Kwame Alexander Dalam Buku Mengenai Perhambaan Dia 'Dipanggil Untuk Menulis'

Kwame Alexander telah menulis berpuluh-puluh buku—satu tentang bola keranjang, satu tentang bola sepak, satu tentang haiwan, satu tentang orang kulit hitam Amerika, satu tentang cinta. Tetapi dia 36^th, Pintu Tiada Kembali, yang keluar pada hari Selasa, adalah berbeza.

“Saya rasa ini adalah buku pertama yang saya tidak mahu menulis—saya terpanggil untuk menulisnya. Inilah yang saya dilahirkan untuk menulis,” kata penyair terkenal itu, yang memenangi Pingat Newbery 2015 untuk buku dalam-ayat Crossover.

Dia merasakan panggilan itu semasa dalam salah satu daripada 11 perjalanannya sejak 2012 ke Ghana, di mana dia telah membantu membina perpustakaan dan menyokong projek literasi dan peningkatan sekolah yang lain melalui Projek Tindakan Pemerkasaan Literasi dia mengasaskan bersama rakan pengarang Tracy Chiles McGhee. Semasa bercakap dengan penduduk sebuah kampung di wilayah Timur Ghana, dia mencari hubungan yang boleh dibuatnya dengan mereka.

“Saya pergi ke tempat yang semua orang pergi apabila mereka memikirkan sejarah orang kulit hitam di Amerika Syarikat. Saya berkata, 'Apa yang kamu tahu tentang perhambaan?'” dia masih ingat. “Dan mereka seperti, sebenarnya, 'Itulah apabila semua orang jahat dibawa pergi.'”

Lelaki itu cepat-cepat mengalihkan perbualan kepada muzik, bertanya kepada Alexander sama ada dia mendapat berita terkini Kanye West album. "Mereka mahu mempunyai apa yang saya lihat sebagai perbualan biasa, dan saya mahu bercakap tentang sesuatu yang serius. Tetapi pada mata mereka, perhambaan bukanlah perkara yang menentukan kita. Dan saya fikir mungkin ia tidak sepatutnya menjadi pemikiran yang kita fikirkan secara automatik apabila kita memikirkan sejarah Hitam, "katanya. "Saya mahu meneroka tanggapan ini bahawa 1619 bukankah permulaan kita; ia adalah pertengahan kita. Saya tidak dapat menyatakan idea itu ketika itu, tetapi saya tahu saya mahu menulis mengenainya.”

Dalam merangka jalan cerita untuk Pulangkan, Alexander membayangkan seorang budak lelaki yang membesar di Ghana "hanya menjalani kehidupannya—berenang, menghancurkan, cuba untuk tidak membuat kerja rumah—semua perkara yang dilakukan oleh kanak-kanak."

Budak lelaki itu, Kofi, menjalani kehidupan yang bahagia pada tahun 1860 Ghana. Dia bergaul dengan kawan baiknya dan bermimpi untuk menunjukkan sepupunya yang lebih besar dan lebih kuat. Dia menjangkakan pesta hari lahirnya yang akan datang, apabila dia akan menjadi orang kampung.

Tetapi dua peristiwa yang menggemparkan dunia tidak lama lagi melenyapkan kebimbangan Kofi sehari-hari dan mengubah hidupnya selama-lamanya. Dia pergi daripada bimbang sama ada dia harus memegang tangan orang yang dicintainya kepada berjuang untuk kelangsungan hidupnya.

Alexander tahu apa yang akan menimpa Kofi, dan kadangkala buku itu sukar untuk ditulis. “Ia adalah menakutkan dan tertekan untuk menulisnya. saya masuk London, jadi saya akan pergi berjalan-jalan, menikmati Regent's Park dan taman mawar, kerana saya akan tahu apa yang akan berlaku seterusnya,” ingatnya.

Tidak lama lagi, Alexander akan meninjau semula emosi tersebut. Pulangkan adalah yang pertama dalam trilogi, dan tidak sukar untuk membayangkan di mana buku kedua akan diambil sebaik sahaja anda telah menghabiskan buku satu. Pada 400 muka surat, novel-dalam-ayat adalah bacaan yang pantas tetapi bukan yang mudah. Sukar juga untuk menggambarkan jalan cerita tanpa memberi terlalu banyak. Apa yang jelas ialah Alexander melakukan kajiannya dan tidak berpaling dari kebenaran. Fokusnya padanya menghormati kecerdasan penonton dewasa muda, pada masa itu larangan buku lakukan sebaliknya.

“Ini adalah kisah benar. Saya tidak mengada-adakan. Saya sedang melakonkan semula dan membayangkan semula perkara yang berlaku kepada ibu, ibu yang tinggal di Ghana dan Sierra Leone,” kata Alexander. "Saya membayangkan ingatan nenek moyang saya, dan ia sukar, ia sukar."

Ayat novel itu mempamerkan pemberian Alexander yang luar biasa sebagai penyair. Dia memilih setiap perkataan dengan sengaja—anda tidak mendapat banyak daripadanya dalam novel dalam ayat setebal 400 halaman—dan dia menyukai ruang putih yang terdapat pada setiap halaman; dia menganggapnya sebagai sebahagian daripada cerita sebagai kata-kata.

Kemunculan ayat-ayat itu hanya menceritakan kisah. Sebagai contoh, apabila kanak-kanak melaungkan nama sepupu Kofi dalam crescendo yang semakin meningkat, saiz fon menjadi lebih besar. Apabila majlis kampung mengeluarkan keputusan kontroversi, fon pada halaman meningkat daripada kecil kepada besar, mencerminkan reaksi orang ramai yang semakin menggila.

“Saya mempunyai seorang kawan yang mengatakan perjalanan rohani yang dilakukan pembaca dengan kata-kata yang ada di halaman adalah sama pentingnya dengan kata-kata yang tidak ada. Saya sukakannya. Saya suka bahasa kiasan, metafora, simile,” katanya.

Bahan pemasaran untuk Pulangkan bandingkan buku itu dengan novel Alex Haley yang mengubah permainan pada tahun 1976 Akar: Kisah Keluarga Amerika. Ia adalah perbandingan yang berani untuk dibuat-tetapi juga yang tepat. Buku ini, dan sekuelnya, akan dibincangkan selama bertahun-tahun akan datang.