Kiev Boleh Menggerakkan 130,000 Sukarelawan Untuk Melawan Rusia

Lapan tahun lalu, setiap hari rakyat Ukraine—beribu-ribu daripada mereka—membentuk batalion sukarelawan, merampas apa sahaja senjata yang mereka temui dan berlumba ke timur Ukraine untuk memerangi pemisah yang disokong Rusia di wilayah Donbas.

Hari ini, Kiev sekali lagi bergantung kepada sukarelawan untuk memperkukuh angkatan bersenjata Ukraine yang telah kalah senjata ketika Rusia membina pasukan penceroboh yang kuat—ribuan kenderaan dan peralatan perisai untuk sehingga 200,000 tentera—di sepanjang sempadan Ukraine.

Terdapat sedikit keraguan orang Ukraine akan melangkah ke hadapan untuk berjuang untuk negara mereka. Terdapat juga sedikit keraguan bahawa, sekiranya berlaku perang besar-besaran, ramai daripada mereka akan mati.

Tentera Ukraine yang miskin tidak bersedia apabila, mulai Februari 2014, tentera Rusia merampas Semenanjung Crimea dan kemudian menyokong pejuang pemisah di Donbas. Pemisah dengan cepat mengisytiharkan dua republik "bebas" di Donetsk dan Luhansk.

Sebagai tindak balas, batalion sukarelawan secara spontan dibentuk di seluruh Ukraine. Di bandar timur Dnipropetrovsk, Gabenor Ihor Kolomoiskiy, seorang bilionair, membelanjakan $10 juta wangnya sendiri untuk membentuk batalion. "Unit Kolomoiskiy yang dilengkapi dan dibiayai, Dnipro 1, sebahagian besarnya boleh dikreditkan dengan menghalang kejatuhan bandar itu ke tangan pemisah," Mejar Michael Cohen dan Staf Sgt. Matthew Green menjelaskan dalam kajian untuk Tentera AS.

Lebih daripada 80 lebih batalion sukarelawan muncul menjelang Oktober itu. Ada yang mempunyai hubungan rasmi dengan agensi kerajaan termasuk kementerian dalam negeri. Orang lain dengan etos sayap kanan hampir tidak dapat diterima di Kiev.

Tidak semua mempunyai jutawan menyokong mereka, jadi orang Ukraine biasa membuka dompet mereka. "Media sosial membuktikan kaedah pembiayaan dan bantuan akar umbi," jelas Cohen dan Green. “Akaun Facebook Unit dan halaman web meminta derma dan mencari sukarelawan, dan orang ramai menyumbang dalam jumlah yang besar. Kira-kira 60 hingga 70 peratus daripada dana yang diperlukan oleh batalion disediakan oleh sumbangan swasta.”

Mereka bertempur dengan apa sahaja peralatan yang mereka boleh mengemis atau mencari. "Pakaian seragam biasanya disumbangkan koleksi corak penyamaran yang tidak sepadan daripada tentera yang berbeza di seluruh dunia," tulis Cohen dan Green. “Senjata yang digunakan oleh batalion adalah berbeza-beza seperti pakaian seragam. Dnipro 1 pada mulanya telah menyerahkan koleksi 300 senapang AK-74, 30 M-16 dan senjata kru pelbagai jenis dan kaliber.”

Beberapa sukarelawan mempunyai pengalaman ketenteraan. Ramai yang tidak. Batalion itu hanya mempunyai struktur pangkat yang paling longgar. Bagi kepimpinan, mereka mengangkat ahli mereka yang paling berpengalaman dan berkarisma. Tetapi komander batalion dan senapang—dan wanita—sama-sama “tidur di bawah bintang-bintang”.

Batalion sukarelawan dilengkapi dengan ringan dan tidak sekata dilatih dan dipimpin, tetapi mereka berjuang. "Mereka menjalankan peninjauan di belakang barisan pemisah, menyeru dan menyesuaikan tembakan dari unit artileri konvensional dan melakukan pertempuran untuk menguji kekuatan kedudukan pemisah," jelas Cohen dan Green.

