencadangkan pelbagai rancangan yang menggesa pemansuhan meluas hutang pelajar.

Rancangan Warren menyeru Setiausaha Pendidikan AS untuk segera membatalkan sehingga $50,000 hutang untuk 95% daripada semua peminjam, selain mengekang industri kolej yang mengaut keuntungan.

"Percubaan negara kita dengan pendidikan yang dibiayai hutang telah menjadi sangat salah: Daripada terus maju, berjuta-juta peminjam pinjaman pelajar hampir tidak terpengaruh," Warren berkata bulan itu.

Sen. Bernie Sanders, I-Vt., mahu untuk menjadikan kolej awam dua dan empat tahun bebas tuisyen dan hutang, dan untuk memadamkan semua hutang pelajar persekutuan yang tertunggak.

"Apa yang anda ada kemudiannya tiba-tiba pembatalan hutang menjadi pusat perdebatan presiden, dan saya fikir itu jelas kritikal, kerana apa yang dilakukannya ialah ia memaksa tangan Biden," kata Taylor. 

Biden akhirnya menyokong pengampunan sehingga $10,000 untuk kebanyakan peminjam. 

Taylor memanggil pengumuman presiden pada hari Rabu sebagai "pahit manis."

"Di satu pihak, ini adalah kemenangan penting bagi pergerakan kami," katanya. "Ini tidak pernah berlaku sebelum ini dalam sejarah dan ia memberikan bukti lanjut bahawa penghutang mempunyai kuasa apabila kita bersatu."

Pada masa yang sama, katanya, mengehadkan pembatalan kepada $20,000 masih akan meninggalkan berjuta-juta peminjam dengan baki yang tidak terurus.

"Itulah sebabnya kami berhasrat untuk terus berjuang sehingga semua hutang pelajar dibatalkan dan kolej percuma," kata Taylor.