Tetapi Kiev tidak selalu menghargai pengorbanan batalion, beberapa sukarelawan mengeluh. Apabila Rusia campur tangan secara langsung dalam kempen Donbas pada Ogos 2014, ramai sukarelawan telah ditangkap, bersama pasukan tetap, dalam serangan hendap yang rumit di Ilovaisk.

"Sesetengah komander sukarelawan menyatakan pendapat bahawa mereka telah berlumba-lumba untuk menawan bandar dan kampung dengan pantas atas arahan pegawai di Kiev yang cuba mengambil pujian kerana memenangi pertarungan itu," tulis Cohen dan Green. "Mereka berhujah bahawa risikan yang membawa kepada serangan mereka terhadap Ilovaisk telah rosak."

Ketika perang menjadi buntu di sepanjang parit Donbas, tentera Ukraine menyerap banyak batalion sukarelawan. Dengan manfaat bantuan dan pembiayaan asing selama bertahun-tahun, tentera Ukraine pada 2022 adalah pasukan yang lebih besar, bersenjata lebih baik dan lebih berdisiplin.

Tetapi dengan hanya 145,000 tentera yang aktif, ia melebihi bilangan. Tentera Rusia boleh bergolek ke barat dengan hampir dua kali lebih ramai askar, ditambah dengan lebih banyak senjata yang lebih baik. Untuk memperkukuh pertahanannya, Kiev berharap dapat merebut kembali semangat sukarelawan pada tahun 2014. Undang-undang yang berkuat kuasa bulan ini mewujudkan struktur baharu untuk unit sukarelawan.

Undang-undang mewujudkan 25 briged di bawah arahan Brig. Jeneral Yuriy Galushkin, seorang veteran Donbas. Sebagai permulaan, terdapat satu briged di setiap wilayah ditambah satu briged tambahan untuk Kiev. Briged mengawasi 150 batalion awal. Unit tambahan boleh berdiri di bandar dan wilayah utama seperti Kharkov, Dnieper, Odessa, Dnipropetrovsk, Donetsk dan Lviv.

Sepuluh ribu askar sepenuh masa membentuk kakitangan tetap batalion dan briged. Lima puluh dalam satu batalion. Sehingga 120 dalam satu briged. 130,000 sukarelawan lagi—sehingga 600 bagi setiap batalion—mengedarkan unit. "Mereka akan berada di bawah perintah tentera," kata kerajaan Ukraine. "Negeri akan memberikan mereka senjata [dan] menjalankan latihan dan penyelarasan."

Undang-undang itu juga mewujudkan rangka kerja untuk komuniti membentuk unit pertahanan tempatan mereka sendiri di luar binaan briged. “Pembentukan sukarelawan boleh ditubuhkan di penempatan kecil untuk melaksanakan fungsi sampingan—perlindungan, pengawasan, dan sebagainya,” menurut kerajaan.

Sekarang bayangkan skuad pertahanan kampung berdiri menentang batalion tentera Rusia dengan 50 kereta kebal T-72. Beratus-ratus sukarelawan mati di Donbas pada 2014 dan 2015, apabila hanya beberapa batalion Rusia yang terlibat secara langsung dalam pertempuran itu. Menentang seratus kumpulan taktikal batalion Rusia, sukarelawan Ukraine pasti akan mengalami kerugian yang lebih besar.

Tetapi itu mungkin tidak menghalang setiap hari rakyat Ukraine mengangkat senjata untuk mempertahankan negara mereka. "Bagi diri saya sendiri, saya bersedia untuk berperang," seorang lelaki yang lebih tua di Kharkov berkata. “Jika mereka memberi saya pistol, saya akan pergi berperang. Saya akan buat apa sahaja.”